Чтение онлайн

— Кажется, нас уже перестают воспринимать всерьез, — пробормотал Гнешек. — Мне нужны данные обо всех серьезных игроках, находящихся в Солиано. Чем занимались в течение последней недели, с кем встречались и тому подобное.

— У меня уже есть кое-что, но я не уверен, что эта информация имеет отношение к делу, — Вильям вопросительно посмотрел на начальника.

— Давай, — вздохнул Сокол.

— Абель Гнец официально ночевал сегодня у младшей наставницы Мелисанды Факаш. По факту же он скрытно покинул территорию академии около полуночи и вернулся уже под утро. Гнец не входит в число серьезных игроков, но Вы просили сообщать всю странную информацию по нему сразу.

— Прекрасно. Насколько скрытно он исчезал?

—

Очень скрытно. Все печати и защитные контуры в порядке. Его засекли только при помощи подземной системы заклятий, реагирующей на массу пересекающего границу объекта. Наблюдатель опознал его, когда система сообщила о нарушении, и составил отчет. Тревогу поднимать не стали.

— Все-таки не зря мы эту систему установили и мучаемся с обслуживанием. А ректор все твердил: «Дорого, дорого».

Вильям промолчал. Мужчины достигли поля, носящего на себе следы ночной схватки. Сокол подошел к небольшой группе людей, изучающей очередную выжженную проплешину.

— Готовы какие-нибудь выводы, господа эксперты? — поинтересовался он.

— Да какие тут выводы, — вздохнула полненькая седеющая женщина. — Никаких следов, кроме присутствия огненной стихии, не осталось. Все, что мы можем сказать: в противоборстве участвовало шесть-семь магов — слишком уж много пораженных участков.

— Сколько чародеев среди убитых? — Сокол повернулся к Вильяму.

— Максимум, четверо. Но, скорее всего, двое. По крайней мере, если судить по снаряжению, — быстро ответил помощник.

— То есть здесь было еще от двух до пяти магов. При поддержке других оперативников, разумеется, — Сокол посмотрел на экспертов.

Кто-то в ответ кивнул, кто-то пожал плечами.

— Еще варианты есть? Артефакты, алхимическое снаряжение? Мне бы хотелось услышать все варианты, даже самые безумные.

— Ну, чисто теоретически, если снарядить воинов зажигательными бомбами и огненными жезлами, то три воина могут заменить одного мага, — высказался один из экспертов.

— Еще, — потребовал Сокол. — Подключите фантазию.

— В принципе, следы использования драконьего посоха похожи на работу мага, — высказался еще один эксперт. Улыбки расцвели на лицах остальных.

— Согласен, — тут же произнес первый. — А феникс вообще мог сделать все в одиночку.

Послышались смешки.

— Я понял, — при словах Сокола веселье разом прекратилось. — Подумайте еще. Отчет положите мне на стол не позднее полудня.

Дождавшись возгласов согласия, Гнешек повернулся к Вильяму, принимавшему очередной доклад.

— Новости?

— Да. Опознали одного человека. Капитан Руфус Ааринен. Служба безопасности осеннего дворца.

— Отлично, — Сокол улыбнулся. — Приятно осознавать, что обнаружить дюжину обвешанных амулетами боевиков моим сотрудникам помешало противодействие дворца, а вовсе не раздолбайство. Осталось надеяться, что вторую дюжину они тоже не прозевали, и в возникновении пожара действительно виновен феникс.

Вильям снова промолчал. Он прекрасно знал, когда можно лезть к начальству с комментариями, а когда не стоит.

— Я подожду других новостей здесь, — Гнешек огляделся, прикидывая, куда бы присесть. — Мне надо подумать над важными вопросами. Например, как именно император будет оправдывать активное присутствие своих боевиков на территории нашего дома? Сколько и чего выбьет из «весовщиков» Александро за тихое решение текущей проблемы? Какая часть выкупа перепадет моему ведомству? И самый главный: дадут ли мне, на правах советника дома по безопасности, вписать в официальную претензию хотя бы пару предложений? Желательно, без цензуры.

Я осторожно выбрался из постели, стараясь не потревожить спящую девушку. За окном властвовала ночь, но сон окончательно покинул меня еще полчаса назад. Сил размышлять

лежа уже не было — мне требовался лист бумаги, чтобы выплеснуть на него часть своих мыслей хотя бы в виде тезисов. Заклятье ночного зрения позволяло сносно видеть даже при выключенном светильнике, так что я сел за стол и достал письменные принадлежности.

— Ты почти не спал, — послышался за спиной тихий голос Рикки.

— Мне хватило, чтобы передохнуть, — я повернулся к ней, лежащей на кровати. — Извини, что разбудил.

— Я всегда могу подремать позже. В отличие от тебя. Абель, ты себя загонишь. И никому лучше не станет, — она поднялась и подошла ко мне.

— Выдержу. Не впервой. Я просто должен придумать что-то, чтобы случившееся не повторилось, — моя рука коснулась шрамов, покрывающих левую часть ее живота.

Это все из-за меня. Из-за моей самоуверенности, сделавшей возможной произошедшую схватку. Из-за неспособности найти лояльного целителя с достаточно высокой квалификацией. Макмайер отлично залечил наши порезы и переломы, даже собрал мой локоть то ли из четырех, то ли из пяти частей, но вот с Риккой у него так удачно не получилось. Зазубренное копье оставило слишком много разрывов, и хотя целитель устранил угрозу жизни девушки, шрамы остались. Причем не только снаружи. Я не раз видел, как моя лисичка морщится, потирая бок. Но самое мерзкое заключалось в другом: у меня были и деньги и доступ к специалистам, способным полностью излечить ее, но ради нашей общей безопасности Рикка не могла обратиться к целителю прямо сейчас.

— В этом не было твоей вины, — девушка присела ко мне на колени и, обвив руками за шею, притянула к своей груди.

— Была. Только моя вина в случившемся и была. Я создал опасную ситуацию из желания получить информацию самым простым способом. А спасли нас присутствие Сильвии и безумная выходка Штефана.

— Даже если так. Ни Сильвия, ни Штефан не знают, что нам делать дальше. Только ты можешь найти выход. А они последуют за тобой. Как и я. И чтобы принять правильное решение, моему господину нужно как следует отдохнуть.

— Я же просил не называть меня так.

— Хорошо, не буду, — судя по голосу, она улыбнулась. — Давай вернемся в кровать. Ты можешь поспать еще целый час.

— Нет. Я просто не смогу сейчас заснуть.

— Ладно, — подозрительно легко согласилась она. — Тогда ты работай, а я наложу иллюзию.

— Договорились.

Еще одно последствие схватки. Обмороженная пробившими защиту «ледяными бомбами» кожа слезала с меня кусками. Целитель смог нарастить новую, но она была розовой, как у младенца. Теперь Рикка занималась еще и моей маскировкой: дома накладывала тонкую иллюзию на открытые участки тела, а перед походом в академию использовала какие-то женские крема. И то и другое отнимало у нас изрядно времени. Да еще, вдобавок ко всему такая маскировка была неидеальна. Демонстрируемое моей горничной искусство изменения внешности оказалось на высоте и, тем не менее, мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы Виола не обнаружила обмана. Иллюзорный облик состоял из более чем сотни частей, крепящихся к моему лицу почти полутысячей магических узелков. Я не мог хмуриться, смеяться, даже широко улыбаться — любые действия, значительно изменяющие положение лицевых мышц, грозили выставить напоказ какой-нибудь изъян. То же самое с потоотделением. После окончания утренней тренировки Сильвия обязательно шла впереди, готовая в случае чего закрыть меня собой и позволить быстро проскочить в душ. С кремом все тоже было вовсе не так хорошо, как хотелось. Мало того, что подобрать подходящий оттенок оказалось очень сложно, так еще и не от всех получалось скрыть факт применения косметики. Я, например, совершенно не видел различий, но Кристина заметила их в первый же день. Оставалось только надеяться, что исключительно из-за того, что имела возможность разглядывать мое лицо с очень близкого расстояния.