Чтение онлайн

– Э-э-э... да я как-то...

– Вот видишь, всё сходится! Пророчество свершилось, и тебе остаётся только принять корону. Эй, бездельники, тащите сюда мешок с жёлтыми завязками!

Сразу несколько лохматых норвайцев бросились к дверям, а один из них уточнил:

– Там два мешка с жёлтыми завязками, ярл. Который принести?

Ульдемир почесал затылок и махнул рукой:

– Тащите оба! Заодно будет чем обмыть возвращение изначальной династии. Как ты думаешь. Старейшая, это является достойным поводом для распития пары-тройки кувшинов столетнего тарбейского вина?

***

Все

присутствующие в зале затаили дыхание и с жадным любопытством наблюдали за происходящим. Да что там наблюдали, они благоговейно внимали процессу творящейся на их глазах истории, стараясь не пропустить ни единого слова, ни единого жеста. Ни единой интонации. Ведь не у каждого в жизни бывает момент, о котором можно будет с гордостью рассказывать внукам, и потом этот рассказ начнёт переходить из поколения в поколение, обрастая подробностями и дополнениями. И, в конце концов, потомков начнут называть "правнук такого-то, присутствовавшего при...", и так далее.

Вдруг сейчас рождается новая империя? Про изначальную династию Норвая мало что известно, а то, что помнится, изрядно переврано за несколько тысяч лет. Но... но судя по остаткам слухов и следам преданий, люди это были серьёзные, разговаривавшие с Небесными Богами на равных, а если верить самым невероятным легендам, то династию основал кто-то из богов, не пожелавший покидать землю и переселяться на небеса. С наследницы столь загадочного рода станется тряхнуть стариной, стремясь возродить былое величие, как она его понимает.

А было то величие или не было его, никому доподлинно неизвестно. Но что взбредёт в голову юной повелительнице свирепых северных варваров? Опасно, тревожно и пьяняще интересно!

Ирка покрутила в руках невзрачный стальной обруч, лишённый украшений, за исключением крупного рубина.

– Нержавейка?

– Корона норвайских риксов не ржавеет, - с достоинством подтвердил ярл Ульдемир.
– Она вечна, как вечен этот мир. И символизирует собой...

– Да без разницы, что она там символизирует, - перебила ведьма.
– Всё равно носить не буду. Не возражаете, если отдам её мужу?

Ярл побледнел:

– Пусть мои слова вызовут твой гнев. Старейшая, но корона не может коснуться головы виконта Оклендхайма, человека без сомнения достойного и благородного, но не имеющего отношения к изначальной династии норвайских риксов. Так гласит древний закон.

– Бюрократы! Может быть, мне и налысо придётся стричься, чтобы древним законам соответствовать?

– Как можно?
– ужаснулся ярл.
– Бритая голова узурпаторов служила сокрытием отсутствия главного признака истинного правителя - волос цвета благородного золота.

– А ещё я слышала, - наугад брякнула Ирка, - что любые законы не властны над изначальной династией. Она сама и есть закон.

Угадала! Точно угадала, потому что норваец тяжело вздохнул и подтвердил:

– Да, так оно и есть. Но виконт Оклендхайм всё равно не может...

– А я не про него!
– торжествующая ведьма нахлобучила корону на бритую голову неправильного рикса.
– Вова, я объявляю тебя своим приёмным сыном и назначаю норвайским риксом окончательно и бесповоротно!

Приговор обжалованию не подлежит! Поздравляю.

– Соломоново решение, - усмехнулся виконт Оклендхайм.
– А то что бы я делал с женой-королевой? С варварской королевой?

Бедный ярл Ульдемир, чья бледность стремилась превзойти все эталоны белизны, жалобно пролепетал:

– Это невозможно.

– Возможно всё, что я хочу!
– невозмутимо парировала Ирка.
– Моё слово всё ещё продолжает оставаться законом?

– Несомненно.

– Тогда не спорь.

– Я не спорю, Старейшая! Только вот норвайский народ не одобрит.

– Меня?

– Нет, он не одобрит того факта, что изначальная династия возродилась, но осталась без короны.

Полковник Гржимек, с интересом наблюдавший за сумбурной церемонией, заявил со всей безаппеляционностью военного человека:

– Вопрос дырявого эскудейро не стоит, господа. Пойдите и завоюйте новое королевство для королевы Ирэны.

– Я без Ванечки никуда не поеду!

– Правильно, - кивнул Карл.
– Пусть завоёвывают для короля Джонни и королевы Ирэны.

– Вот как?
– лицо ярла Ульдемира тут же приобрело здоровый цвет, и на нём появилась хищная заинтересованность.
– У вас есть что-то на примете, уважаемый... э-э-э...

– Полковник Карл Гржимек к вашим услугам, ярл. Грумантская пограничная стража.

– Очень приятно, полковник. Так у вас есть подходящее королевство? Желательно большое, дабы не допустить урона чести и престижу изначальной династии.

– Имперская провинция Галлиполида вас устроит? Прекрасное расположение, мягкий климат, парочка неплохих портов на побережье, высокие урожаи пшеницы, серебряные и медные рудники. Из недостатков могу припомнить разве что вспыхнувший недавно бунт против центральной власти, опасность набегов норвайских дружин, большую гномью общину и сильные позиции братства Маммоны.

– Берём!
– потёр руки ярл Ульдемир.
– Про набеги можно забыть, бунтовщиков прижмём к ногтю, святых банкиров обезжирим, а гномов разъясним.

– Что с гномами сделаем?

– Разъясним. Под корень и до основания, чтоб даже следов не осталось. Пример Груманта всему миру показал опасность доброжелательного отношения к недомеркам. Есть гном - есть проблема, нет гнома - нет проблемы.

– Логично, - согласился полковник.

А воодушевлённый полученной информацией ярл Ульдемир поклонился Вове:

– Твои подданные готовы к походу на Галлиполиду! Веди нас, рикс! Исполни долг перед изначальной династией и древними пророчествами!

Тот в лёгкой растерянности посмотрел по сторонам, а потом произнёс исполненную глубокого смысла фразу:

– Не, нуачо? Был Ванька виконтом, а тут раз, и сразу королём станет. Нормально же!

Герцог Скорсезе нервно вышагивал из угла в угол своего роскошного кабинета, и время от времени задавал риторический вопрос: