Чтение онлайн

Она отправила сообщение и собиралась с мыслями, чтобы написать следующее, но тут чат ожил, и от Императора пришел ответ:

— Я очень рад, что все уже хорошо, и мне жаль, что вы вообще хоть как-то пострадали, Джейн, этого не должно было произойти!

Джейн почему-то не ожидала, что он ей так скоро ответит. Непонятно с чего решила, что он должен быть занят или что-то в этом духе. Видимо, просто потому что так было гораздо легче написать «я уезжаю». Писать это человеку в реальном времени — почти то же самое, что говорить в глаза. С другой стороны, а какого черта? — вдруг осознала она. Он что, будет без нее страдать? У него ведь и так все хорошо: власть, Империя, любовница красивая, слова никто поперек не скажет, и

даже маньяка поймал. Разве ему будет плохо от того, что она уедет? Ну да, он лишится все-таки поставок шедия, но он давно уже демонстрировал готовность от них отказаться. Честно говоря, при любой возможности демонстрировал. А она тут жмется и думает, как сказать, чтобы не очень его огорчить. Что за бред?

— Ну вы же не могли знать, куда и как я упаду, и подстелить там что-нибудь мягкое! Не берите на себя такую ответственность, — написала Джейн. И тут же вдогонку добавила: — Я нашла корабль до Абриана, завтра полечу его смотреть.

— Вы все-таки решили улететь? — уточнил он. Как будто и так не понятно. — Я надеялся, что теперь, когда вам ничего не угрожает…

— Я говорила, что мне нужно время, чтобы подумать. Я подумала. Вы правы, сир, я совершенно не гожусь на роль вашей жены. Для меня такие потрясения — это слишком, я такой уровень не потяну. Мне очень жаль, что я отняла ваше время.

— Джейн, не говорите глупостей! Ничего вы не отняли, а наоборот, очень мне помогли. И вообще я рад, что мне довелось с вами познакомиться. Скажите честно, вы обиделись? Ничем иным я такой подбор слов объяснить не могу.

Джейн подумала. Написать «нет-нет, все в порядке»? А смысл?

— Вы меня «бросили» на следующий день после «помолвки». Это, конечно, немного разные уровни взаимодействия, что-то было официально, что-то нет. Но тем не менее. Конечно, я обиделась. Но все понимаю. Но все равно обидно. В общем, я недостаточно рациональна, я не корабль и вашим стандартам не соответствую. Вы с самого начала мне об этом говорили, и лучше бы я сразу вас послушала.

— А я совершенно не жалею, что так получилось. И вам не советую. О чем я жалею, так это о вашем скором отъезде. Буду рад, если вы передумаете. На каком корабле полетите?

— На «Победе Империи». Если он мне, конечно, подойдет.

— Неразумный корабль, да? Отлично, значит, сможете попасть прямиком на Абриан.

— Вы что, все разумные корабли наизусть помните?!

— Конечно, нет. Просто имя из двух слов… — ну конечно, могла бы сама обратить внимание! — Когда осмотрите корабль и примете решение, напишите мне, хорошо? И еще мы должны обязательно увидеться до вашего отъезда.

— А что, у нас остались какие-то нерешенные вопросы?

— Ну да. Один, но зато важный: я все еще не вручил вам голову маньяка! А если серьезно, мне хочется с вами увидеться! — ну правильно, все как обычно: ему хочется, а значит, она должна все бросить и мчаться. Но почему-то, вопреки внутреннему бурчанию Джейн, ей было приятно. — Ну и еще я бы передал ответ вашему отцу. Я, конечно, и лично с ним свяжусь, но некоторые вещи проще передать таким путем.

— Хорошо, обязательно встретимся перед отъездом, — согласилась Джейн. — Мне бы тоже хотелось повидаться. Сир, скажите, а тот человек… он… он сказал что-нибудь важное?

— А вы не смотрели ссылки, которые я прислал? Джейн, видите ли, он умер еще до допроса.

— Что вы с ним такого сделали?! У вас же были другие планы…

— Были. И остались. Лично я с ним ничего не делал и мои люди тоже, — «ой, ну конечно», — подумала Джейн, и тут Император в типично своем стиле добавил: — Я их проверил.

— Но что же тогда случилось?!

— Мы расследуем, Джейн.

— То есть, вы не знаете?!

— Да, мы не знаем. Выглядит как остановка сердца, но вы же его видели: здоровый парень, с чего вдруг такое, да еще так вовремя? Это мог быть какой-то яд, но его и обыскали, и просканировали… в общем,

мы расследуем. Это очень неудобная смерть: мы знаем, кто он, но не знаем, как он дошел до такой жизни, были ли у него сообщники… ничего мы, фактически, не знаем! Сначала он приходил в себя после того, как Ли его приложила, а потом…

— Сообщники, — повторила Джейн, присовокупив печальный смайлик. — А ведь они действительно могут быть. А вы говорите: нет опасности, не надо улетать…

— Я просто пытаюсь предусмотреть все варианты, — чуть помедлив, ответил Император. — Может, и нет никаких сообщников, просто он все-таки сумел спрятать — не знаю, где, — нечто, что помогло ему так вовремя умереть. Такое тоже может быть. Свяжитесь со мной, когда определитесь с кораблем, хорошо?

— Конечно, — сказала Джейн и свернула чат.

— Уезжаешь, значит? — ворчливо спросила Змея.

— А ты не читай чужую переписку, — возмутилась Джейн.

— А ты смотри, к какой точке доступа подключаешься! Как я могу не читать, если твоя переписка идет через меня?

Ну, как-как. Макс как-то справлялся. Или просто не признавался, что все читает?

— А так. Просто не лезть туда. Идет и идет, тебе какая разница.

— Это надо было очень деликатной и вежливой. А я не такая.

— А жаль, — вздохнула Джейн. На самом деле, не так уж ей было и жаль. Змея здорово ей помогла — в те, первые, дни, когда были букет и кошка. И помогла, скорее всего, именно потому что была не очень-то деликатной. И спокойно лезла в чужие дела — если хотела. Вообще-то, и пусть лезет. У нее неплохо получается.

— Бросаешь нашего бедного Императора?

— Вот ничего себе бедный! У него Руби есть, между прочим!

— Но Руби же корабль, она не считается, — сказала Змея.

— Что значит не… — начала Джейн и осеклась. Ничего себе! Когда она успела так сильно изменить свои представления о мире и кораблях? И ведь даже почти не заметила этого! — Слушай, ну ты и ехидна. Я давно так не говорила, а при тебе, кажется, не говорила вообще.

— Ну и что? Ведь могла бы, — меланхолично парировала Змея.

Они долго решали с Ли, стоит ли ей лететь на Орбиту вместе с Джейн. То есть, Ли ничего не решала, она просто стояла на том, что, покуда ее не отозвали с поста, она должна быть рядом и продолжать защищать Джейн.

— Это же моя работа, мисс Флетчер, — устало повторяла она. — У меня приказ, и его никто не отменял. Вы не можете препятствовать мне в моей работе.

А вот Джейн решала. Думала, не упереться ли просто из принципа. Она бы охотно оставила Ли в Змее. Ей совершенно не хотелось делить с Ли шаттл до Орбиты. По какой-то странной прихоти ее подсознания она была обижена за все случившееся у ворот порта именно на Ли. Как будто это она лично придумала всю комбинацию, выставила Джейн приманкой, повела на убой, не смогла полностью защитить… Умом она понимала, что Ли скорее уж ее спасла, и была ей благодарна. И поэтому она тем более не хотела лететь с ней вместе. За несколько часов полета она непременно сорвется на Ли по какому-нибудь идиотскому поводу, а ей вовсе не хочется выглядеть в глазах Ли (и в собственных глазах, что важнее!) неблагодарной тварью.

В конце концов, Ли пригрозила наябедничать Императору, Джейн представила, что он может сказать на ее капризы, и сдалась. Не то чтобы она боялась Императора, просто как будто увидела, как это будет выглядеть для него. Ведь и правда странно: сначала ныть, что боишься, пугаться предполагаемых сообщников маньяка, а потом лететь на Орбиту, оставив телохранителя дома. Оригинальный метод самозащиты, ничего не скажешь. А уж логичный-то какой!

Договорившись с Ли (точнее, проиграв Ли, но это не так круто звучит), Джейн отправилась в портовую сеть искать ближайший рейс до Орбиты, но тут сверху раздался громовой голос: