Чтение онлайн

Леди-протектор похолодела.

Это же не ее голос!

Это НЕ Алессандра Муссолини!

Это вообще парень! Переодетый и тщательно загримированный двойник!!!

Из рукава итальянского диверсанта тем временем выпрыгнул миниатюрный пистомат [30] 25-го калибра. Холодное дуло уперлось в подбородок побледневшей англичанки.

– Какая ты хорошенькая, – промурлыкал "Муссолини", приближаясь вплотную. – В другом месте мы бы смогли приятно провести другое время… Но не сейчас. Сейчас нас ждут великие дела!!!

– Нам просто повезло, – скромно заметил генерал Вангерманн.

В глубине души канцлер был совершенно согласен со своим верным офицером, но вслух заявил иное:

– Везение? Нет! Это судьба! Сама судьба указала нам путь к новым горизонтам величия!

– Jawohl, mein Fuhrer! – поспешно рявкнул Вангерманн.

– Извините, не расслышал, – нахмурился Арнальдо Негронегро.

– Jawohl, Herr Kanzler! – столь же поспешно поправился Вангерманн.

Дукс австрофашизма нахмурился еще больше.

Ему неоднократно доносили о странных настроениях, набиравших силу в армии и космическом флоте. Он решительно не был в восторге от этих настроений. Но пребывание на столь высоком посту по умолчанию не подразумевало восторга. Ибо.

Без малого четверть века стоял он у руля и железной рукой вел непотопляемый корабль Австрии в… короче говоря, куда-то он его вел. Маленькую Австрию со всех сторон окружали могущественные враги и назойливые друзья, но канцлер успешно лавировал – и все такое прочее. У него не было другого выхода, но имелся богатый опыт.

Биография будущего вождя альпийского минирейха не отличалась оригинальностью. Бедное и голодное детство в эпоху ползучей итализации (тупой чиновник даже не смог правильно перевести его фамилию!), католическая школа, служба в армии, танковые гонки вдоль границ того или иного враждебного блока, далее везде. К счастью, на него обратил внимание тогда еще могущественный Скорцени, после чего карьера молодого офицера стремительно пошла вверх. Вплоть до того самого парада, на котором совсем юная Саша Муссолини спросила:

– Кто этот красивый румын?

Казалось, дальше некуда, но он ухитрился прыгнуть выше головы – и вот он здесь, на борту австрийского флагмана "Виннету Уроборос", в глубоком космосе, направляется в неизвестность и бесконечность… Или что-то в этом роде.

– Итак, сама судьба. Ведь это был рутинный разведывательный вылет, не правда ли? – уточнил Негронегро.

– Больше того – учебный, – поведал Вангерманн.

– Почему никто не сумел обнаружить его раньше?

– Считалось, что так близко к Солнцу ни одно небесное тело не может удержаться на постоянной орбите, – объяснил Вангерманн. – Кроме того, любые гравитационные возмущения, вызываемые Вулканом, софершенно терялись на фоне Солнца, а его вулканическую деятельность – простите за каламбур – принимали за протуберанцы и прочую солнечную активность. Далее, орбита Вулкана почти перпендикулярна плоскости эклиптики. В афелии Вулкан зависает на северным или южным полюсом Солнца соответственно. Мы предполагаем, что его первоначальная орбита лежала в плоскости эклиптики, но неведомая космическая катастрофа – скорей всего, столкновение с астероидом – изменила положение вещей. Есть и другие причины…

– Неважно, потом, – недовольно отмахнулся канцлер. – Но почему "Вулкан"? Что за бедная фантазия! Это в честь кого – в честь ушастого коммандера Спока? У кого из наших офицеров случился приступ низкопоклонничества перед

массовой культурой англосаксонских декадентов?!

– Простите, герр канцлер, – покраснел генерал, – но если у кого и была бедная фантазия, так это у французского астронома Леверье, предсказавшего открытие интрамеркуриальной планеты еще в XIX веке. Мы просто воспользовались традиционным именем…

– Тем хуже, – нахмурился вождь австрофашизма, – этот лягушатник не имеет права нам диктовать… Придумаем другое имя. Истинно австрийское, арийское, или хотя бы фашистское.

– Эээ… Терминатор? – предложил Вангерманн.

– Астрономическая граница между светом и тьмой? – задумался Арнальдо Негронегро. – Хм, в этом что-то есть. Генерал, да вы романтик! Но, надеюсь, вы не страдаете излишней сентиментальностью? Сентиментальность – удел упадочных северных германцев, покорно лежащих под пятой советско-американских оккупантов! Навязанное победителями рабское настроение! Идеология розовых соплей, недостойная нас, железногрудых гигантов-австразийцев, застывших подобно ледяной альпийской стене на пути красно-звездно-полосатых варваров!!!

"Если он снова скажет "мой фюрер", я прикажу немедленно его арестовать", – подумал диктатор.

Но генерал Вангерманн не допустил подобной ошибки, пусть его глаза и запылали фанатичным огнем, когда он выслушивал пафосную речь своего вождя.

Звездолет АКФ "Виннету Уроборос" тем временем приближался к Солнцу. Солнце было везде – и больше всего его было на центральном обзорном экране. Солнца было так много, что уже никакие затемняющие фильтры не справлялись – как и должно было быть. Все солдаты и офицеры, пребывавшие на капитанском мостике, в том числе и сам диктатор, носили двойные зеркальные очки, но эта был ничтожнейший барьер на пути беспощадного и всепроникающего света…

– Все, дальше мы не пройдем! – объявил капитан звездолета.

Канцлер согласно кивнул и покинул свое кресло. Вангерманн последовал за ним.

На одной из нижних палуб звездолета диктатора ожидал грубый и совсем неизящный космический челнок-спарка. Уродливая машина в черно-зеркальной псевдо-лабрадоровой броне.

– Тройная теплозащита, – пояснил Вангерманн. – Или даже четырехкратная…

– Как называется эта модель?

– "Шметтерлинг".

– Фу, как пошло, – скривился диктатор. – Бабочка, летящая на огонь… Кто поведет корабль?

– Герр канцлер, – один из находившихся тут же астронавтов вышел вперед и щелкнул каблуками.

Женщина. Ничего странного, все в духе возрожденного австрофашизма! Если прежний режим что-то твердил про кирху и киндер – мы сделаем с точностью наоборот! Наши женщины будут вращать штурвалами и рулями боевых машин во всех четырех средах!..

– Обер-лейтенант Бетлинда фон Юденбург, – представилась девица и еще раз щелкнула каблуками. Ничего особенного она из себя не представляла. Бритоголовая блондинка (если судить по бровям), двадцать пять плюс-минус, метр шестьдесят пять, глаза бесцветные, нос плоский, грудь под комбинезоном не просматривается – и вряд ли отличается от носа.

– Прекрасно, – добродушно кивнул Арнальдо. – Ну что ж, отправляемся!

Пневматическая катапульта выбросила челнок в открытый космос, вспыхнули маршевые двигатели, и "Шметтерлинг" ринулся к Вулкану.

– Как скоро мы прибудем на место? – прошипел диктатор, вдавленный перегрузками в кресло.

– Пятнадцать минут, герр канцлер, – отвечала пилотесса. – Не беспокойтесь, все будет в порядке!

Негронегро, сидевший за спиной у баронессы, мог видеть только ее затылок, но ему почему-то показалось, что произнося эти слова, она должна была улыбнуться.