Чтение онлайн

— Что хотел? — спрашиваю, как только связь устанавливается.

Король дампиров выдыхает с облегчением:

— Живой.

— К твоему разочарованию?

— Это не я напал! Моей древней мамой клянусь!

Я хмыкаю:

— Неужели? — Не то чтобы я ему верил… хотя нет, не верил. Презумпция невиновности — не наш случай. Мы только что воевали с дампирами, а наш секретный договор мог быть просто липой. Морвейну невыгодно нарушать его, это да, но я не настолько знаю этого интригана, даже с учётом трофейной памяти его сыновей, чтобы верить на слово. Да и у этого типа всегда есть даже не

второе или третье дно, а четвёртое, пятое — и так до бесконечности.

— Я могу передать тебе свои мыслe-образы, — предлагает он. — Я только что общался по связь-артефакту с тем Лордом-Демоном, который на тебя напал.

— Зачем же он звонил?

— Он хвастался, как обхитрил меня, словно полного кретина, — нерадостно признаётся бессменный король дампиров. — Ты можешь сам прочитать эти мои воспоминания и убедиться при нашей следующей встрече.

Я холодно замечаю:

— Могу. Только вот когда эта встреча состоится — ещё непонятно. Или ты приплывёшь сейчас обратно на Темискиру, чтобы очистить своё честное имя, а, король дампиров?

Морвейн тут же пугается, даже по голосу слышно:

— Эй, давай без возвращения! Я уже далеко уплыл, и вообще мне было бы глупо нападать на тебя. Пойми, я хочу просто жить до бесконечности. Астральное посмертие и становиться Демоном меня не прельщает. На плюшки Горы разве что мой дебил-сын может купиться.

— Не знаю, не знаю. У вас есть религия поклонения Горе с институцией жречества, — продолжаю давить. — Я на днях даже одного жреца образумил.

— Я позволил этой религии разрастись в своих землях только чтобы бросить пыль в глаза Горе и его Лордам-Демонам, — оправдывается этот жук. — Пойми, король Данила, я не такой дерзкий и безрассудный, как ты, чтобы воевать с Горой, но уж точно не собираюсь ему лизать одно место.

Гонит. Лизать жирный зад Горе он как раз готов до умопомрачения — лишь бы его самого не отправили в Астрал. Допустить в своем королевстве поклонение Демонам — что это, если не лизание? Морвейн откупился частью власти и жизнями подданных, лишь бы самому жить вечно и в удовольствие. Мерзавец он редкостный.

Но при этом — я ему верю. Вряд ли Морвейн действительно слил собственного Грандмастера-сына Демонам, да и наш секретный договор был ему выгоден.

Я приказываю:

— Узнай, кто ещё пропал из твоих солдат.

Это важно. Если Лорд-Демон пришёл не один, значит, сейчас где-то ещё затаились одержимые дампиры.

Король дампиров отвечает:

— Это будет сложно. Многие погибли в битвах с твоими, и трудно понять, кто именно сбежал.

Я без эмоций обрываю звонок:

— Жду информацию максимум через час.

Вот и посмотрим, какой из него союзник и партнёр. Болтать Морвейн умеет прекрасно, но мне нужны не слова — мне нужны доказательства его лояльности.

Сбрасываю вызов. Багровый Властелин хмуро смотрит на меня. На его лице прямо читается желание взять меня за шкирку и потащить на «серьёзный разговор».

— Наболтался? — недовольно гремит он. — Смело с твоей стороны игнорировать нас с Дианой, но моё терпение на исходе. Нам надо поговорить.

— Иначе заставите? — отвечаю спокойно.

У него дёргается лицо. Конечно, полубог не привык, что ему так отвечают. Но пусть привыкает. Есть

вещи куда важнее его уязвлённого эго.

Я на всякий случай накрываю себя Пустотой. Её плотность ложится вокруг меня ровным слоем. Усилившийся Дар уже себя показал неплохо, а потому не помешает. Кто этих полубогов знает: лучше перестраховаться. Странно они себя ведут, очень странно.

Диана поддерживает мужа — что для неё, мягко говоря, необычно:

— Король Данила, это правда важно…

Усмехаюсь:

— Приятно видеть, что вы двое наконец заодно. Но нет, вы не правы. Важно сейчас совсем другое: усилить защиту Светового Дерева и обыскать остров на возможных Демонов. Возможно, этот Лорд-Демон был не один, и у него есть свита.

Аргумент отличный — и абсолютно честный. И да, я прекрасно понимаю, почему именно эти слова бьют по самому больному месту Дианы.

Мои жены рядом переминаются, а Змейка уже непроизвольно выпустила когти. Правда, руки не вскинула, да и я быстренько успокаиваю хищницу ментальными волнами. А то с нее станется вцепиться в зеленоволосой полубогине в загривок.

Я заканчиваю:

— А разговоры — все завтра.

Багровый Властелин пытается снова давить:

— Что ещё за…

Но Диана перебивает его — ибо мои слова точно попали в цель:

— Король Данила прав. Световое Дерево важнее всего. Нужно его защитить. А поговорить мы можем, правда, завтра. Я займусь усилением артефактной защиты.

— Отлично, — киваю.

Оставшийся в меньшинстве Багровый замолкает, буркнув:

— Ладно. Завтра.

Видно, что ему это не нравится, но он уже не спорит. Диана закрыла тему за него. Она тысячелетия потратила на создание Светового Дерева и до мурашек боится, что её труды пойдут насмарку. На этом страхе можно играть бесконечно, и это делает Диану моей потенциальной союзницей против остальных полубогов, если дойдёт до противостояния с ними. Главное — правильно манипулировать ею. И, кстати, я ничего не вижу в этом плохого, когда двое полубогов пытаются припереть тебя к стенке. Не я же напал первым. Вот чего прицепились?

Я пользуюсь передышкой и ухожу из Женского дворца. Иду со своими женщинами и анализирую своё состояние. Вывод: Пустота изменилась. Не просто стала сильнее — развилась. И мне необходимо понять, во что именно она превратилась и какой теперь у меня доступ к этим глубинным механизмам.

И да — разговор с полубогами завтра предстоит непредсказуемый. Видимо, пробудив Пустоту, я затронул какие-то их тайны, и они взволновались не на шутку.

Женский дворец, Темискира

Багровый Властелин вошёл в покои Дианы быстро и резко, хлопнув дверью:

— Мне не нравится, что сегодня ты заткнула мне ро…

— Как ты смеешь ко мне врываться!!! — крик полубогини оборвал отповедь, готовящуюся вырваться из уст полубога. В следующие минуты он был занят тем, что заставлял Бездну защищать от ледяных гранат и лианных кольев.

— Да успокойся ты! Безумная женщина!

— Багровая свинья! Почему ты ещё не покинул мой дворец! Иди к своим Распутным Шлюхам!

— Девы! Они — Распутные Де…! — Багровый снова защищается от огромного ледяного вихря.