Чтение онлайн

«К чертям всё, я выжму из этого бегемота максимум скорости» – вернула себе отличное настроение. Жми, "бегемот"! Покажи, на что способен! Пусть Леон там в кузове помолится своему Хартману. А я... я просто наслаждаюсь моментом. Скорость. Контроль. И моя первая настоящая победа за рулем. И над машиной, и над прошлым.

***

– Тормози, почти приехали. Ждём ещё один экипаж и двинемся в интересное убежище, – сообщил мне наставник. – Они занимались разведкой по заказу союза геймеров, пока мы развлекались. Официально передаю тебе благодарность от старейшин, заработала первое поощрение,

"Благодарность от старейшин"? Звучит как грамота за участие. А "подарок"... Наверняка очередной шомпол для мотивации. Или носки без дыр. Хотя "развлекались" – это точно про нас. Отжим пулемета у аферистов – лучшее развлечение в Мешке.

– Очень приятно, только чем заслужила? – удивилась я, задумавшись о возможных вариантах.

Чем? Тем, что не сдохла? Или тем, что вовремя сообразила, что Гермес – хитрожопый эксплуататор? Вариантов мало, и все печальные.

– Цели торговали крупнокалиберными патронами. Это не типично для мешка – товар жизненно важный, хождение жёстко регулируется. Поэтому придурков и закинули в разыскной лист, подрядив нас, – разъяснил седой. – Хитрый Гермес, как настоящий божок, решил подгрести перспективную точку, лишив Пиратов ресурсной базы для создания постоянных пунктов контроля. Сразу два бонуса одним действием, а грязную работу нам.

Ага, "божок". С крысиными повадками. Под шумок чистит территорию от конкурентов, а мы – его пушечное мясо. Типично. "Два бонуса одним действием" – это про нас, грязную работу? Обидно, но факт.

– Расплатившись из полученного магазина с нами же, – задумчиво продолжила схему.

Вот! Ловко! Заплатит нам же из отжатых у бандитов патронов. Круговорот ресурсов в Мешке. Гениально и по-свински. Хотя... логично. Бесплатных работников тут нет.

– Вот за это и наградили. Больше думай и будет тебе счастье, – как всегда обломал момент Леон холодно. – А вот и подмога.

"Больше думай..." Спасибо, кэп. А я-то думала, мозги нужны только для чистки стволов. "Наградили" за очевидное. Как собаку за то, что не нагадила в доме. Эх.

Свозь пелену дождя приехала знакомая нива, просигналив фарами двинулась дальше. Нива... Знакомая. С банды Кота. Интересно, они тоже "развлекались" или просто мокли под дождем?

– Леон, за ней? – уточнила по рации.

Конечно за ней. Куда еще? В теплый гараж, надеюсь. Промокла до нитки.

– Естественно, они условным сигналом посветили, не отставай. Хочется уже в тепло, – сообщил наставник.

"Хочется в тепло"... От него такое услышать – как признание в любви. Редкий момент слабости. Или просто констатация факта. Скорее второе.

Двадцать минут вдоль европейского квартала с узкими улочками от которых моё зарождённое чувство паранойи верещало диким зверем, заставляя искать противника. Эти узкие улочки... Идеальная засада. Каждый темный проем – потенциальный ствол. Паранойя не верещит – она орет сиреной. Спасибо, Леон, за этот "подарок". Научил бояться правильно.

Наконец этот ад закончился на въезде в подземную парковку с мощными воротами. Гараж!

– Что это? – удивилась чёткой организации приёма двух автомобилей, когда нас проверили по базе, взяли по пять камней с человека и пропустили во внутрь. Проверка по базе? Пять камней? Ого. Настоящий платный паркинг в аду. "Независимые" они только до первого взноса. "Нет претензий" – пока платишь. Стабильность, однако.

– Независимая база наёмников, работающих на крупные фракции. Как правило не участвуют в разборках между ними, максимум охраняют объекты. – разъяснил Леон. – Потому к ним нет претензий. Ковбоя отпустил по той же причине. Он реально оказался не в курсе всей грязи поначалу и повёлся на большие деньги.

"Независимые"... То есть те, кого все нанимают и никто не трогает, потому что слишком полезны. И удобны в качестве нейтральной силы. Ковбой... Ну да, простофиля. Повезло, что не стал "бонусом" в нашей операции. Хотя... он здесь?

– Машина знакомая – они мне помогли, по-моему, – уточнила я.

Помогли? Скорее, не добили тогда. Но да, знакомые рожи. Банда Кота.

– Да – это банда Кота, геймеры часто с ним работают, – ответил сенсей.

Значит, свои. Ну, условно свои. Наемники. Главное, чтоб не стреляли в спину. Мне помогли бесплатно, вроде не должны.

Припарковав машину, я вышла и встретилась со знакомой поэтессой.

Белла... О, боже, поэтесса. Опять стихи?

– Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень, – процитировала – Белла знакомые строки. – Мне ковбой рассказал истории зазеркалья, а ты подруга не промах оказалась.

"Лед и пламень"? Это про меня и Леона? Ха! Лед и... еще один лед. "Истории зазеркалья"? Ковбой, видимо, приукрасил. "Не промах"... Ну, хоть комплимент. Неожиданно.

– Белла, хватит надоедать Алисе, она столько пережила, – как всегда осадила подругу Сова.

Сова, спасибо! Хоть один адекватный человек. Хотя "столько пережила" – звучит как эпитафия. "Здесь покоится Алиса, много пережившая".

– Должна же она выгуливать своего филолога, иначе с ума сойдёт, – поддержал творческий порыв Кот, невысокий крепкий азиат, то ли китаец, то ли бурят.

"Выгуливать филолога"... Кот, ты гений! Белла – как энергичная, но слегка занудная собачка, которую надо выводить в люди. Точнее, в Мешок. Стихами.

– Предлагаю пожрать, а высокое искусство обсудите без меня, – как всегда обломал веселье Леон, направившись на источник запахов варёной гречки и макарон с тушёнкой.

"Пожрать"! Вот язык, который я понимаю. Гречка с тушенкой – истинное высокое искусство в Мешке. Иди, Сенсей, герой. Спасай нас от поэзии свинцом и макаронами.

Через полчаса мы сидели в столовой, плотно обедали и обсуждали план обнаружения и захвата важнейшего системного объекта...

Гречка. Тушенка. Тепло. Почти уют. Если не считать, что обсуждаем, как лезть в пасть льва за каким-то "системным объектом". Аппетит так себе.