Это уже слишком
Шрифт:
— Антела, у меня есть дворянство, но нет титула, который можно отобрать. Король даровал мне поместье, но я ни разу там не был и не имею понятия где оно находится. Я работаю в архиве академии, но совершенно не держусь за эту должность. Меня можно арестовать, но это будет самый страшный день в истории той тюрьмы, куда меня решат заключить. Можно и убить, но я, вроде, такого наказания ещё не заслужил. Так что граф может гневаться, писать кляузы, но на его мнение мне совершенно наплевать.
Антела подумала-подумала, и успокоилась. Действительно, что мне может сделать граф, какой бы влиятельный он ни был? Я всего лишь уйду из академии, и неизвестно, кому от этого будет хуже.
Поместье
Ну а дальше дорога прошла
Поместье мы всё-таки нашли. Вся сложность была в том, что вела туда едва заметная просёлочная дорога, и определить заранее, куда она приведёт, было трудно. Проще было двигаться по солнцу, компасу, но леса вокруг были сильно заросшими, и двигаться вперёд, не вырубая дорогу, было проблематично. Можно было ехать верхом, но раз сказали, что есть дорога, то бросать обоз не хотелось.
Когда добрались до поместья, военные уже были там. Всё как положено — палатки как по линеечке, обоз в одной куче, даже часовых поставили.
Само поместье выглядело странно. Сначала был лес, а потом словно остров в океане. В том смысле, что мы увидели каменную стену примерно в рост человека. И что странно, метров десять с нашей стороны стены были старательно вычищены, всё кусты и деревца вырублены, и даже трава скошена. А вот за забором было дикое буйство, словно там был тропический лес. Не, деревья обычные, лиственные, характерные для этой полосы, но там никто никогда не прибирался, не вырубал, не чистил от старых деревьев и разросшихся кустов, и теперь там было настоящее месиво. Такое иногда называют чащей, или ещё как.
Мы, как приехали, оставили солдат обустраиваться, а сами пошли осмотреться. Уже привычно разбились на пары. Мы с Антелой пошли направо, мужчины слева, да ещё у обеих пар по солдату сзади. И все настороженно осматривались. Что бы ни говорила Кенри, что снаружи безопасно, но в таких делах верить нельзя. Мало ли кто и что говорит. Может какую ловушку удачно обошли, может переступили через сигнальную линию, и у кого-то обошлось, а вот нам может и не повезти. Тем более, что по словам Кенри, здесь бывает только смотритель, живущий в доме в нескольких сотнях метров от этой стены.
Но ничего страшного не случилось. По примерным прикидкам, диаметр этого круга-острова был примерно четыреста метров, так что внешний осмотр занял от силы час. Несколько раз заглядывали за забор, но везде одно и то же буйство растений. Как здесь пробираться и что-то искать? Если здесь какие-то ловушки с неизвестным принципом действия, то хрен их в этом месиве заметишь.
Вернувшись в лагерь, неспешно поужинали, ожидая команд начальства. У нас, кстати, сложились не совсем обычные отношения с моими спутниками. В дороге я предпочитал ехать только в своей повозке, сам готовил себе еду, ухаживал за лошадьми, а когда доходило до настоящего дела, я с чистой совестью перекладывал всё это на солдат Тахоса. Голова как-то была другим занята, чтобы ещё тратить время на бытовые заботы. Да и заботы обо мне лично выражались разве что в лишней чашке похлёбки из общего котла, да присмотре за лошадьми.
А когда начало темнеть, магов позвали к палатке Кенри на совещание. Вот она была самым настоящим начальником. Кенри. И палатка у неё самая большая, и большой раскладной стол у входа, карта на столе. Ну и сама она очень даже внушала всем своим видом. Иногда мне даже приходилось делать над собой усилие, чтобы не вытягиваться в струнку от её взгляда. При всём уважении к её знаниям, опыту, я тоже далеко не зелёный юнец, и она мне не начальник.
Я только временный советник, так что могу позволить себе вольности.Кенри поманила нас рукой, и мы обступили стол, разглядывая лежащую на ней карту.
— Наверное, все уже знают где мы и чем будем заниматься, но повторю ещё раз. Когда-то здесь было поместье, и в нём жила пожилая чета магов, ранее выполнявших заказы для военного ведомства. Жили тихо, спокойно, пока однажды не произошло нападение неизвестных магов. Судя по всему, нападение закончилось смертью и нападавших, и той четы. Приезжал военный следователь, пытался разобраться в произошедшем, но и он, и его спутники, зашедшие в поместье, уже не вернулись. Потом было ещё несколько попыток проникнуть в поместье, но с тем же результатом. После этого было решено закрыть это место до лучших времён. Обнесли каменной оградой, а невдалеке построили дом с хозяйственными постройками для смотрителя. Обычно здесь селят отставных военных, решивших отойти от дел. Они приезжают сюда с семьями, следят за сохранностью ограды, чистотой полосы вокруг, предупреждают о смертельной опасности, которая скрыта за оградой. Не пытаются запретить, задержать, но обязательно предупреждают всех любопытствующих. И всё равно время от времени кто-то туда лезет, но обратно никто ещё не возвращался. Мы, во всяком случае, о таких случаях не знаем. Так что задача нашей экспедиции — проникнуть за ограду, попытаться добраться до дома и выяснить что же там происходило раньше, да и сейчас. Все уже сходили к ограде, посмотрели что там творится, так что можете высказывать свои предложения.
Все сразу стали смотреть в разные стороны, но только не на Кенри. Да и какие могут быть предложения? Тут, как говорится, нефиг думать, трясти надо. И для начала вырубить всё к чёртовой матери. Маги вполне могут здесь всё переломать и выжечь, но поможет ли это разобраться? Тем более, что за каждым кустом или холмиком может быть спрятана неизвестная смерть.
Взгляд Кенри остановился на мне.
— И что нам посоветует наш советник?
Это она меня сейчас оскорбила или очень тонко подколола?
— Для начала нужно разобрать часть стены и сделать широкий проход — Кенри чуть кивнула — Потом вырезаем всю растительность на небольшом участке и вместе с дёрном вытаскиваем за ограду.
— Чем и как ты будешь это делать?
— Ну… я однажды… фантазировал и ради эксперимента сделал воздушное лезвие в стихии земли. Действие не очень сильное, но спокойно срезает дёрн и корни на несколько метров. После этого цепляем всю растительность верёвками с крюками и вытаскиваем наружу. На очищенный участок не наступаем, сначала проверяем на все возможные опасности. Ловушки, яды или что там ещё может быть. Вытащенную растительность тоже проверяем на возможные ядовитые растения, да и ту же магию. Начнём с прохода, потом пойдём по периметру ограды, и будем вычищать лентой, как кожуру с яблока. Будет долго и нудно, но так мы сразу проверим всю территорию на возможную опасность. Было бы хорошо нанять десятка два-три мужиков из ближайших деревень, чтобы они сразу пришли с топорами, пилами, баграми, лошадьми, телегами, верёвками. И им заработок, и дело будет идти намного быстрее. Можно и солдатами обойтись, но тогда провозимся с месяц, не меньше.
— А почему не сделать проход сразу к дому или просто пройти по лесу?
Я с укором посмотрел на Кенри.
— Не хотелось бы повторить судьбу магов, приходивших сюда раньше. А ведь тогда этого леса — я кивнул на ограду — явно не было. Лучше уж не спеша, потихоньку. Спокойнее будет.
— То есть прямой путь тебе не нравится? –зачем-то уточнила Кенри.
Я отрицательно мотнул.
— Погибшие здесь маги были не глупее нас, так что я предпочту осторожничать. Может там уже и нет ничего, но зачем рисковать попусту? Если предположить, что опасность сконцентрирована вокруг дома, то двигаясь по периметру, мы будем в относительной безопасности, и сможем зачистить хотя бы края. А если с чем и столкнёмся, то не сразу, да и то лишь краешком. Лезть толпой не очень хочется.