Экзамен
Шрифт:
Прямо перед лобовым стеклом, широко расставив ноги, стоял отчаянный охотинепектор, всем в поселке известный Семен Полунин. На губах его играла нехорошая ухмылка, в руках он сжимал короткую, странного вида винтовку, в позади так же нехорошо ухмылялся здоровенный парень в небывалом, насквозь просвечивающем комбинезоне и с пистолетом наизготовку.
– Выходи, приехали, -
– Выходи!
– повторил Семен и для убедительности врезал из черешинской винтовки по фаре. Брызнули осколки.
– По одному.
Отрезвевшие браконьеры нехотя выбрались на свежий воздух.
– Значит, программа у нас будет такая, - продолжал Семен.
– Ты, Костя, доставай тросик и вяжи высоким гостям руки. Вот так, молодец. Нет, уважаемого директора совхоза не трогай. Пусть пока так постоит. Теперь забирайся в кабину и дуй в поселок. Привезешь участкового уполномоченного товарища Трифонова. Скажешь, я усиленно прошу. А мы пока побеседуем.
Вездеход вновь загрохотал, рванул с места и пошел в сторону поселка, Кочкин проводил его тоскливым взглядом.
– А теперь иди сюда.
Семен вернул винтовку Черешину и деловито засучивал рукава.
– Не имеешь права, - хрипло сказал директор.
– Имею, имею, - успокоил Семен.
– Я тебе сейчас все мои права распишу.
Черешин прекрасно понимал, что должно произойти, но не вмешивался. С какой стати? Это дело их двоих - Полунина и этого... Кочкина.
– Привязать бы тебя к березе, - мечтательно сказал Семен, - да все березы в лесу остались.
И тут раздался хорошо знакомый Черешину голос. Он произнес:
– Что происходит? Докладывайте, курсант Черешин!
И на поле битвы собственной персоной вступил начальник Школы егерей Главного управления космических заповедников сэр Джордж Берроу-старший. И Черешин понял, что его все-таки нашли.
– В норме.
– Врач отошел от браконьеров, тщательно упаковывая шприц. Завтра проснутся и ничего не вспомнят. Может быть...
– он вопросительно посмотрел на Берроу.
– Этого не надо, он и так никому не расскажет, -
сухо ответил сэр Джордж.– Правда, был еще водитель...
– Костя?
– Полунин замотал головой.
– Да он с перепугу все позабудет!
– М-да?
– Начальник Школы егерей скептически поджал губы.
– Впрочем, насколько я понимаю, он вне пределов нашей досягаемости. Ладно, будем надеяться. Черешин, прощайтесь с вашим товарищем, нам пора.
Сотрудники Института времени скрылись в недрах своей экспериментальной машины. Там уже находилось черешинское снаряжение и - в разобранном виде нуль-кабина. Из недр доносились возбужденные голоса: сотрудники пытались выстроить хоть сколько-нибудь правдоподобную гипотезу по поводу происшествия с курсантом.
– Быстрее, курсант.
– Берроу шагнул к машине.
– Энергия уходит.
Виктор пожал руку Полунину.
– Прощай, Сема.
– До свидания. Я рад, что тебя нашли.
– Семен хотел еще что-то сказать, но не мог подобрать нужных слов. Тогда он просто снял с плеча свой карабин, снова заряженный.
– Держи. На память.
– Спасибо, Сема.
– Черешин воровато оглянулся, Берроу не было видно. Эх, была не была, создадим временной парадокс!
– Спасибо и тебе.
– Семен принял ответный дар - нож из будущего, сделанный, надо полагать, из неизвестного пока науке сплава.
– Ну, бывай!
Высокая фигура в проеме люка. Грустная улыбка. Прощальный взмах руки.
И все. И растаяла машина в воздухе.
– До свиданья, - еще раз пробормотал Семен Полунин.
Издалека донесся рокот мотора. Это спешил из поселка участковый уполномоченный.
По экранчику побежали строки: "Корунда. Светлые пески. Сезон дождей..." Черешин натянул капюшон и вышел из нуль-кабины.
Сиреневый ливень хлестал по бирюзовым барханам. Из-за облаков на курсанта стремительно спикировал кибер, изображавший летучую косатку. Два выстрела разнесли его вдребезги. Полунинский карабин бил без промаха.