Единственная для эшра
Шрифт:
– Простите, а можно я задам вам личный вопрос? – всё-таки решилась я.
Нора удивлённо кивнула.
– А вы,… ну не знаю, как правильно произнести… Вы тоже эшр, то есть ну, не были раньше человеком?
– А, ты про это? – и она легонько коснулась своего заострённого ушка. – Ты неправильно произносишь: мужчины – эшры, а женщины – эшари. Да, я рождённая эшари. А почему тебя это удивило?
– Просто…вы такая красивая и так молодо выглядите,… Алан говорил, что эшры в основном женятся на человеческих девушках, – путано принялась объяснять я.
– Всё так и есть, но это не значит, что эшари нет совсем, и что мы не выходим замуж, – рассмеялась Нора. – Хотя в целом…не многие эшари становятся жёнами, но тебе не зачем
– Понимаете, меня интересует один вопрос, а Алан так и не удовлетворил моё любопытство. Если эшры живут намного дольше людей и долго остаются молодыми, то, как вообще возможны такие браки?
– Оу…Ну, это довольно интересный вопрос… Конечно, человеческие женщины не живут так же долго как их мужья эшры. Но благодаря обряду и постоянному обмену жизненной энергией продолжительность жизни становится дольше, чем у обычных людей, да и молодость покидает их гораздо позже. К примеру, лет в девяносто ты от силы будешь выглядеть на сорок, а то и тридцать. Сейчас появилось так много возможностей продлить молодость, да и наши учёные продолжают работать над этой проблемой.
– А сколько я вообще смогу прожить, ну если подобный вопрос уместен, конечно?
– Ох, детка, всё настолько индивидуально, – вздохнула Нора. – Лет сто пятьдесят тебе точно обеспеченны и практически полное отсутствие глубокой старости и болезней.
– Да…получается эшры не обращают людей в себе подобных…
– Мы же не вампиры, хотя…
Что Нора хотела сказать, я так и не узнала, так как вернувшийся Алан перебил её. Как будто специально. От досады, что возможность узнать интересную информацию безнадёжно упущена, хотелось топнуть ногой, но я сдержалась и мило улыбнулась жениху.
– А мы уже вернулись! Вы без нас не скучали? – приобнял меня за плечи Алан. – Сейчас уже наступит полночь, разбираем шампанское!
– Ох, а мы так заболтались, что позабыли о времени, – нежными колокольчиками зазвучал смех Норы. – Я смотрю, Алан, ты повеселел!
– Так, чего грустить? Мы все вместе встречаем Новый год! Что может быть лучше? – улыбаясь, ответил Алан, целуя меня в щёку.
Я от неожиданности чуть бокал не выронила. Что это с ним?
Но не успела я порассуждать на эту тему, как к нам подошли Марта с Тимом. Тимофей поздоровался с родителями Алана и представил им Марту как свою невесту. Практически сразу как он договорил, большие часы начали отбивать двенадцать раз, и весь зал замер в ожидании. С последним ударом зал взорвался аплодисментами и поздравительными выкриками, а с потолка посыпалась мишура и конфетти. В этот момент всё было, как в моих мечтах и на мгновение я почувствовала себя счастливой. Спустя минуту заиграла музыка, и большинство пар закружилось в танце. Не успела я оглянуться, как Алан втянул меня в этот круговорот и мы тоже стали танцевать.
Общее веселье меня захлестнуло и я даже не чувствовала ожидаемого дискомфорта во время танца и, кажется, все движения выполняла правильно, хотя в какой-то момент мне просто стало всё равно ошибаюсь я или нет. Мне просто было хорошо и легко! Один танец сменял другой, а мы всё танцевали, и мне не хотелось останавливаться.
***
Но вот закончился, наверное, пятый танец, музыка стихла, и представительного вида эшр в белом костюме призвал всех к тишине и вниманию. Сначала он поздравил собравшихся с Новым годом и толкнул речь о достижениях собравшихся здесь рас в ушедшем году. Все дружно поаплодировали. Затем, он попросил подойти к нему те пары, которые только собираются соединиться узами брака. Стоявшие, рядом с нами Тим с Мартой как-то неуверенно посмотрели на нас, но собравшись с духом, всё же пошли. Я подмигнула подруге, желая её поддержать, и крепче сжала руку Алана.
В итоге, около не представившегося эшра, собралось шесть пар и, скажу я вам, все они были прекрасны, но девушки выглядели немного растерянно. Надо будет их
запомнить и подружиться, приятно завести знакомство с девушками, которые тоже оказались на нашем с Мартой месте. Правда, они все как на подбор были такими красавицами, что я, в который уже раз утвердилась в собственной низкой самооценке. И чтобы окончательно не упасть духом решила отвлечься.– Слушай, а что это за тип такой? – шёпотом спросила я у Алана.
– Ты, кажется, спрашивала, бывают ли на балах старейшины….– так же шёпотом ответил мне жених.
Ага, значит, это старейшина….Очень интересно, надо присмотреться к нему повнимательнее… Довольно высокий (как и все эшры),ателтически сложённый мужчина, с серыми, практически седыми, длинными распущенными волосами, доходящими ему до середины бёдер, цепким взглядом и военной выправкой, облачённый в сложного кроя белый костюм с красной полосой вдоль борта кителя и с довольно внушительными ногтями, которые больше напоминали когти. Также на его лбу виднелась какая-то белая татуировка, заходящая на переносицу. Возраст при этом определить не получилось совсем. Ему легко можно было дать как тридцать, так и пятьдесят лет, наверное, меня смутил цвет его волос и строгое выражение лица. Ничего такой, сурьёзный мужчина, внушающего трепет вида. И мне он не понравился. От него веяло такой отчуждённостью, что даже когда он поздравлял окружающих, было такое ощущение, что он читает нотации и ждёт от всех царского почтения к своей персоне.
Но вот прошла минута, как все пары собрались возле него, а он продолжал, молча всматриваться в зал, по которому уже начал распространяться шепоток недоумения происходящим.
– Не хватает ещё одной пары, – полным презрения и негодования голосом прошипел старейшина и уставился прямо на нас. – Не заставляйте меня ждать!
Алан крепче сжал мою руку и стал продвигаться к остальным парам, стоящих около старейшины. Ой, что-то мне всё это не нравится, мурашки так и бегают по спине. Мы уже хотели встать в ряд с остальными, но высказывание старейшины нас остановило.
– Алан Веллар…– протянул этот хмырь, холодно посмотрев на Алана, а после на меня, словно мы были его личными врагами. – Ты не представил старейшинам свою невесту, хотя уже помолвлен с ней! Впрочем, ты всегда был бунтарём.
Сказав это, он ещё раз окинул меня неприязненным взглядом и ощутимо скривился, будто жабу, какую увидел!
– Прошу извинить меня за эту дерзость нэр Тирнал, – чуть ли не скрипя зубами, ответил Алан, с вызовом глядя на представителя местной власти. – Позвольте представить вам мою избранницу Арину Волкову.
А я стояла и не знала, что мне делать, поэтому просто склонила голову, так как реверансам меня никто не учил. На это старейшина ощутимо фыркнул.
– Чтобы вы могли встать рядом с этими парами и получить официальное разрешение на брак, не смотря на вашу помолвку, вы должны сейчас пройти обряд, который вы наглым образом проигнорировали. И если его результат будет отрицательным, а я почти в этом уверен, то ваша помолвка здесь и сейчас будет расторгнута! – и старейшина с каким-то особым злорадством посмотрел на Алана. – И в независимости от результата обряда, жду тебя для выяснения обстоятельств твоего проступка. Дату и время тебе сообщат позже.
– Как вам будет угодно нэр Тирнал, – абсолютно бесстрастно ответил Алан, поклонившись.
Я к этому не готова! Одно дело проходить его одним, наедине со старейшинами и совсем другое вот так на глазах у всех!
Тем временем в зал была вынесена металлическая подставка, на которую установили стеклянную круглую пиалу, наполненную какой-то прозрачной жидкостью. Ко всему подготовились, ничего не скажешь! Когда на чёрной бархатной подушечке старейшине преподнесли ритуальный кинжал, меня стало ощутимо потряхивать и очень захотелось упасть в обморок. Видимо, Алан ощутил моё состояние и, игнорируя недовольный взгляд старейшины, наклонился ко мне и шепнул на ушко: