Чтение онлайн

Алекс открыл глаза. Кристаллический шпиль перед ним потух. Сфера 'Регулятора' в его руке тоже стала холодной и инертной, ее узоры замерли. 'Хранилище' снова затихло. Оно дало ему то, что он просил — помощь и ответы. Но цена была высока.

"Я знаю..." — прохрипел Алекс, тяжело дыша. — "Я знаю все. Что такое Улей. Что ищет 'Химера'. И что нам нужно делать".

Он поднял взгляд на Воррна.

"Киана в безопасности. Но 'Химера' все еще там, на орбите. Его люди — в ловушке на нашем корабле. А мы — здесь". Он сжал в руке холодную сферу. "И теперь у нас есть то, что он хочет больше всего на свете. И он знает,

что мы это знаем".

"Киана! Ответь!" — голос Алекса, усиленный комлинком скафандра, гулко разнесся по молчаливому 'Хранилищу'.

Тишина. Связь не работала. Они были отрезаны от внешнего мира так же надежно, как и раньше. Защитная система 'Хранилища', оказав им помощь, снова стала непроницаемой тюрьмой.

"Она нас не слышит," — констатировал Воррн, поглаживая свой пулемет. Старый солдат не паниковал. Он просто оценивал новую диспозицию. — "Хорошая новость — наши враги на борту тоже отрезаны от своего босса. Плохая — мы заперты здесь с артефактом, который нужен всем, а Киана — там, с десятком обозленных и обезоруженных, но все еще очень опасных коммандос".

Алекс закрыл глаза, пытаясь восстановить контроль. Информационная лавина, обрушившаяся на него, улеглась, но оставила после себя гулкое эхо. Ключ внутри него лихорадочно каталогизировал и анализировал полученные данные, превращая образы и эмоции 'Создателей' в стройные файлы. Тень же, напуганная и взбудораженная вмешательством чужой силы, металась, как зверь в клетке.

"Успокойся," — мысленно приказал Алекс Тени. — "Сейчас не время для паники. Время для ярости. Но холодной ярости".

Он открыл глаза. Его взгляд был ясным.

"Ты прав, Воррн. Ситуация изменилась. 'Химера' проиграл этот раунд, но игра не окончена. Он не сможет атаковать нас здесь. Но он может и будет ждать снаружи. Он знает, что нам придется выйти".

"И он будет ждать нас со всем своим флотом?"

"У него нет флота," — ответил Алекс. Знание приходило само собой, как воспоминание. — "'Химера' — это не организация. Это одно существо. Один древний, отчаявшийся призрак, который слился со своим кораблем и коллективным сознанием погибшего экипажа. Он один. Но его ненависти хватит на целую армию".

Он посмотрел на сферу 'Регулятора' в своей руке. Теперь он знал, как она работает.

"Мне нужно время," — сказал он. — "Пару часов. Чтобы разобраться с этим. Чтобы понять, как использовать то, что я узнал".

"У нас нет пары часов," — возразил Воррн. — "Киана там одна".

"Киана не одна," — уверенно произнес Алекс. — "С ней Кассандра. И десять обезоруженных 'гостей'. Киана — техник. Кассандра — стратег. Они не станут ждать, пока мы их спасем. Они уже действуют. Нам нужно сделать то же самое. И наше главное оружие сейчас — здесь".

Он сел прямо на гладкий обсидиановый пол, положив 'Регулятор' перед собой.

"Прикрой меня, друг. Я ухожу. Ненадолго".

Воррн ничего не ответил. Он просто занял позицию, его массивная фигура стала живым щитом между Алексом и всеми возможными угрозами. Он доверял своему новому капитану.

Алекс снова взял сферу в руки и закрыл глаза. Он погрузился в себя. На этот раз он не просил. Он не боролся. Он пришел на свою внутреннюю войну как полноправный хозяин.

Он вошел в ментальное пространство.

Ключ и Тень тут же возникли по обе стороны от него. Но теперь он смотрел на них не со страхом, а с пониманием.

Он обратился к Тени. Он показал ей не контроль, а цель. Он показал ей 'Химеру' — не как угрозу, а как воплощение боли и разрушения, гораздо более древнего, чем она сама. Он предложил ей не просто слепую ярость, а охоту. На достойного противника. Тень перестала метаться. Она замерла, сфокусировавшись, как хищник, выследивший свою добычу.

Затем он обратился к Ключу. Он показал ему не просто хаос, который нужно упорядочить, а сложнейшую задачу с миллионом неизвестных. Корабль 'Химеры', его гибридные технологии, психология его создателя, нестабильность 'Хранилища'. Он предложил ему не просто стабильность, а вызов. Величайшую головоломку. Ключ принял ее. Его структура засияла ярче, перестраиваясь из оборонительной в аналитико-наступательную.

А потом он, используя 'Регулятор' как проводник, начал сплетать их вместе. Он не пытался их слить. Он строил интерфейс. Как Киана строила свои программы. Он создавал "горячие клавиши".

"Протокол 'Щит Порядка'," — Ключ создает локальное поле, стабилизирующее пространство, способное отразить энергетическую атаку.

"Протокол 'Удар Хаоса'," — Тень высвобождает сфокусированный импульс чистой разрушительной энергии, игнорирующей физические преграды и бьющей по самой структуре объекта.

"Протокол 'Призрачный Шаг'," — совместная работа, позволяющая на долю секунды 'выпасть' из реальности, сместившись в пространстве.

Он ковал оружие из своей собственной души.

Спустя, как ему показалось, несколько минут, он открыл глаза. Воррн все так же стоял на страже.

"Прошло два часа," — глухо сообщил старый воин, не оборачиваясь.

"Мне хватило," — Алекс встал. Он чувствовал себя уставшим, как после тяжелейшей битвы, но в то же время собранным и сильным, как никогда раньше. "Пора".

Он подошел к выходу. "Как только мы выйдем, 'Химера' будет знать. Он обрушит на нас все, что у него есть".

"И каков план?" — спросил Воррн.

Алекс посмотрел на своего друга, и в его глазах не было ни страха, ни сомнений.

"План простой. Он думает, что загнал нас в ловушку. Но на самом деле все наоборот. Он пришел к нам домой. Он один. А нас — трое. И еще двое в моей голове".

Он шагнул к туннелю. "Пора объяснить ему, что значит нападать на мою команду".

Выход из "Хранилища" был похож на рождение заново. Из абсолютной тишины и порядка они шагнули обратно в ледяной хаос каньона на Пандоре. И мир тут же взорвался.

"Химера" ждала их. Ее уродливый, асимметричный корпус висел прямо над каньоном, и все ее орудия были направлены на точку выхода. Как только их скафандры появились из туннеля, по ним ударил шквал огня.

"Протокол 'Щит Порядка'!" — мысленно скомандовал Алекс.

В тот же миг Ключ ответил. Вокруг Алекса и Воррна вспыхнул едва заметный, идеально сферический барьер. Он не был похож на обычные силовые щиты. Он не отражал энергию. Он ее... упорядочивал. Плазменные заряды, попадая в него, просто 'растворялись', их энергия распадалась на базовые частицы и безвредно рассеивалась.