Чтение онлайн

– Подумайте о моем предложении! – сказал на прощание Камов.

– Обязательно подумаю, – пообещал Лунин, пожимая руку космолетчику Помахал Меркулову и шагнул в мембрану телепорта.

Пассажирский салон показался Вадиму после рубки старым знакомым и родным. Народ все так же толпился здесь, как и в момент отлета. Разве что без шампанского. Вадим высмотрел уже ставшую привычной «свою» марсианскую компанию и решительно двинулся в их сторону.

– А! Вот и наш папа Карло! – приветствовал его обернувшийся Кремер. Но больше прикалываться не стал. – Ну что, все в сборе? Какие-то недоделки, вопросы, замечания остались?

Он оглядел

по очереди всех. Но никаких реплик не последовало. Лунин обменялся взглядами с Генрихом, ничего от него не получил и тоже голоса не подал: в их хозяйстве все было проверено. Вместо этого он вслед за Витькой провел глазами по кругу. К некоторому его удивлению, кроме знакомых уже техников под командой Дяди Федора, Мальцева с его девичьей бригадой, Тимура, Генриха со Стрельцовым и самого Кремера, здесь оказалось еще десятка три человек, явно собирающихся отправиться вместе с ними. Вадим озадаченно нахмурился, пытаясь понять, кто это такие. Но затем увидел Анжелику и сообразил, что врачи-кураторы тоже должны лететь – без них было никак. Но даже и так народу получалось что-то слишком много.

– Чего толпа такая? – вполголоса спросил он Семенова.

– Да это научники. Те, кто будут исследованиями на Марсе заниматься. У них своя программа, к «Пегасу» они никакого отношения не имеют…

– А, точно!.. – Вадим и сам вспомнил кое-кого по курсам. – Я забыл совсем… Ну, тогда понятно. Сколько до погрузки?

– До старта полчаса. А до погрузки… Как Башкирцев скажет напутственное слово – так сразу. Его ждем.

Тут как по заказу объявился и Башкирцев. Как всегда – словно бы из ниоткуда. Лунин даже подозревал – после знакомства с «рамкой» – что основатель Новой Утопии тривиально телепортируется, пользуясь своим исключительным статусом. Но этой его мысли пока никто не подтвердил…

– Готовы? – начальник экспедиции тоже обвел всех взглядом.

– Готовы, Андрей Ильич, – ответил Витька.

– Ну, что, братцы… и сестрицы, – сказал Башкирцев. – Не подведите. От этого дела многое зависит. Ну, и – люди там… Да что я вам говорю – вы сами все понимаете! В общем – с богом, товарищи!

Такой краткой речи Витькина натура вынести не смогла. Или, может, ему просто надоело быть серьезным.

– Андрей Ильич, – заметил он. – Вы бы хоть какую историческую фразу сказали! Типа – сорок веков смотрят на вас с вершин этих марсианских пирамид! Или – вековая мечта человечества, о которой так долго говорили космонавты и мечтатели, осуществилась! Да просто на броневик забрались, что ли… А то – «С богом, товарищи!»

– Балабол, – сказал Башкирцев. – Историческую фразу ему… Ну, на… Барбамбия! Керугуду!

Вадим с наслаждением пронаблюдал, как вытягивается физиономия приятеля, обычно никогда не лезшего в карман за словом. Но здесь, сейчас и от Башкирцева он, похоже, такого не ожидал.

– Ильич, ты чего?

– Шутка, – сказал Башкирцев под общий хохот, явно довольный своей выходкой. – Не все ж тебе над другими прикалываться. Иногда и самому клоуном можно поработать… Ну что, поднял я всем настроение?

Все дружно заверили, что да, поднял.

– Тогда – на погрузку. Пора уже. Марс ждать не будет…

Отъезжающие потянулись к телепортам. Вадим с Генрихом пожали руку Стрельцову.

– Успехов, ребята! – сказал Анатолий.

– И тебе не скучать на астероидах!

2

Пассажирский отсек посадочного блока был оформлен так же, как и салон: обзорный экран со всех сторон. Только

размерами поменьше, конечно. Ну, и еще существенным отличием были ряды кресел по всему полу – как в любом самолете или орбитальном челноке.

Это было, безусловно, предусмотрительно со стороны разработчиков. Перегрузки здесь возникнуть не могли – в силу имеющейся специфики – но и сила тяжести тоже отсутствовала напрочь. А в такой ситуации лучше сидеть пристегнутым, чем ковылять, подобно пьяному, на магнитных подковах или, того хуже, болтаться толпой «между небом и землей», цепляясь друг за друга. За время работы с туристами на «Колумбиаде» Вадим имел достаточно опыта, чтобы в этом убедиться. В целом же впечатление получалось необычное: в отличие от самолетов и космолетов с их маленькими иллюминаторами, через которые практически ничего нельзя разглядеть, здесь можно было наблюдать окружающее во всех направлениях. А зрелище высадки на Марс глазами участников было пока что крайне редким удовольствием. На всю Землю набралось бы не больше полудюжины пилотов – из тех, кто сажали экскурсионные модули – могущих этим похвастаться.

Привычно хватаясь за спинки кресел, Вадим в сопровождении Генриха проплыл к свободному ряду и уселся в ложемент. Вокруг шумно размещались остальные. В принципе, все прошли предварительные тренировки на невесомость, когда готовились к экспедиции, но навыки передвижения в незнакомой среде быстро не вырабатываются… Поэтому простая операция рассаживания по местам превратилась в бестолковую свалку, сопровождаемую охами, взвизгиваниями и беззлобными ругательствами.

– Извините, у вас тут свободно?

Лунин запрокинул голову и узнал совсем недавно виденную на экране связи Анжелику.

– Ах, это вы, – улыбнулась «испанка», крепко вцепившись в спинку кресла. – Вы позволите мне сесть с вами? А то я как-то еще не очень хорошо умею летать! Или прогоните?

– Ни в коем случае! – возмутился Генрих. – Мы вам даже уступим самое лучшее место!

Он тут же отстегнулся и пересел, освободив ложемент между собой и Вадимом. Лунину, в свете недавних событий, было, в общем, все равно, и он промолчал. Общими усилиями им с Генрихом удалось вписать не очень ловкую красавицу на то место, которое для этого было предусмотрено конструкцией.

– Спасибо! – поблагодарила Анжелика. – Мне не доводилось еще бывать в космосе… А почему это место лучшее? – тут же поинтересовалась она, оглядываясь.

– Потому что так вы сидите между нами! – галантно объяснил Семенов. – И ни ему, ни мне не обидно! Кстати, меня зовут Генрих. А моего непосредственного начальника – великого и ужасного повелителя андроидов – Вадим Петрович. Позволено ли будет узнать ваше очаровательное имя, несравненная? Что-то, кстати, я вас до того в наших рядах не встречал…

– А я раньше планетологами занималась. Только сегодня поменялась в эту часть десанта. Как раз куратором вашего великого и ужасного. С ним мы уже знакомы…

– А Юлька куда делась?

– Она теперь на моем месте. Ей, она говорит, лучше работать на основной базе, где потребуется дополнительный специалист по андроидам…

– А, так мы с ней, стало быть, два киберинара там будем! – обрадовался Генрих. – Это хорошо! Это она правильно сообразила! Верно, Вадим?

Лунин что-то невразумительно промычал, занятый в основном тем, чтобы не состроить на лице слишком мрачную рожу. И Генриха ему провести удалось. А вот Анжелику, похоже, нет…