Чтение онлайн

Я качаю головой:

– Я не хочу быть ни с кем.

– Ты в этом уверена? Когда он рядом, ты вся светишься. Я подозревал это раньше, но теперь, когда мы связаны, я это чувствую.

– Это не потому, что я страдаю по нему. – Мне стыдно, потому что это правда лишь отчасти. – Когда Финн рядом, моя магия сильнее. Так было с тех пор, как я пришла в Фейри. Раньше я думала, что дело в его связи с короной, но я… – Внезапно окончание этой фразы кажется очень жестоким.

– Но – что? – спрашивает Себастьян. – Но ты не чувствуешь того же прилива силы, когда

рядом я? Ты это хотела сказать?

– Прости, – шепчу я. – Я этого не понимаю, но я это не выбирала. Это просто есть.

– Скажи мне, чего ты хочешь.

Он хочет, чтобы я сказала ему, как меня вернуть, но я не знаю, что ему ответить.

– Я хочу мира. Я хочу лучшего этому королевству.

– Я тоже. – Себастьян прижимает руку к груди. – Просто я не хочу ради этого отказываться от всего, что мне дорого.

Я с трудом сглатываю. После похожего разговора с Финном, во время которого он говорил прямо противоположные вещи, Себастьян внезапно кажется очень молодым.

– Ты хочешь быть королем или великим королем? Великими королей делают их жертвы. Великие лидеры чем-то жертвуют.

Поморщившись, Себастьян склоняет голову.

– Да.

Слуга приносит поднос с едой, ставит его на стол и тихо выходит из комнаты.

Себастьян выдвигает стул и жестом приглашает меня сесть. Когда я колеблюсь, он говорит:

– Поедим?

– Я не голодна.

Я заламываю руки.

По правде говоря, мне нужно уйти. Видеть Себастьяна, целовать его, чувствовать его – это слишком.

– Мне нужно в город. Перед отъездом я хочу убедиться, что спящие дети находятся в комфортных условиях.

– Переезжать через дворцовые ворота сейчас небезопасно. Я пошлю с тобой Риаана.

Я киваю. Проще согласиться, чем спорить. К тому же, вероятно, ехать с сопровождением – мудро.

– А ты пока, – говорю я, – можешь встретиться с Финном и решить, что вы будете делать.

– Нет. – Голос Себастьяна срывается. – Я не передам ему узы. Даже на время.

Я напрягаюсь.

– Уверен? Он просил это в обмен на помощь.

Себастьян смотрит в сторону окон, как будто может увидеть толпы недовольных фейри, что стоят за воротами.

– Он нужен мне так же сильно, как я ему. Что же до уз… Жрица захочет поговорить с тобой, а не с ним. Узы значения не имеют.

– Я надеюсь, в этом ты не ошибся, – тихо говорю я. И надеюсь, что Финн ошибается, не доверяя Себастьяну местоположение храма Жрицы.

Финниан ревнует, потому что ты моя, а не его. Не позволяй ему залезть тебе в голову.

И хотя я знаю, что ему будет больно, я говорю:

– Я не твоя, Баш.

Он сглатывает.

– Но ведь была. Одно мгновение.

И поскольку это кажется невозможным, я даже не стараюсь блокировать его эмоции. Они проникают в меня прямо сквозь мой щит – его печаль и сожаление разрастаются во мне, как если бы они были моими собственными.

– Я тебя люблю, – говорит он. – Все еще люблю и буду любить всегда, вечно. – Между нами воцаряется тишина, и он не сводит глаз с моего лица. Себастьян делает прерывистый вдох. – Скажи что-нибудь.

–

Мне нечего сказать.

– Ты тоже это чувствовала, – говорит он. Он тянется ко мне, но я вырываюсь из его объятий. – Ты чувствовала это, я знаю. Я знаю, что ты не лгала, когда мы заключали узы. Ты любила меня.

– Я любила мужчину, которым, как я думала, ты был. Дважды. И оба раза были ложью.

– Куда собралась? – спрашивает Финн.

Я позволила конюху помочь мне взобраться на Две Звезды и взяла поводья.

– Себастьян отказался. Он не будет переносить узы.

Финн морщится:

– Упрямый мальчишка.

Я пожимаю плечами:

– Может, и так, но он принял решение. Вам придется найти способ работать вместе без этой части соглашения. Твой двор рассчитывает на тебя, так что, возможно, это достаточно веская причина.

Я подталкиваю кобылу пятками, выводя ее из конюшни.

Финн хватает поводья.

– Ты не ответила на мой вопрос. Куда ты едешь?

– Я собираюсь в город, проверить детей.

– Я еду с тобой, – говорит Финн.

– Нет. Останься и разберись с Себастьяном. – Я наклоняю голову. – Если только ты не собираешься быть таким же упрямым, как он.

Финн хмурится:

– Ты не можешь ехать одна. Это небезопасно.

Как по команде, из конюшни выезжает Риаан верхом на своем жеребце. Он встает рядом с Двумя Звездами.

– Она и не поедет одна.

Финн по очереди смотрит на нас и вздыхает.

– Ладно. Скажи Мише и остальным, что мы выезжаем с первыми лучами солнца. Когда ты вернешься, у нас с Себастьяном будет план, как мы можем работать вместе.

Я одариваю его натянутой улыбкой.

– Совсем не сложно, видишь?

Я не дожидаюсь ответа и пускаю Двух Звезд в галоп. Риаан легко догоняет меня на тропинке, ведущей к воротам, обгоняет меня, и мы едем в сторону города.

Столица Неблагих расположена вокруг территории дворца, сразу за воротами. Раньше я верила, что Неблагой двор – воплощение пыток и садизма и на каждом его уголке жестокие фейри совершали жестокие поступки.

Но теперь я знаю, что это не так. Город более оживленный и процветающий, чем любой из тех, в которых я когда-либо была в Элоре. Вдоль мощеных улиц выстроились прилавки торговцев, продающих свои товары, – красивые ткани, ароматные пироги и пирожные, а также кофе, который пахнет лучше, чем все, что я когда-либо пробовала.

Если бы кто-то привез меня сюда, ничего не сказав, я бы даже не поняла, что это Неблагой, а не Благой двор. Пейзаж тут такой же, как и там, как и фахверковые дома и существа, которые ходят по улицам. Мне почему-то кажется печальным, что два королевства, у которых так много общего, стали врагами.

Когда мы добираемся до лазарета, я настолько очарована этим маленьким городом, что мне хочется побродить по рынку, впитывая детали и изучая прилавки торговцев. Но я этого не делаю. Я ныряю в лазарет, где я ничего не могу исправить и, вероятно, даже не нужна.