Элладригон
Шрифт:
До вечера мне удалось немного отдохнуть. Хотар ревностно охранял мой сон, тихонько сидел в комнате и никого не впускал. Ведь, как позже выяснилось, кое-кто по мою душу все же заглядывал. Мальчишка разбудил меня только, когда совсем стемнело, по просьбе Элгара.
В ночь зорды выступили к следующему городу — Эксплетусу. Как объяснил мне Хотар, раньше именно Эксплетус был официальной столицей Зордании, так как находится в самом центре и является проходным.
— Все до-роги в нем сходятся, — увлеченно рассказывал мальчишка,
— И зачем, если там так удобно?
— Не знаю. Может… потому, что в Ноде по-ртал? — предположил Хотар, — Или просто колдун не любил шум?..
Нас прервал мелодичный смех Элгара. Подъехав ближе, он нахально встрял в разговор:
— Помимо портала в Ноде было множество плюсов, — с умиленной улыбкой начал он, — Но решающую роль, я думаю, сыграла все же история. Иль-раж начал совершенствовать страну именно с Нодегарма. Соответственно этот город и задавал тон модернизации остальным.
— Ааа, ясно, — зачесал репу мальчишка.
— Хотя, ты знаешь… Твоя версия тоже не лишена смысла, — подбодрил его Эл, — В Эксплетусе действительно всегда было слишком суетно. Торговые караваны, военная академия… В Ноде, даже после присвоения статуса столицы, жизнь была на порядок спокойнее. Тут я с тобой согласен. Кстати, откуда тебе так много известно об этих местах?
Хотар испуганно вскинулся на Элгара, и я почти почувствовала, как заколотилось у мальчишки сердце.
— Может… из учебников истории? — попыталась спасти его я.
— Ун, ладно, не надо… — оборвал меня Хотар, — Я скажу ему…
— Уве-рен?.. — приглушенно протянула я, хмурясь.
— Да, — вздохнул мальчишка, оборачиваясь к Элу, — Мои гр-родители жили здесь раньше.
— В самом деле? — с растерянной усмешкой поднял брови Элгар, не услышав ничего криминального, — Где именно?..
Нервничая, я оглядела всадников вокруг нас, заметила, как Дэрэк косится на Хотара, вслушиваясь в чужой разговор. Я до сих пор не понимала, почему эта информация так опасна, и чем собственно может навредить Хотару, но волнение мальчишки и злорадное любопытство Дэрэка вновь заставили меня сомневаться. «А стоило ли убеждать волчонка в том, что Элгару можно доверять?..»
— В… Кваренсе, — выпалил мальчик, — А отец в Сателитусе родился.
— Ясно. Ну, что ж… по-моему, это здорово, — пожал плечами Эл, искренне улыбаясь ему, — Значит, ты тоже возвращаешься на родину своих предков.
Меня уже было чуть не замутило от его приторного радушия, но тут ситуацию «исправил» поравнявшийся с нами капитан.
— Здорово, — ухмыльнулся он, — Ты лучше фамилию спроси этого папаши! — не без удовольствия сдавая Хотара с потрохами, хохотнул Дэрэк, и, не дожидаясь, добавил, — Матис! Бертрам Матис!
У меня похолодел затылок. Хотар весь сжался. Я обняла его за плечи и скосилась на Элгара, но тот пока лишь растерянно морщил лоб и хлопал ресницами на капитана, а лысый стукач продолжал загадочно лыбиться.
— Бертрам?.. — задумчиво повторил Эл, изо всех сил
напрягая память, — Погоди-ка. Берт? — он вскинулся на Дэрэка, — Тот самый Берт?— Х-хм. Сечешь, брат?! — обрадовался вампир.
Элгар некоторое время молчал, переваривая информацию, искоса оглядывая Хотара, будто заново изучая его.
— В сущности… это не столь уж важно… — пробормотал он мрачно, окинул нас беглым, отсутствующим взглядом и, пришпорив коня, умчался к первым рядам, доказывая прямо противоположное.
Для Эла эта информация оказалась даже слишком важной, раз вызвала столь бурную реакцию. Но я выдохнула с облегчением. По крайней мере, никто не требовал публичной казни «отпрыска Бертрама», а это — самое главное. Дэрэк подмигнул мне, скалясь во все тридцать два, и тоже прибавил, догоняя принца Зордании.
— Спасибо, что не выдал! — бросила я ему в спину, — Эй… — я потерла костлявые плечики Хотара, стараясь его приободрить, — Ну, видишь, все обошлось…
— Угу! Обошлось… Ты видела, как он… на меня смот-рел?.. — всхлипнул парень, своими слезами разрывая мне сердце.
Бросив повод, я обняла его крепко-крепко, чмокнула в макушку.
— Тшшш… Ну, хватит. Ты что?.. Он же сказал, что ему это все не важно.
— А чего он… умотал тогда так быст-ро? — в мой рукав заревел Хотар, уже в голос.
— Просто он… наверное, вспомнил что-нибудь… очень грустное… — на ходу сочиняя, шептала я, — Ты же заметил, он у нас очень… сентиментальный, когда дело касается прошлого. Вот, вспомнил родителей и тоже… как ты, захлюпал. А уехал, чтоб мы не видели. Разве ж правитель Зордании может позволить себе такие эмоции?..
Мальчишка затих в моих руках. Задумался. Лишь время от времени шмыгал носом и шумно вздыхал. Урган, ощутив свободу, уже практически вышел за пределы дороги. Подобрав поводья, я вернула его в общий строй и заметила Аксана, недалеко от нас, через пару рядов. Окликнула. Вампир тут же притормозил, создавая небольшую пробку, но все же дождался, пока мы до него доковыляем.
— Что за вода? Эй, боец! — мягко улыбнулся он заплаканному мальчишке.
— Да тут… — я вздохнула, — Я сама пока не разобралась, в чем тут дело. Слушай, ты не мог бы… ненадолго принять к себе пассажира? — я кивнула на Хотара, тот с тревогой вскинулся на меня, — А я догоню эту истеричку и попробую выяснить, что все это значит, ладно?
Мальчишка нехотя согласился. Аксан аккуратно пересадил его к себе. Я послала Ургана вперед, нервно озираясь по сторонам, осторожно маневрируя между всадниками.
Элгара увидела не сразу. Сперва мне вообще показалось, что в первых рядах принца нет. Но, подъехав ближе, обнаружила его в компании Дэрэка, Теодора и еще нескольких древних. Среди них мелькнул и Фарид. Именно он заметил меня раньше других и придержал коня. Я стиснула зубы и уверенно двинулась объезжать его вороного толстозадого фризона. Фарид приглушенно захихикал.
— Элгар! — довольно раздраженно окрикнула я.
Принц соизволил обернуться, но оглядел меня с легким недоумением.