Эльфийский Лес
Шрифт:
Под таким лозунгом я вприпрыжку направилась к воротам.
Ниирэ действительно ждала снаружи, я её впустила, настроила лиэтаннэ на "свободный доступ" (естественно, он действовал только в том случае, когда я дома), после чего мы дружно отправились к портному. Или как он там у них называется?..
По дороге мы болтали обо всём и ни о чём. Например, я узнала, что в юности Раэн поспорил, что просидит целую ночь в пещере с летучими мышами. Он их очень боялся. Ночь прошла бурно. Эльф периодически шумел, мыши метались, кавардак был ещё тот. Под утро Раэн даже выучился пускать
Ещё Ниирэ объяснила, что выращивание всяческих обычных и не очень растений — её конёк. По крайней мере, в трезвом состоянии… От долгой и заумной лекции меня спас Раэн, хоть и не специально. Он просто в какой-то момент отстал от нашей «весёлой» компании. Я удивилась, не обнаружив его рядом, остановилась и завертела головой по сторонам. Ниирэ прервала объяснения (как в условиях дождливого климата вырастить какое-то полумагическое растение, в природе живущее на голых скалах высоко в горах…) и предложила идти дальше, мол, "Арондил не мальчик, догонит и не заблудится". Но я решительно повернула назад.
Эльф нашёлся почти сразу. Он стоял чуть поодаль от нас, плечом опираясь на изящное молодое деревце. Глаза полуприкрыты, на губах блуждает улыбка, поза расслабленная и какая-то усталая. Что-то мне это напоминает… Ах да, вчерашнее утро! Картина под названием "Потерявшийся в нирване"…
— Что это с ним? — спросила я у подошедшей эльфийки.
— Отдыхает, — пожала плечами та.
Отдыхает?! Просто шёл, шёл, устал, сел под кустик… то есть, встал под дерево — отдохнуть?.. Что-то тут не так…
Ниирэ отвернулась и потянула меня за рукав, пытаясь увести. Это насторожило меня ещё больше.
Просто устал. Просто остановился отдохнуть. Просто под деревом… Под деревом?!!
— Это мэллорн?.. — вырвалось у меня. Ну не умею я сначала думать, а потом уже говорить!
Эльфийка остолбенела. Раэн очнулся и уставился на меня ошалелым взглядом.
— Ты видишь?!
— Как ты узнала?!
Хором. Тренировались они долго, что ли?
— В моём мире о них все знают… А почему я не должна его видеть?
Ниирэ тоскливо вздохнула, и, глянув на Стража, отошла в сторонку. Взгляд переводился примерно как "я умываю руки"…
Удивлённо посмотрев на эльфийку, я повернулась к Раэну. Тот тоже вздохнул, и, всё так же подпирая мэллорн, начал объяснять:
— Мэллорн виден только его эльфу. Ну ещё, в случае крайней необходимости, Хранителю Леса или другому эльфу, но очень редко… Как ты его увидеть-то смогла?
— А как я… не должна была его увидеть?.. — умный вопрос, ничего не скажешь…
— Ну, либо увидеть вместо мэллорна другое дерево, либо не заметить вообще никаких деревьев…
— А я вообще мэллорн вижу?.. Как он должен выглядеть?! — умею думать, когда хочу!
— А что ты видишь? — тоже логично. А я понадеялась уже, что Страж мне просто так все секреты выдаст!
— Ну… Молодое дерево, ствол тонкий, серебристый, а листья… — я подошла поближе, чтобы рассмотреть листья, по форме больше всего напоминающие кленовые, — ух ты!.. тёмно-зелёные сверху и тоже серебристые снизу… А какие
прожилки красивые!!Судя по мрачно-торжественному молчанию Стража, я действительно вижу мэллорн…
— А можно, я его потрогаю?..
Похоже, степень офигевания эльфов превысила критическую отметку, так что возразить мне никто не смог. Или не успел…
Мэллорн оказался бархатистым… «Серебристость» ствола и нижней стороны листьев объяснялась тем, что там было множество маленьких светлых волосков — почти пух (или шерсть?..). Они не кололись и не впивались в пальцы, как маленькие колючки кактусов, а просто чуть прогибались под рукой, очень мягкие и приятные наощупь… К такому дереву действительно хотелось прислониться и отдохнуть… Отдохнуть? Разве я устала?!
Вскинув глаза, я наткнулась на ответный взгляд Раэна, одинаково со мной опирающегося о дерево…
Значит, я сейчас чувствую Стража! Это его ощущения — усталость, покой и единение… с чем? С мэллорном, с Лесом, со всей природой?..
Я не удержалась и снова погладила бархатный ствол. Потом, повинуясь мгновенному импульсу, обхватила мэллорн руками и уткнулась в него лицом…
Громкое покашливание (или смех?) Ниирэ заставило меня испуганно отшатнуться от дерева. Квадратные глаза Стража и его упавшая челюсть смутили меня окончательно, и я поспешила отойти подальше. Так, на всякий случай…
Ниирэ, хихикая, увлекла меня за собой — в ту сторону, в какую мы шли до всей этой эпопеи с мэллорном. Как только Раэн скрылся из виду, эльфийка повернулась ко мне:
— Ты знаешь, что ты сделала?!
Та-а-ак…
— Что?
— Ты… эмм… как бы аналогию подобрать… ну, ты… поцеловала его мэллорн!
— Я… что?!!
— Поцеловала… — широко улыбаясь, повторила Ниирэ.
— Надеюсь, это ничего… такого… не значит? — если значит, я щас кого-то начну убивать… так просто, для успокоения расшатанных нервов…
— Да нет… Ничего… — судя по улыбке, очень даже чего… — Просто мало кто может увидеть чужой мэллорн, а уж касаться его или обнимать…
Я невольно залилась краской. А я чего? Я ничего! И вообще, по незнанию!..
В этот момент нас догнал Страж. Глянул на меня и тоже зарделся. М-да…
— Вот, — смущённо, как мальчишка, выдавил эльф, протягивая мне что-то. — Это тебе…
Я подставила руку. В неё плавно опустился маленький тёмно-зелёный лист со светлыми прожилками. Острые кончики, загибающиеся на изнанку, образовывали колечко, сквозь которое была продета нитка. Судя по её длине, это надо повесить на шею…
Что я и сделала, заслужив одобрение Раэна и завистливый взгляд Ниирэ. Похоже, этот лист тоже является чем-то вроде… поцелуя…
А приятно…
Я улыбнулась. Просто улыбнулась. Переглянулась со Стражем, и мы весело пошагали вперёд, сразу обогнав озадаченную эльфийку. Хотелось петь, плясать и сотворить ещё что-нибудь из ряда вон выходящее…
Всю оставшуюся дорогу до портного я тайком от эльфов высматривала мэллорны. На удивление, больше мне не удалось увидеть ни одного, кроме совсем маленького деревца, какого-то вялого и поникшего. Услышав мой вопрос "Что это с ним?", эльфы отвернулись, и Раэн нехотя пояснил, что "он (похоже, имелся в виду и мэллорн, и эльф) болеет". Я посочувствовала, повздыхала и забыла — благо, мы уже дошли до места назначения.