Чтение онлайн

Утром Александр, выставив перед собой саблю, поднырнул под поднимавшейся плитой и вывалился в совершенно пустой храм. Пустой и разгромленный: обломки мебели, рухнувшие створки дверей и затоптанная еда.

«Хотя зомби оказались культурней вандалов. По крайней мере они не расписали стены похабщиной».

– А теперь самое время наведаться в деревню, – Эллис спрятала свой клинок в ножны. – И поинтересоваться, что за… – тут Александр узнал несколько новых словечек, – тут происходит.

– Только не забудьте, мы и сами должны это «знать», –

напомнил он об их легенде. – Нас же сюда вызвали для решения как раз этой проблемы.

– Назвался Орденом, так полезай в неприятности, – проскрежетал Сол.

Уже знакомый стражник, увидев мрачные лица гостей, без разговоров отворил ворота и впустил Александра со товарищи.

Староста нашелся вместе со своими седовласыми приятелями в управе. Селькор завтракал, чем боги послали, а послали они, судя по количеству кувшинов и тарелок, немало.

Эллис, все еще изрядно рассерженная, оперлась руками о столешницу, почти нависнув над морщинистой физиономией старосты.

– Какого демона ты отправил нас в тот сарай и ни слова не сказал о зомбяках?

– Э-э, смилуйся, госпожа, – затрепетал голова, отпрянув от девушки. – Мы все описали в нашем письме, – он с сомнением посмотрел на Эллис: – Вы же получили его, надеюсь?

– Да, просто возникло небольшое недоразумение, – вмешался Сол. – Нам сообщили о зомбес нормалус, а тут на лицо зомбес страшнус.

– Мы и слов-то таких не знаем, – с недоумением протянул голова. – Написали как есть. Мертвяки ходячие, по ночам в могилы прячутся. А уж допытываться, с чего им не покоится, нам не с руки было.

– Давайте мы сядем, и вы подробно расскажете о своих бедах, – предложил Александр. Он наклонился к Эллис и прошептал: – Мы в верном месте, раз здесь такое творится.

– Похоже на то, – тихо согласилась девушка.

– Заодно и позавтракаем, – устремил плотоядный взгляд на блюда Мидас. – У меня недавно кончился пост, знаете ли.

– Конечно-конечно, принесите отцу-инквизитору все самое лучшее, – засуетился Селькор.

После обильного завтрака староста раскатал кусочек исписанного пергамента и насыпал в него высушенную травку. Неторопливо скатав самокрутку и крепко затянувшись, он поведал о деревенских бедствиях:

– Начали они выкапываться эдак с три седмицы назад, – седобородые телохранители согласно закивали. – Побродят-побродят вокруг кладбища, да потом назад и закопаются. А теперь уже, что ни ночь, к нашей ограде повадились ходить. Трясут ее, изверги, рычат на стражников.

– А что вы сами их топорами не взяли? – поинтересовался Мидас, вытирая жирные руки о скатерть.

– Как можно-то? На своего брата я с оружием не пойду, – воскликнул один из старцев. – Это ж все наши родичи ходят. Вот, когда теща моя откопается, тогда да, наточу меч и пойду поздороваться. А родную кровь, даже в таком виде непотребном, рубить заказано!

– И вы ждали почти месяц, чтобы попросить о помощи? – удивился Александр.

– Так за частокол они не лазят, а добрые путники перехожие по ночам не шастают, – отрезал староста. – Доселе волноваться причин не было.

– А случаем, у вас стариков-волшебников в селе нет? –

На вопрос скелета голова отрицательно покачал головой. – Или в округе нет ли кого странного?

– Ведьма у нас есть, это все ее рук дело, я говорил вам! – подскочил один из стариков. – Урожай в прошлом году из-за кого не уродился? Молния в дом кузнеца ударила, кто учудил? Это все старая карга!

– И вы ее терпите? – удивилась девушка.

– Ну она мне перелом залечила, травки давала в прошлом году, – смутился говоривший. – Да это она все ради денег делала!

– Так ты же ей и не дал ничего, Сем? – удивился голова.

– Дык наверняка она надеялась, а я ее обманул, вот! – похвастался сельчанин.

– Расскажите нам, как ее найти, – неприязненно оборвал его Александр.

– А это проще простого…

На поросшей пышным разнотравьем полянке стояла покосившаяся избушка, за долгие годы почти превратившаяся в землянку. Бревна почернели от старости, сквозь крыльцо проросло небольшое деревце, а печная труба угрожала прохожим вываливающимися кирпичами.

Но, подойдя ближе, Александр заметил, что прогнившие участки крыши заменили свежими досками. Растения рядом с избой были посажены в определенном порядке, а сорняки выполоты. Кто-то явно занимался мелким, но довольно сложным ремонтом, и с рассказами о древней старухе это мало вязалось.

– Значит, так. Ничего не берем, не трогаем и не едим, – на последних словах Эллис бросила взгляд на Мидаса. – Если начнет колдовать, то пусть попробует нашей стали, но это в крайнем случае.

«Как бы она эту „нашу сталь“ не сжевала и не попросила добавки», – скептически подумал Александр.

– А как мы поймем, когда начнет? – поинтересовался Мидас.

– Если у тебя начнут отрастать на руках перепонки и захочется квакать, то это оно самое, – усмехнулась девушка. – Нам нужно выяснить, не знает ли она про волшебника. А мертвяков оставим Ордену. Кто мы такие, чтобы их работы лишать, да и деревенские с зомбяками неплохо уживаются.

«Ага, только перед уходом повесим табличку: „Осторожно! Злые зомби!“ на заборе».

– И мы собираемся сунуться в логово ведьмы просто так? – Александр еще раз оглядел окрестный лес, но никаких орд мертвецов не наблюдалось. Пока что.

– Ты хочешь подпереть дверь да разжечь костер вокруг избы? – внезапно мрачно и холодно поинтересовалась у него Эллис. – Мы не Орден, чтобы крушить всех направо и налево, а потом по останкам гадать, кто тут был чудищем, а кто попал под горячую руку. Хорошо, Мидас и Сол, останьтесь снаружи и прикройте нас, если что. Теперь доволен?

И девушка решительно, а на взгляд Александра совершенно безрассудно, пошла напрямую к домику.

Когда Эллис открыла рассохшуюся дверь, Александру показалось, что где-то внутри дома прозвенел колокольчик. Стены небольших сеней покрывал ковер из засушенных трав, в углах стояли кадки, полные густой непрозрачной жижи, над ними повсюду висела крупная паутина. Эллис лезвием меча брезгливо отвела в сторону пыльные занавески, и Александр прошел вслед за ней в следующую комнату.