Чтение онлайн

– Хм... Определенно, руны одинаковые. Это действительно так. Очень интересно.

– Ваши указания?

– Не санкционирую!
– Отрезал сильнейший маг Тристейна.
– Продолжаем работать в обычном режиме. Я понимаю, что у тебя с этим мальчиком... Сайто, кажется, какие-то личные счеты, но я считаю, что пока преждевременно принимать столь кардинальные меры к дружественному нам гостю из далеких земель.

– Ректор, при всем моем уважении к вам, этот Дарсия мне не нравится. Слишком уж он какой-то... скользкий. Поверьте, за свою жизнь я повидал многое и научился чувствовать в окружающих меня

людях гниль. От Сайто же буквально разит мертвечиной.

– Я все понимаю. Но это не отменяет того факта, что привычный нам мир находится на пороге эпохи перемен. Наш Королевский Двор Тристейна подвержен странному брожению, Альбион уже в огне, Германия и Галия готовы вцепиться друг другу в глотки, а "Святой Престол", наблюдая за всем этим свысока, делает то, что у него получается лучше всего. Плетет бесконечные интриги. И даже эльфы зашевелились в своих лесах.

– Но...

– Профессор Кольбер, надеюсь, вы понимаете, что своими страхами пред тем, что контрактор мисс Вальер оказался чуть сообразительнее, чем мы предполагали, что, впрочем, вполне укладывается в наш план, вы готовы поставить под угрозу исполнение всего нашего плана? Или мне стоит напомнить вам, сколько усилий мы уже приложили, чтобы подготовиться к Эпохе Перемен? И теперь вы говорите, что мы должны отказаться от одной из ключевых фигур ради ваших страхов?

– В крайнем случае мисс Вальер может заключить новый контракт...

– Это привлечет излишнее внимание Королевского Двора к мисс Вальер. Раз случайность, а два уже закономерность. Не мы одни читаем старинные рукописи.
– Тяжело вздохнул старый маг.
– Всё, хватит! У вас есть что-то кроме не подтвержденных фактами ощущений?

– Никак нет! Несмотря на приставленных к нему соглядатаев, парень пока не сделал ничего предосудительного.
– Был вынужден признать Кольбер.
– Но моя интуиция меня ещё ни разу не подводила!

– И это тоже верно.
– Согласился с доводами профессора Кафедры Огня Осман.
– Поэтому не прекращать слежку. Но в открытое противостояние не лезть. Я не позволю ставить под угрозу саму возможность выживания Тристейна как независимого государства в угоду твоей паранойе. Ещё есть вопросы?

– Никак нет!
– По-военному отдав честь вытянулся по струнке Кольбер, после чего покинул кабинет.

Вынырнув из потока образов, я тут же отдал распоряжения отважному грызуну выбираться оттуда, после чего самоуничтожиться. Уж слишком был велик риск того, что его вскоре обнаружат.

Убедившись, что столь удачливая некро-крыса, покинув кабинет, стала обычным дохлым трупом, я задумался о увиденном и получающаяся картина мне очень не нравилась.

Похоже, нас с Луизой решили использовать втемную. Вот только меня это решительно не устраивало.

Бездна! Как же не хватает информации! Нужно думать!

...

Сумев взять в себя в руки, я мысленно разложил по полочкам подслушанный разговор ректора Османа с Кольбером. Судя по всему ситуация медленно принимала довольно скверный оборот.

Чего-то такого стоило ожидать. В конце концов, не нужно быть гением, чтобы, имея на руках всю необходимую информацию,

правильно истолковать, кем же является моя подопечная, особенно если появление Луизы либо кого-то подобного ей было давно ожидаемо.

По крайней мере мне показалось, что появление моей подопечной для ректора не стало сюрпризом.

Хотя, какие могут быть сюрпризы, когда тут замешено глобальное пророчество?

Обычно о них знают все заинтересованные лица, кроме, разумеется, исполнителей.

А уж способ получения информации - в виде легенд, предсказаний оракулов, либо зашифрованных манускриптов - это уже дело десятое, которое не отменяет того факта, что Игроки начинают готовиться к подобным глобальным пророчествам за десятилетия до начала активной стадии.

Нужно будет незаметно расспросить Луизу на тему её первых преподавателей до Академии.

"Кто? Когда? Чему учил? Сколько? Чем закончилось?" Сотни вопросов о прошлом девочки, которые возможно, принесут ответы о нашем ближайшем будущем.

Если мои подозрения верны, то я попал в самый разгар долгосрочной интриги, одним из ключевых элементов которой является Луиза.

Вот только гложет меня один вопрос. Какое место в данной интриге изначально отведено мне? Рыцаря в белых доспехах, козла отпущения или камикадзе для первого попавшегося авианосца?

Бездна! Опять из меня от волнения полезли словечки Хирага!

Ладно. Не скажу, что желание ректора использовать нас с Луизой в своих планах стало для меня каким-то откровением, или хотя бы вызвало у меня бурное негодование. Вовсе нет.

Он, несмотря на свою маску маразматичного дедушки-извращенца, все ещё сильнейший маг Тристейна.

За свою жизнь я не встречал среди магов выше Третьего Круга ни одного близорукого идиота. А уж для главы фактически независимой организации магов внутри крайне условно дружественного государства - это воистину первостепенный навык.

Если бы Осман не разбирался в хитросплетении интриг, то Академию давно бы подмял под себя дворец, посадив на его место послушную марионетку.

Таков закон природы. Никто не потерпит на своей территории неподконтрольную военную группировку.

Но я надеялся, что у нас будет несколько больше времени на подготовку.

При этом Осман не обязательно является упивающийся властью сволочью, которая использует свое влияние для достижение каких-то своих целей. Вовсе нет!

Вполне возможно он искренне радеет о благе Тристейна, Академии и своих студентов, вот только, боюсь, в случае необходимости, ректор не дрогнувшей рукой пойдет на размен одной начинающей магички Тьмы с её мутным напарником для достижения "преимущества" в этой Бесконечной Игре.

Нет, возможно у Османа будут на это веские причины, но лично мне от этого не легче. Ведь это не его в случае неудачи впереди ждет мучительно долгая и насыщенная Вечность в Ледяных Чертогах наедине с крайне недовольной Прародительницей.

Единственное, что меня останавливает от того, чтобы плюнув на все, схватить Луизу под мышку и инсценировать "несчастный случай" с нами, после чего пуститься в бега, было осознание того, что в эту игру играет отнюдь не один ректор.

И другие власть имущие могут оказаться не столь благожелательно настроены к нашему дуэту, как Осман.