Эпоха перемен
Шрифт:
Выждав время, Каин с Тересией, пытаясь продохнуть, выбрались из здания, сбрасывая с себя насыпавшиеся осколки и клочки земли. Снаружи образовалось несколько воронок от снарядов, ушедших в землю. Крышу складского помещения пробило, а рядом с ним горел эвакуационный автобус вместе с припасами. Настоящий фейерверк из пуль. Из здания показался Джет с Алеит. Такие же чумазые, но живые.
— Где Сэт?
— Пошёл отлить, — Джет махнул рукой в неопределённом направлении.
Без Шары способности Сэта оказались практически бесполезными. Он смог отвести от них часть снарядов, но не перехватил и половины.
Скрип. Они услышали, как где-то недалеко осыпаются камни. Это могли быть последствия очередного разрушения, вызванного
— За теми зданиями.
Указав направление, Каин направился на шум.
В этой части лагеря некоторые здания разрушились. Обваленные стены перекрывали дорогу, но лидер не собирался останавливаться на этом. Вскарабкавшись по ним, он съехал с другой стороны насыпи обломков. Сэт был здесь. Он лежал на обломках, появившихся после старого разрушения. Взрывной волной его отнесло сюда раньше, чем он успел отреагировать. Его живот насквозь пробила труба. Четвёртый напоминал бабочку, пойманную коллекционером. Она была ещё жива и трепыхалась, пытаясь слезть с иглы, не зная, что коробка со стеклом станет для неё могилой.
Он медленно и мучительно умирал. Закашливался кровью, поднимающейся по горлу, и дрожащими руками пытался коснуться раны. Капли кровавой росы остались на сухих губах.
Каин присел рядом с ним на корточках и смотрел сосредоточенно и холодно на члена своего отряда, ничего не предпринимая.
— Я мертвец, да? — прокашлял Сэт, смотря на него, но не получил ответа. Всё тот же прикованный к нему холодный взгляд и бездействие. — Так и знал, — он улыбнулся, продолжая кашлять.
Сильный спазм. Септем поймал руку товарища и почувствовал, как тот сжимает его ладонь. Тересия с остальными спустилась с насыпи следом и остановилась в нескольких метрах от них, неотрывно смотря на Кваттуора.
Он бросил на неё короткий взгляд и запрокинул голову. Два судорожных вздоха и его рука, зажатая в ладони лидера, устремилась к земле. Каин продолжал сжимать его ладонь, закрыл ему глаза, когда остальные подошли ближе. Даже в смерти Сэт улыбался, будто это была ещё одна игра с его участием.
— Мы должны двигаться дальше, — Тересия первая отвела взгляд от тела ещё одного погибшего товарища, словно их никогда и ничего не связывало.
Каин отпустил руку Четвёртого и поднялся. Скорбь не поможет им выжить, а сюда в любой момент могут пожаловать очередные гости. Весь транспорт, который они могли использовать, сгорел или был настолько побит осколками, что изрешетованное корыто снова не окажется на дороге даже с умелыми руками Джета. Их вылазка во вражеский лагерь стоила ещё одной жизни, но оказалась бесполезной для них.
Свист. И некуда больше бежать и прятаться. На это нет времени. Алеит наблюдала за подлётом снаряда. Высвободив щит, зная, что её сил не хватит на то, чтобы защитить её команду от взрыва, она заключила его в купол. После смерти Сэта некому го обезвредить. Щит обволок его и сдерживал разрушительную взрывную волну, но большего сделать она уже не могла и этим поступком фактически подписала себе смертный приговор. Все они понимали, что перед ними новый мертвец, но никто не находил в себе сил что-то предпринять.
— Уходите!
Слова Алеит отрезвили.
— Чёрт бы вас всех побрал! — у Джета сдавали нервы.
Она приказывала остальным бежать, оставить её, позволив спасти их ценой своей жизни.
— Я долго его не удержу.
Времени в обрез. Каин видел, как дрожат её руки от усилия. На лбу выступила испарина. Она едва держалась на ногах, будто на ходу пыталась остановить скоростной поезд. Трес закрыла глаза. Мысли затопили воспоминания, лицами мелькая в сознании.
«Отто… — она слышала быстрый бег товарищей, оставляющих её здесь. — Рик… — с каждым новым именем какой-то короткий момент из жизни; их двух судеб, сплетённых во Вселенной. Всего лишь краткий миг. — Освальд… — она чувствовала, как подгибаются
колени, но пыталась держаться. — Шара… — струйка крови потекла из носа. Она истощала себя, используя силы на пределе своих возможностей. — Сэт».Каких-то двадцать минут назад этот мерзавец сидел перед ней, распивал бутылку и как обычно сводил все разговоры к постели. Теперь же он лежал в паре метрах от неё. Мёртвый, но она помнила слова, сказанные им перед тем, как он покинул здание.
…Мы живём в хрупком мире, где понятия «равновесие» относительно. Жизнь может оборваться в любой момент. Глупо расточать её на то, что не приносит удовольствия. Я понял это, когда услышал, как тяжело идут часы моей жизни…
— Видимо, ты всё же был прав, Сэт. Я совсем размякла, — она слабо усмехнулась и посмотрела на силовой барьер. Щит пошёл трещинами, не выдерживая натиска. Её силы слабли.
Она улыбнулась; слёзы покатились по щекам. Сейчас, как никогда раньше, она чувствовала себя человеком.
***
Они бежали так быстро, как только могли. Мысленно вели отсчёт и этим были едины в тот момент. Махнув за стену, растянувшись за ней на земле, они впервые чего-то боялись, но озвучили свой страх, не подозревая того, одновременно:
— Один.
Взрыв.
***
Быть частью элитного отряда, которому надрали задницу, — перспектива так себе. Все попытки геройствовать завершились двумя новыми смертями. Его необдуманный шаг убил их. Каин пытался понять, что толкнуло его пойти на риск. Они могли дождаться ночи, выкрасть немного припасов для себя и угнать одну из бронированных машин. Могли поискать транспорт в другом месте. Вариантов множество. Более безопасных, чем тот, что он избрал для своей команды. Почему именно этот?
Старая колымага, брошенная на обочине — лучшее, что они смогли найти. Никаких припасов и оружия. Только два трупа в залитой старой кровью машине и несколько дырок от пуль, превративших лобовое стекло в сеть паутины. Бросив трупы на обочине, они поехали по дороге, прокладывая новый маршрут. Они не говорили с тех пор, как раздался взрыв, оповестивший их о смерти ещё одного члена их отряда.
Встреченный ими на пути спасательный отряд из Ридригана принял их, доложив в штаб о своей находке. Известия о том, что из группы уцелело трое, вычеркнуло проект «N8» из списка удачных. Теперь они — мусор, который утилизируют по прибытию.
Вместе с эвакуированными людьми их направили в новый город. В целях безопасности избрав территорию Арионтаса. Люди, ехавшие с ними, почувствовав вкус надежды, самозабвенно думали о городе, не тронутом ужасами войны. Большая часть ридриганских оплотов была захвачена или разрушена — это вручило выжившим золотой билет в города Арионтаса. Эти люди настолько радовались пропуску, что не замечали очевидного. Война практически проиграна. Ридриган больше не может служить для них защитным щитом, а это значит, что вскоре война постучится во врата Арионтаса безжалостным вихрем новых смертей. Их будущее исчезало с каждым новым павшим городом Ридригана.
«Мы все здесь в равной степени мертвецы».
***
Несколько суток в пути вымотали людей. Джет долго боролся со сном, и хотя универсалам никогда не снились сны и встретить кошмар по закрытию глаз, было невозможно, он боялся увидеть вновь залитое кровью лицо Сэта или Шару, которая крепко сжимает его руку, прося её убить.
Усталость взяла своё, и в размеренной спокойной дороге под покачивание автобуса он уснул из тройки оставшихся универсалов первым. Сквозь отступающий сон Шестой ощутил, как ухабистая дорога сменилась ровной поверхностью, дарившей странное ощущение невесомости и иллюзию движения на месте. В открытое окно с порывами врывающегося свежего воздуха, непривычно наполненного влагой и не дарящего привкус поцелуя пустыни на языке, попадал запах ароматных цветов, масел и пищи, которую готовили здесь же, прямо на улицах Шиллира.