Эхо Безмолвия
Шрифт:
Чёрная завеса поглотила пространство, затмила свет, лишила его возможности видеть даже собственные руки. Его дыхание участилось, но страха не было. В этом мраке он чувствовал лишь пустоту.
А затем…
Перед ним проявилась дорога. Узкий, почти выжженный проход, ведущий наружу, прорезанный в бесконечной тьме, как единственная нить реальности.
Позади него раздавались крики. Он слышал, как то, кто был позади него метались в слепоте.
— Чёрт! Я ничего не вижу! — голос Игоря, злой, яростный, но уже неуверенный.
— Они повсюду! — Артур сражался, но не
Громкие вопли солдат, звуки падающих тел. Их страх заполнял пространство, словно невидимый туман, впитываемый этой бездонной чернотой.
Рикард не повернулся. Он смотрел только вперёд.
И он понял: они это заслужили.
Никакого сожаления.
Он сделал шаг. Затем ещё один. Дорога оставалась перед ним — ясная, ведущая к выходу.
А когда он приблизился к самой границе, когда тьма уже отпускала его, он услышал последний шёпот.
— Ты был хорошим другом…
Будто игла в сердце.
Он почувствовал, как его душу пронзила холодная, но одновременно болезненно-тёплая боль.
Он замер. Но лишь на мгновение.
Не оглядываясь, Рикард покинул базу.
И как только он вышел за её пределы, пространство позади содрогнулось.
С глухим рёвом древняя структура обрушилась, погребая под собой всё внутри.
Рикард шел по улицам Брагара, не видя перед собой ничего, кроме размытых огней и теней прошлого. Его разум был охвачен тьмой не меньше, чем та, что поглотила базу Теней Ночи.
Ласточка…
Где-то глубоко внутри он понимал, что всё было неизбежно. И всё же это не делало боль слабее. Она пульсировала в его груди, отдавалась в висках глухим стуком, будто отголосок далекого выстрела.
Он брел по каменным тротуарам города, освещенным искусственными огнями, и едва замечал окружающих. Солдаты Игоря Ветрова патрулировали улицы, их черные доспехи отражали свет витрин и неоновых вывесок. Город, казалось, жил своей жизнью, но в каждом взгляде простых жителей читался страх.
Рикард знал этот страх. Он видел его слишком часто.
— Эй, ты!
Он остановился. Голос принадлежал одному из солдат. Тот вышел из тени уличного фонаря и приблизился, держа руку на рукояти лазерного оружия.
— Ты один из людей Ветрова? — спросил солдат.
Рикард молчал.
— Я задал тебе вопрос.
Рикард снова не ответил и уже собирался уйти, но тут же почувствовал, как сильная рука схватила его за плечо.
— Я сказал стоять!
Рикард вздохнул. Он был не в настроении.
Солдат потянул его назад, но Рикард резко развернулся, схватил его за запястье своей рукой, а затем взмахнул протезом.
Секунда — и встроенный импульс разрядил ударную волну. Солдата отбросило назад, его броня искрилась от перегрузки. Он упал на колени, но всё ещё держал оружие.
Рикард не дал ему времени.
Он шагнул вперед, схватил солдата за грудной доспех, приподнял и швырнул в ближайшую стену. Удар был сокрушительным — броня треснула, воздух вышибло из лёгких.
Солдат хрипел, но пытался поднять лазерное ружье.
Рикард наступил ему на руку.
— Ты слишком много болтаешь.
Лазерное оружие хрустнуло под тяжестью протеза.
Солдат
застыл. В его глазах мелькнул страх.Рикард убрал ногу и отвернулся, оставляя его там, в грязи, среди разбросанных осколков сломанного оружия.
Он вдохнул холодный ночной воздух и закрыл глаза.
Пора возвращаться.
Пора закончить начатое.
Спустя время Рикард шагнул на порог базы, оставляя за спиной мрачный, затаивший дыхание город. Внутри было тихо, только в дальнем углу едва слышно работало старое раритетное радио, потрескивая помехами.
«…Земляне отправили третью миссию на Меркурий. Пятьдесят человек экипажа. По всей видимости, миссия увенчалась успехом. Это прорыв в освоении самых труднодоступных планет Солнечной системы. В крупных городах России проходят массовые празднования в честь успешной экспедиции…»
Рикард усмехнулся. Люди продолжают бороться за новые горизонты, даже когда их прежний дом находится под угрозой уничтожения.
Радиоведущий перешел к следующей новости:
«…По информации астрономического центра "Вега", в системе Красного Скопления зафиксирован мощный импульс, уничтоживший одну из планет. Хоть планета и была безжизненной, данный инцидент классифицируется как акт Вселенского терроризма. Ведется расследование…»
Рикард замер.
Его пальцы сжались в кулак.
Риггик…
Он не просто грозился. Он испытывал свое оружие. Теперь у них не осталось времени.
Радио продолжало:
«…Тем временем на Инглизе восстанавливается привычная жизнь. Городской совет Брагара объявил о возобновлении соревнований по рапильи-броску. Команды снова выйдут на поле, и зрители смогут насладиться любимой игрой. Мир постепенно возвращается…»
Рикард усмехнулся еще раз, но на этот раз с горечью.
Мир… Мир ли?
Отражение его лица в потемневшем экране монитора казалось усталым и незнакомым.
— Рикард.
Он повернул голову.
Из темного коридора вышла Лили.
В её глазах не было ни следа прежней легкости.
— Я нашла его.
Рикард посмотрел на неё внимательно.
— Точно?
Она кивнула.
— Теперь — точно.
Лили стояла, глядя прямо в глаза Рикарду.
— Где все?
Рикард задержал дыхание. В голове пронеслись образы битвы в логове Теней, разрывающий пространство шепот, поглощающая все тьма. Ласточка, растворяющаяся у Обсидиановой стены. Крики солдат. Голос Игоря, полный злости и растерянности.
Он закрыл глаза на мгновение, будто желая отогнать эти воспоминания, но когда открыл их снова, Лили все еще стояла перед ним, ожидая ответа.
— Мертвы. Или пропали.
Он говорил сухо, но каждое слово било по нему самому.
— Мы добрались до базы Теней Ночи. Я шел с Игорем и его людьми, но не принимал участия в бойне. Я видел, как его солдаты клинками разрезали Тени, как они испарялись в темноте, как падали, не издавая ни звука. Я видел, как они все еще пытались сражаться. Как Тени выдергивали людей Игоря прямо из реальности, как темные руки вырывали их из жизни. Как они кричали, как сражались вслепую.