Эпоха перемен
Шрифт:
Шестой так сильно ударил по машине несколько раз от злости, что там должна была остаться приличная вмятина от выплеска его внезапной любви. Бензина от этого в бензобаке не прибавилось.
Прогулка по пустыне затянулась. У них остался навигатор, любезно подаренный им главой города, но и тот не радовал километражем, который им придётся преодолевать на ногах, а не колёсах. На спине в довесок вещи — дополнительный груз, которые пришлось забрать с собой из недействующей машины. Их силы не безграничны, а несменяемый пейзаж осточертел ещё три кактуса назад.
— Долго нам ещё идти? — вздохнул Сэт.
— Ну что ты, — улыбаясь как голливудская звезда, протянул Джет. — Всего каких-то сорок миль! —
— Я всего лишь спросил, — нахмурился Кваттуор.
— А мозги тебе только для того, чтобы баб в постель таскать?! — Шестой распылялся сильнее с каждой новой репликой товарища.
— Заглохните! Оба! — рыкнула Тересия. Ей порядком надоело наблюдать за раздорами в группе, которая быстрее перегрызёт глотку своему товарищу, чем неприятелю.
Под её взглядом Джет нахмурился, хмыкнул, как обиженная баба, поправил на плечах увесистый рюкзак и вырвался вперёд, вынудив стоявшего рядом Сэта отшатнуться в сторону, чтобы его не сбили.
Первая шумно выдохнула, усмиряя свой гнев. Ей и самой не улыбалась перспектива идти пешком, но другого выхода у них не было. Все устали, и получасовые остановки делали только хуже. Никто не мог отдохнуть, улёгшись на горячий песок, зная, что, возможно, здесь и погибнет. Девушка перевела взгляд на Каина. Лидер вырвался вперёд и возвышался на бархане метрах в пяти от них. Тер поравнялась с ним и остановилась рядом.
— Как думаешь, долго нам ещё? — она знала ответ. До Митрандуя путь долгий, но что если идти в другом направлении? Навряд ли они выживут, если будут придерживаться старого курса. Объёма еды и воды хватило бы, если бы они добирались на машине, но, учитывая то, что бензин их подвёл, того, что они имели, мало для такой дороги.
— На карте нет других городов. Это голая пустыня.
Седьмой думал об этом с того момента, как заглохла машина. Перспектива не радовала никого из них — хуже того, что он имел дело с бойцами, которых не заверишь в том, что всё под контролем — каждый из них понимал, чем закончится эта дорога. Нужно было слушаться Варуза, а не идти на поводу у Артониса — вот он и подложил им подарок. В спешке Джет не проверил запас топлива, а глава Сорахана позаботился о том, чтобы они застряли в центре пустыни. И что делать теперь Каин не знал. Он всматривался в выросшие перед ним очертания песчаных гор, но за ними не видел ничего кроме догорающего на горизонте солнца. Навигатор в его руках, как издевательство и насмешка Артониса, абсолютно бесполезная вещь.
Злость Джета выливалась на Сэта, хотя была лишь попыткой отвлечься от самобичевания. Он винил себя в том, что не выполнил часть своей работы — это его промах, что бензина не хватило до города. Он должен был всё проверить. Парень хмуро смотрел себе под ноги. Спина ныла от груза рюкзака, который он намеренно набил всеми тяжёлыми и полезными вещами, взяв на себя большую часть того, что было необходимо забрать с собой — наказывал себя за допущенную ошибку.
Шестой поравнялся с Трес. Вскользь глянув на девушку, он обмяк. Алеит молчала всю дорогу от Сорахана с тех пор, как её плечи перестали содрогаться от потоков слёз. Девушка не позволила отмыть себя от крови и отталкивала от себя каждого, кто пытался помочь. Это занятие бросили, позволив ей самой решать, что ей нужно, а что нет. Она смотрела себе под ноги, шла, приобнимая себя руками, и оставалась в своих мыслях, но отвлеклась, когда Джет обратился к ней:
— Ты как?
— В порядке.
Джет понимал, что это не так, но из него всегда был никакой психолог. Склеивать разбитое сердце — не машину чинить. Он не нашёл что на это сказать и бросил взгляд на Шару — девушка шла недалеко от них, универсал надеялся, что она подскажет, что нужно сказать, и взглядом
показал на Трес.— Город, — сказала она.
— Да, город, — повторил за ней Джет, улыбаясь и смотря на Алет с таким видом, будто сказал что-то мудрое и приободряющее в духе «забей, всё фигня», но, осознав, что сказал что-то не то, удивлённо захлопал глазами и с недоумённым «э» уставился на Пятую.
— Там город, — объяснила она и рукой показала направление.
Группа остановилась и проследила за жестом девушки.
— Город? — встрепенулся Сэт, присматриваясь. — Да я сожру свои носки, если это не мираж!
Изменив намеченному курсу, они обогнули песчаный холм и вышли к вратам города, которого не было ни на одной из действующих карт. Навигатор оказался таким же бесполезным, как и компьютер Шары — оба не дали нужной информации, но глаза не подвели.
— Теперь понимаю, почему его не было на карте, — Тересия осмотрела безжизненные стены. В Ридригане, принявшем на себя первый удар Хломуноса, многие города были стёрты с лица земли. В одни из них пришла война, другие… жители в спешке покидали их, перебираясь как можно глубже во владения Ридригана, ближе к Арионтосу, в надежде, что война туда не дойдёт. Город оставили на растерзание врагу без боя; население эвакуировали. Чтобы позор забылся, город стёрли с действующих карт. И это один из десятков таких же заброшенных городов, о котором уже не узнает подрастающее поколение — для них мир будет таким, каким его видят сейчас. Без мира, без молодой травы, которую не поливают кровью.
— Где мы?
— Нирман, — Джет лениво подвигал носком берца знак, выглядывающий из земли. Пустой столб встречал их на въезде, но название не стёрлось с оторванной таблички. Население города 829 677 человек. Слово зачёркнуто, сверху написано краской: «мертвецов».
Шара поравнялась с Сэтом и протянула ему небольшой пакетик запечатанного «Heinz Tomato Ketchup». Боковым зрением заметив яркую красную упаковку, парень обернулся и удивлённо посмотрел сначала на пакетик, а потом на девушку, не понимая, зачем она ему протягивает кетчуп.
— Это ещё зачем?
— К носкам, — Шара пожала плечами.
***
Бесконечное выживание утомительно. Сэту больше нравились открытые задания, где не нужно беспокоиться о содержимом своего инвентаря и можно по-настоящему развлечься. В пустом городе увлекательных занятий мало.
Осмотревшись, универсал, не найдя ничего интересного, сконцентрировал внимание на Тересии. Она шла впереди, держась Каина. Четвёртый вспомнил их последний разговор на базе. С того времени у них не было возможности переговорить ещё раз.
Нахмурившись, Кваттуор решительно в несколько быстрых шагов преодолел расстояние между ними и придержал девушку за руку.
— Нам надо поговорить.
Тересия одарила его удивлённым взглядом. Она обернулась, скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на универсала. Серьёзный, решительный и задумчивый Сэт? Думающий Сэт — это уже нечто запредельное.
— Я тебя слушаю.
Он молчал. Не поднимал взгляда. Внутренние часы Первой дали сигнал к действию — она развернулась, собираясь уйти, но вновь была остановлена универсалом. Парень перехватил её за руку и немного потянул к себе.
— Ты беременна? — он смотрел на неё открыто, без страха и настолько решительно, что девушка начинала побаиваться того, что в голове у этого парня.
— Что? — Тересия опешила. Лицо перекосилось под гаммой непередаваемого сгустка эмоций, начиная от шока и заканчивая злостью, переходящей в желание кому-то свернуть шею. — Ты идиот?! Кто тебе сказал такую глупость?
— Шара…
Оба обернулись на девушку.
— Мне было скучно, — с флегматичным выражением лица бросила Пятая и прошла мимо них, словно ничего не произошло.