Дверь в Пасти Дракона
Шрифт:
Гозан едва переводил дух. Он глубоко вздохнул и, взмахнув шляпой, снова надел ее.
– А вы самоуверенный человек! Транспорт для загрузки готов. Если вы желаете видеть Пасть Дракона, мы поедем прямо туда.
С насмешливой ухмылочкой он добавил:
– Но комнаты в отеле будут ждать вас, храбрый доктор!
В таких странах, как Непур, жизнь движется медленно. Машины, которые по словам Гозана, уже были готовы для погрузки, надо было еще раздобыть на местной военной базе. Более того, два джипа и два грузовика, которые они в конце концов получили, прошли через несколько войн в разных районах мира, прежде чем закончили свой боевой путь в Непуре. Все исцарапанные, скрипучие, грохочущие от старости, без запасных частей.
Военные
Гозан сидел за рулем первого джипа, рядом с ним сидел доктор Купер, а сзади – Джей и Лайла. Билл управлял следующим джипом, а Том и Джефф ехали на двух грузовиках, доверху заполненных необходимыми вещами. Доктор Купер не переставал удивляться, какая огромная толпа людей шла за ними.
– Слухи быстро распространяются в Заидаге. – объяснил ему Гозан. – Они узнали, что вы приезжаете. Это безработные, бездельники, любопытные. Они знают, для чего вы прибыли сюда, и не хотят ничего пропустить,
– Что же они боятся пропустить?
Ну, кто-то желает увидеть несметные сокровища, которые сделают нашу страну, в том числе и их, очень богатыми. А кто-то... пришел посмотреть, как вы погибнете.
Доктора Купера раздражали такие разговоры.
– Я не собираюсь умирать, – сухо заметил он.
Гозан громко рассмеялся, как будто доктор пошутил:
– Вы довольно легкомысленно относитесь к запретной Двери, доктор! Это всегда заканчивалось трагически,
Вереница машин продолжала свое движение, медленно продвигаясь по высушенной безжизненной пустыне среди низкорослых кустарников и высоких горных образований. Непрекращающийся горячий сухой ветер с песком мрачно завывал в скалах, в то время как скорпионы и змеи стремительно выписывали один и тот же рисунок на песке. Несколько диких собак перебежали дорогу перед машинами, и одна из них тащил а внутренности убитого зверя, с которых еще капала кровь. Джип въехал на длинную пологую возвышенность и уже приближался к вершине. На какой-то момент все пассажиры увидели за вершиной темно-синее безоблачное небо. Когда джип неожиданно остановился, им показалось, что перед ними панорама обширной пустынной долины, лежащей внизу. Машину занесло при торможении, и все машины, идущие сзади, остановились.
Доктор Купер приподнялся в машине и посмотрел поверх грязного ветрового стекла. Глаза его сузились, что выражало чрезвычайный интерес; он отвернул поля шляпы назад, слегка изумляясь. Джей и Лайла выскочили из джипа и встали рядом с ним, чтобы получше рассмотреть окрестности Вид был жутковатый. Прямо перед ними внизу простиралась широкая безлюдная долина. С обеих сторон ее окружали низкие, высушенные на солнце холмы и каменистые утесы. Долина была усеяна низкорослым колючим кустарником вперемешку с камнями. А в самом центре долины, что выглядело очень неестественно, находилась широкая круглая площадка около четырехсот метров в диаметре, на которой ничего, абсолютно ничего не росло и не обитало. Земля внутри этого круга была мертвенно-пепельного цвета, вся искрящаяся, будто после поражения метеоритом или взрывом, превратившаяся в белесую порошкообразную пыль. Более того, в самом центре этого огромного круга поверхность опустилась, образовав глубокую яму, темную зияющую пещеру, которая была похожа на зловещую воронку или бездонный водоворот, вырубленный из камня и песка.
– Пасть Дракона, – спокойно сказал Гозан.
– Воронка от метеорита? – спросил доктор Купер.
– Нет, каждая экспедиция думала так по началу, но здесь не было никакого взрыва, никакого толчка. Эта глубокая пещера,
ведущая в никуда, не имеет своего начала, возникла без всякой причины, существует здесь столько, сколько помнит себя история. Это бездна, жадно впитывающая все соки земли, это жилище смерти.– Еще одна легенда, надеюсь?
– Как вы знаете, у нас существует много легенд, доктор. Есть выбор. Местные кочевые племена сделали это место жилищем множества своих богов, святым местом, к которому никто не может приблизиться, не будучи наказанным гибелью и вечным проклятием их близких. Не которые утверждают, что это и есть та самая глотка, через которую питается сама земля, и туда было брошено много жертвоприношений.
Существует легенда о молодом пастухе, который жил очень давно. Он искал заблудившуюся козу и нашел ее мертвой на краю запретного круга. Он сам вошел в круг, чтобы понять, что же произошло с козой. Может быть, он вошел и в саму Пасть Дракона, Никто того не знает. Но после этого он никогда уже не был прежним и провел остаток своей жизни в скитаниях по пустыне, как дикое животное, завывая и стеная среди возвышенностей этой долины.
Доктор Купер внимательно осмотрел крутые скалистые утесы и возвышенности. Немного воображения – и в таком жутком месте в ночные часы вполне могут родиться различные легенды,
– Но вы не упомянули о легенде, которая привела меня сюда, сказал доктор Купер.
– Легенда о прекрасной звезде, которая летала высоко в небе, похищала земные богатства и прятала их потом в этом месте.
– Да... да, я вспоминаю. Возможно, это не очень известная легенда, потому что она не вызывает чувства страха у слушателей.
– Возможно. Но. может быть, это единственная легенда, в которой имеется хоть толика правды. Вы же видите, Непур находится не очень далеко от месторасположения древнего Вавилона, древнего царства Нимрода, о котором говорится в Библии. Книга Бытия, глава 10.
– Я не читал ее.
– Нимрод был могущественным правителем, и народ почитал его как божество. Он похищал земные сокровища и, несомненно, накопил несметные богатства. Если эта легенда и моя интерпретация верны, то по крайней мере здесь сокрыты кладези знаний, новая информация о ранней истории человечества, сразу же после дней Ноя.
Гозан откинулся на спинку сиденья и слегка покачал головой:
– И это тоже заслуга вашего Бога, милый доктор?
– Несомненно, – ответил доктор Купер, пристально разглядывая загадочную впадину через бинокль. – Это стало моей работой – разыскивать остатки цивилизаций, о которых рассказывает Библия. Полученные мною знания будут интересны для богословов.
– Если вам удастся открыть Дверь... Возможно, что этот Нимрод, о котором вы говорите,
был божеством, и, возможно, именно его проклятие охраняет сейчас эту Дверь.
– Где же находится дверь, о которой вы все время говорите?
– О!... Как мы говорили вам, где-то внизу, внутри Пасти Дракона. Я никогда не видел ее. Но говорят, что были люди, которые ее видели. Их мало осталось в живых.
Доктор Купер повернулся к Джею и Лайле, которые пристально смотрели в бинокли.
– Что-нибудь можете сказать?
Джей посмотрел на своего отца, затем на Гозана.
– Все равно наш Бог сильнее, – сказал он.
Доктор Купер улыбнулся:
– Я совершенно согласен.
– Посмотрим, – пробормотал Гозан,
– Но сначала нам надо найти эту вашу Дверь, не так ли?
Гозан понял намек и завел машину. Джей и Лайла резко отклонились назад, когда джип поехал вниз по холму прямо к долине. Все остальные машины медленно тронулись за ними, как многочисленные звенья растягивающейся цепи.
Порывы ветра, как мощные потоки воды, образующие водоворот, прорывались в широкие изгибы долины в разных направлениях. По всей поверхности пустыни поднимались и кружили клубы пыли, и, как отдаленные миражи, мерцали на песке блики. Проходящий транспорт всколыхнул мир пустыни, и ящерицы, змеи и все пресмыкающиеся разбежались в разные стороны.