Чтение онлайн

Милый добрый Дэвид, как всегда пекущийся о ней, еще долго что-то объяснял, оправдывался, но Клер понимала только одно — она проиграла. Пусть не по своей вине, в силу обстоятельств, но проиграла. У нее нет ни денег, ни времени, чтобы выкупить у Шона закладную.

— Что думаешь делать? — спросил на прощание Дэвид. — Вернешься в Нью-Йорк?

— А у меня есть выбор?

— У тебя есть мой номер телефона. Если я буду нужен, звони.

Клер дала себе пару дней, чтобы собраться, переговорить с Уорреном и заказать билет на самолет. В Лондоне ей больше делать было нечего.

13

Звонок

Шона застал ее в тот момент, когда она выходила из здания «Макгрифи компани». Уоррен уделил ей полчаса своего драгоценного времени. Он даже проявил снисходительность в разговоре, однако не забыл упомянуть, что иного ожидать трудно, когда за дело берется женщина. Можно подумать, что это Клер организовала экономический спад во всем мире. На ее взвешенные предложения он откровенно наплевал. А она настойчиво советовала немедленно созвать совет директоров и внести серьезные изменения в политику руководства компанией. Клер подготовила целый пакет антикризисных мер — предложила ввести кредитные карточки для малоимущих слоев населения, отказаться от нескольких строительных проектов в Восточной Европе в пользу финансовой стабильности. И это была лишь малая часть ее мозгового штурма. Уоррен отреагировал коротко: «Вот получишь свои двадцать пять процентов акций, тогда и поговорим!» «Закоснелый, амбициозный, самовлюбленный ретроград!» — заклеймила Клер братца.

Она была крайне раздражена, поэтому и ответила на звонок.

— Да, Шон, я тебя слушаю.

— Ну наконец-то, а я уже было решил, что у тебя не хватит смелости мне ответить.

— Если можно, ближе к делу Мне некогда.

— Хорошо. Буду ценить твое время. Нам нужно увидеться, Клер, и как можно быстрее.

Ну уж нет! Хватит с нее этих штучек! Хватит сексуальных экспериментов с захватом неосвоенных территорий!

— Боюсь, что мой день загружен до отказа. Завтра я улетаю в Штаты.

— Тем более нам нужно встретиться. Учти, это в твоих же интересах. — Эта формулировка была особо любима Шоном применительно к Клер. — Я не шучу. Есть время действий и время переговоров, так вот время переговоров прошло.

Последняя фраза заинтриговала Клер. В ней сразу же проснулся зуд любопытства: «Интересно, что имеет в виду мистер Везунчик? Что еще у него на уме?» Она согласилась встретиться с ним в ресторане отеля «Ритц», решив, что вряд ли кто-нибудь из знакомых надумает посетить его в неурочный час. Естественно, из вредности выбрала зал для некурящих. Пусть пострадает от своей табачной зависимости.

Клер вошла в отель в приподнятом расположении духа, предчувствуя хорошую схватку. Ее распущенные по плечам медные волосы искрились как бенгальский огонь, зеленые глаза вспыхивали неукротимым светом, и даже брючный костюм фисташкового цвета недвусмысленно намекал, что она закована в него как в броню.

— Чудесно выглядишь, Клер, — поприветствовал ее Ричмонд.

Его настроение резко отличалось от ее. Шону нравилось преодолевать чужую волю.

— Можешь оставить эти любезности для других! — сквозь зубы процедила Клер. — Ты пригласил меня не для того, чтобы пофлиртовать.

— Но и не для того, чтобы получить язву желудка. Будь умницей, закажи что-нибудь выпить.

С недовольным видом Клер подозвала официанта:

— Минеральной воды без льда и без лимона, а моему спутнику — мышьяка.

— Леди шутит, — заверил Шон официанта. — Мне джин с тоником. Так будет продолжаться весь ланч? — бесстрастно поинтересовался он, когда заказ

был сделан и они остались наедине.

— Нет, это лучшая его часть, — натянуто улыбнулась Клер.

Солнечный свет из окна подчеркивал скульптурную мужественность черт Шона, заставляя сердце Клер сжиматься в эстетическом экстазе. Удивительно, как много дано одному мужчине — и ум, и внешность, и удачливость. Пожалуй, сегодня он больше чем когда-либо походил на человека, который осмеливается совершать то, о чем другие только мечтают. Не далее как на прошлой неделе им был осуществлен выкуп «Халмерз Энтерпрайз». Шон остался с акциями в руках и личной премией в двенадцать миллионов, а президент «Халмерз» в слезах. По крайней мере, такие слухи ходили в Сити. А что еще готовит свеженький и хрустящий финансовый вестник — только одному Богу известно. Ему и самому Шону, конечно.

Шон улыбнулся, наблюдая за ней. Реакция на эту улыбку была чисто женской, непроизвольной и подлежала немедленному подавлению.

— Ты выиграл свое Ватерлоо. Что дальше? — воинственно осведомилась Клер.

— Это я у тебя хотел спросить, — невозмутимо отозвался Шон. — До меня дошли слухи, что у Коммерческого Манхэттенского банка возникли проблемы с наличностью. Они даже вынуждены распродавать некоторые активы, насколько мне известно. Это случайно не связано с переводом валютных счетов? Кажется, именно это подразделение находится в ведении Гордона?

— Что ты себе позволяешь?! — возмущенно вскинулась Клер. — Да в Дэвиде больше порядочности и мужественности, чем в тебе! Его компетентность, авторитет и деловая хватка ни у кого не вызывают сомнений. Данное им слово служит гарантом во многих сделках на всем Восточном побережье! Он честный, открытый, преданный. Он всегда говорит то, что думает, а раз сказав, делает! Он может быть ироничным, язвительным, но его ирония никогда не унизит человека. И уж конечно он не станет использовать чью-то слабость на пользу себе.

— Да-да. Я понял. Он — сокровище, он — идеал.

— Да, — с вызовом подтвердила Клер. — Если хочешь знать, в Дэвиде нет ничего, что мне хотелось бы изменить!..

— Включая его ориентацию? — Шон смахнул невидимую пылинку с плеча.

— А это, между прочим, уже давно не считается... — в запальчивости продолжила Клер. Она хотела сказать «смертным грехом» и осеклась, ослепленная догадкой. — Как... — Ее глаза от отвращения сузились. — Ты воспользовался услугами частного агентства, чтобы покопаться в грязном белье?

— А что мне оставалось делать? — задал встречный вопрос Шон, подавшись вперед. — К чему такое праведное возмущение, Клер? Ты не единственная, кто расставляет ловушки. Это не я, а ты предпочла играть в свою игру, я только принял ее условия.

Это был прямой выпад. Но Клер не подумала смущаться. Когда ставки так высоки, правил не существует. Да и лицедейство Шона, судя по всему, не уступало ее собственному, так с чего бы ей чувствовать себя виноватой? Смерив его надменным взглядом, Клер отчеканила:

— И сколько же времени тебе на это понадобилось?

— Ровно столько, сколько понадобилось тебе, чтобы собрать досье на меня и узнать, что компании «Макгрифи» отказано в займе. А ведь я предупреждал тебя, чтобы ты подстраховалась...

Тонкая струна, сдерживающая ее гнев, лопнула.

— Да подавись ты этой землей! — Клер вскочила с места, собираясь ринуться к выходу.

— Сядь, пожалуйста! — Это прозвучало не как просьба, а как приказ.

— В чем дело? — резко бросила она.