Элладригон
Шрифт:
— Это да… — вздохнул Эл, — Но, как говорится, талант не пропьешь! — с этими словами он подцепил щипцами обжаренный кусок мяса и шмякнул его в тарелку, — Готово, мадмуазель! Пожал-те к столу и не забудьте вымыть руки.
С кривоватой усмешкой, я проигнорировала сие замечание и без промедления набросилась на еду. Может мне показалось с голодухи, но, по-моему, Элгар ничуть не преувеличил. У парня несомненно имелся кулинарный талант! Я едва язык не проглотила. А когда с первым куском было покончено, мне тут же подкинули второй. Жирная свинина, угли, канцерогены… Еще неделю назад я бы даже не взглянула в сторону подобного блюда. Но теперь я поняла, какого
— Ну как? Съедобно?.. — тщеславно хмыкнул он, глядя, как я бесцеремонно облизываю пальцы.
— Шутишь? В жизни не ела ничего вкуснее! — ощущая приятную сытую истому, тяжело вздохнула я.
— Еще бы. Двое суток без крошки во рту. Тебе сейчас и крысятина показалась бы деликатесом! — отшутился Эл.
Глядя на него, я вдруг перестала улыбаться.
— Но это… я надеюсь, была свинина?..
Элгар выдержал паузу, помучив меня, но вскоре его хитрая мина все-таки расползлась в радостном оскале.
— Ну и зараза же ты, — с несерьезным упреком покачала головой я.
Парень лишь развел перепачканными руками, увлеченно пережевывая мясо и кивая в знак согласия.
Несмотря на все наше веселье, усталость валила с ног. Но нервное перенапряжение, нездоровая эйфория и нескончаемый поток размышлений о медерийцах, о портале, о странных снах, о словах Риана… В общем в голове, помимо тревоги за Хотара и растущей симпатии к Элгару, хватало мусора. Мы спустились в уютную кают-компанию. Тусклые фонарики покачивались под низким потолком. Здесь отдыхало большинство хищников. И многим, как и мне, было не до сна. Пираты и зорды слились в единое братство, навеки связанное общей кровью двух крупных сражений. Мужчины хлестали ром из горла, развалившись кто за столом, кто прямо на полу, кто в гамаке. Перевязанные раны, зарубцевавшиеся шрамы на лицах. Изможденные, но выжившие. Усталыми улыбками они приветствовали Эла. Варгил махнул ему бутылкой, объявив, что пьет за его здоровье. Завидев это чудовище, я инстинктивно шагнула ближе к Элгару. Тот приобнял меня за талию, увлекая дальше, к одному из столов, где нам уже освобождали места. Я разглядела знакомое лицо, и на душе стало немного теплее. Брин приветствовал меня кивком и грустной улыбкой, едва обозначившейся в уголках губ. Помимо черного волка, за небольшим столом собрались все «свои», из команды Эла. За исключением пожалуй только Аксана. Что было вполне объяснимо. После утреннего перелета, вампир отдыхал в отдельной каюте. Как и большинство ночных хищников. Но одно малоприятное исключение все же сидело здесь, и как назло, прямо рядом со мной.
— Как самочувствие? — скучающим тоном справился Риан, покручивая в руке пустую кружку.
— Нормально, — грубо буркнула я, но вдруг задумалась, как со стороны выглядит мое защитное хамство, и есть ли в нем необходимость?.. «Вообще-то, если бы не его кровь, я бы вряд ли так быстро поправилась и смогла сражаться. Наверняка еще пару раз грохнулась бы в голодный обморок и до завтрака вообще могла не дожить!» Я обернулась к вампиру, но янтарные глаза навеяли смутные воспоминания, или псевдовоспоминания, в которых я до сих пор не разобралась. Поспешно опустив взгляд, я лишь выпалила:
— Спасибо, Риан.
Но эта зараза решила позлорадствовать.
— Ммм! Что я слышу?.. — водрузив локти на стол, вампир навязчиво заглянул в лицо, — Мне показалось или ты только что выразила свою благодарность?
Риан привлек внимание негромко болтающих
Эла и Брина. Я выпрямилась и одарила вампира неодобрительным взглядом.— Да, только не надо ерничать.
— Что ты, я всего лишь подивился, как быстро моя сыворотка привила тебе хорошие манеры, — тщеславно обнажая клыки, заулыбался он.
— Если они и проявились от сыворотки, то уж точно не от твоей… — фыркнула я, не сдержав эмоций.
Риан перестал улыбаться, но промолчал, и на этом наша ленивая перепалка закончилась. Я отвлеклась на Элгара, вслушалась в разговор и поняла, что речь идет о Хотаре и обо мне.
— Что я теперь могу сделать? Убеди ее… — оправдываясь, развел руками Эл.
Брин, сидящий напротив, скосился на меня, но молчал, будто ждал объяснений и от меня.
— В чем проблема? — раздражено скривилась я.
Черный волк переглянулся с Элом, но тот поспешил ретироваться:
— Пойду, раздобуду чего-нибудь выпить! — бросил он, уходя от давящего взгляда Брина, и оставил нас практически наедине.
— Отлично… — я устало усмехнулась, наблюдая их суету, — И о чем намечается лекция?
Волк поглядел на меня с минуту, тяжело вздохнул и отвернулся, словно ища удравшего Элгара.
— Теперь-то ты понимаешь, что он опасен, Уна? — негромко выпалил Брин, страдальчески хмурясь.
— Ты о Хотаре?
— О ком же еще?.. Не делай вид, что не понимаешь.
— Вы что, опять решили от него «избавиться»? Брин, это уже даже не смешно… — отмахнулась я, но волка мой пофигистический тон задел за живое.
— А никто и не шутит! — сорвался Брин, шарахнув кулаком по столу, и в трюме на минуту стало так тихо, что донесся шум моря, — Эта неуправляемая тварь как бомба с часовым механизмом! И чем раньше ты это поймешь, тем быстрее мы обезопасим себя и других.
Широко распахнув глаза, я таращилась на взбеленившегося волка, но так и не смогла выдавить из себя ни слова, и Брин смягчился, понижая громкость:
— Я понимаю, ты хотела спасти мальчишку, ребенка… Но, признайся, Уна… ты ведь не имела ни малейшего понятия, ЧТО это за существо?
Я опустила глаза. Брин продолжил.
— Но теперь, когда он показал всем, на что способен… никто не будет мириться с таким соседством. Даже Элгар уже пожалел, что поддался на эту авантюру.
— Да неужели?! — фыркнула я, вскидываясь на волка, — Он опять забыл, кем родился?.. — озлобленно сощурилась я, без капли смущения обсуждая его за глаза, ведь Эл не удосужился присутствовать на этом «разборе полетов».
Огарок свечи в глубокой тарелке закоптил и потух. Брин воровато огляделся, подмечая, что пираты перестали вслушиваться в наш разговор, и склонился к столу.
— Уна, послушай… Элгар — исключение.
— С чего бы?! Это потому что он типа принц? — окончательно выходя из себя, отчеканила я.
— Титул здесь не причем, — мрачнея на глазах, покачал головой Брин и еще тише добавил, — До совершеннолетия природу Элгара сдерживал мощнейший магический амулет.
Обескуражено моргая, я уставилась на него, переваривая новость. Краем глаза заметила, что Эл стоит рядом, с добытой бутылкой рома в руках, но не решается присесть. Тогда мой обличительный взор обратился к печальным серым глазам.
— И… когда ты собирался мне об этом сказать?..
— Я не решился, Уна, — приглушенно выдохнул он, оседая на скамейку рядом со мной, невидящим взором пялясь на грязную столешницу, — Ты так беззаветно посвятила себя его спасению, что… на какой-то миг я и сам было поверил, что мальчишке удастся…