Чтение онлайн

Последним с ними попрощался Кэхйол. Он ещё долго стоял у ворот и махал им рукой, пока они не исчезли из вида. Арлисс и Ийлона ехали молча по мощёной каменными плитами дороге, пока Белмоло, поднявшись довольно высоко, не начало припекать.

– Эх, – сказала Ийлона, – сейчас бы сюда Инлостогару, она бы создала прохладу хотя бы на время.

– Она, кстати, очень просилась поехать с нами, но я её не взял. А на счёт прохлады нет ничего проще.

Арлисс щёлкнул пальцами, и вокруг стало прохладнее, создалось впечатление, что они въехали под сень какого-то огромного дерева, и задул приятный прохладный ветерок. Внешне ничего не изменилось, всё так же нещадно палило Белмоло, посылая на землю свои лучи, от дороги

– Что ты сделал? – спросила Ийлона. – Ты не прочитал заклинание, не создал защитный кокон из воздушных струй, как Инлостогара. Что это за магия? Как ты это делаешь?

– А зачем читать заклинание? – улыбнулся Арлисс. – Когда можно сделать то же самое, но, гораздо проще.

Ийлона покачала головой, но, ничего не ответила.

– Ладно, – решила она, – я поговорю с тобой об этом подробнее вечером на привале.

Они встретили по пути несколько небольших селений. Люди отнеслись к путешественникам очень хорошо, их накормили, напоили водой и, даже, предостерегли, что ночью на дорогах шалят разбойники, поэтому лучше не рисковать и остаться в селении, а утром следующего дня двигаться дальше. Арлисс поблагодарил их, но остаться отказался. Белмоло ещё только клонилось к горизонту, и он не хотел терять время, опасаясь погони. Он надеялся уехать как можно дальше и затеряться на дорогах Срединных земель.

Закатные лучи Белмоло, стремившегося к горизонту, окрасили небо в красноватый цвет, жара спала. Они ехали по дороге в окружении высоких стройных деревьев с длинными и узкими листьями, непривычными взгляду северянина. Ийлона погрузилась в свои мысли, она думала об Арлиссе. Ей вспоминалось, как раньше она мечтала встретить и полюбить эльфа и не обращала никакого внимания на, так и вившихся вокруг неё мужчин – людей, какое бы высокое положение они не занимали, какими качествами бы ни обладали. Эльфы разочаровали её. И вот теперь, она, кажется, серьёзно влюбилась, причём, влюбилась в человека, который оказался, на самом деле эльфом её мечты. Да не просто эльфом, а одним из эльфийских богов. Она видела, как реагировали на Арлисса эльфы. Она прочла зависть в глазах Лейсовинэгера и Глорэйнгсвилгейна, что не они, а, именно, она является его спутницей. В Изумрудных горах она перехватила несколько завистливых взглядов эльфиек. Инлостогара, гордячка Инлостогара, опытная и известная чародейка всеми способами пыталась завоевать расположение Арлисса и обратить на себя его внимание. И, вот, она, та, чьего расположения тщетно пытались добиться император, короли и лучшие Золотые Всадники сама не знает, как подойти к своему звездочёту, боится, что тот скажет ей нет. Она решила, что поговорит с ним серьёзно сегодня вечером на привале. Она так решила, но не была уверена – решится ли она?

Белмоло клонилось к закату, и его лучи окрашивали в розовые цвета верхушки шпилей на башнях Магической Жемчужины. Алые лики отражались в стёклах витражей, проникая во внутреннее помещение школы. Члены Высшего Совета магов получили сообщение от Великого Шамана Теней Ако и собрались в зале Совета. Через небольшой промежуток времени ярко озарился портал, и Ако вошёл в зал. Портал в Магической Жемчужине был устроен таким образом, что никто, кроме самих членов Высшего Света магов, не мог пройти его без разрешения. В данном случае его разблокировали, чтобы пропустить Ако.

– Добрый вечер, – приветствовал их Великий шаман, появившись из портала, – рад снова видеть собратьев по ремеслу.

– Хорошо ли добрались, достопочтенный Ако? – ответил за всех Глоргейн. – Чем обязаны Вашему визиту?

Ако подошёл к столу, ещё раз поприветствовал каждого члена Совета в отдельности и сел в свободное кресло.

– Я пришёл к вам, – сразу приступил он к делу, – поговорить

– Ваши сведения устарели, – уважаемый, Ако, – сказал Глоргейн, – Ийлона и Арлисс уже давно покинули нас. Они были здесь но, совсем недолго.

– А маг по имени Кэхйол? Он что тоже уехал с ними?

– Я не понимаю, – обворожительно улыбнулась Инлостогара, – это что допрос?

– Нет, – улыбнулся ей в ответ Ако, но глаза его при этом холодно блеснули, – это вопрос.

– А можем мы на него не ответить? – всё так же продолжила с улыбкой Инлостогара.

– Можете, – кивнул Ако, – только прежде чем вы это сделаете, прошу учесть, что это не мой вопрос. Его, моими устами, вам задают Властелин Теней и император Гоинглеморт. Как, впрочем, и все иные вопросы, которые они уполномочили меня задать вам.

– С каких это пор, милейший Ако, Вы потеряли независимость? – язвительно спросил Глоргейн.

– Не будем отвечать вопросом на вопрос, – нахмурил брови Ако. – Я задал вопрос и жду ответа.

– Кэхйол остался у нас, – сказал Глоргейн, – мы приняли его для обучения в Магической Жемчужине.

– Когда и куда направились принцесса со звездочётом?

– Послушайте, Ако, – не выдержала Инлостогара, – Вы прекрасно знаете, что никакой он на самом деле не звездочёт. Говорите прямо, что Вам от нас нужно?

– Звездочёт и принцесса являются беглыми преступниками, которых разыскивает империя. Помогите их поймать и передать на справедливый суд императора Гоинглеморт.

– Нам незачем ссориться с императором, – несмело проговорил Тимкогэрн.

– Мы не являемся подданными империи, – перебил его Глоргейн.

– Конечно, не являетесь, – согласился Ако, – но, в прошлый мой визит сюда, я предложил вам сотрудничество с империей, и вы обещали дать мне ответ. Вот я и спрашиваю вас сейчас: с кем вы? Если вы готовы пойти на союз с империей Гоинглеморт – докажите это. Помогите поймать беглых преступников. Если вы против империи, которая объединила уже все Северные страны, и к которой начинают присоединяться королевства срединных земель…

– Которая захватила Северные страны, – перебила Ако Экиэра.

– То вы сами себя ставите в положение врагов империи, и империя будет поступать с вами соответственно. – Ако пропустил реплику Экиэры мимо ушей.

– Вы нам угрожаете? – глаза Экиэры гневно сузились.

– Я – нет, – пожал плечами Ако. – Но, вы, вероятно, недооцениваете Властелина Теней. Вы не видели его, поэтому ведёте себя таким образом. Безумцы! Я представляю, что вам наговорил здесь этот Арлисс.

– А Вы, уважаемый Ако, – вмешался Глоргейн, – Вы – то сами видели Арлисса, встречались с ним?

– Нет, – признался Великий шаман Мира Теней, – не встречался. Видел его, но только один раз, издали.

– Вот поэтому-то Вы так смело рассуждаете здесь. Мы не боимся того, кто, как я подозреваю, выдаёт себя за Властелина Теней, на самом деле им не являясь. Во всяком случае, приняв облик смертного, он сам стал смертным. Но, мы сейчас не будем спорить об этом.

– Так я жду ответа на свой вопрос, – настаивал Ако. – Вы с нами или против нас?

– Катитесь, Вы, куда подальше с Вашим императором и с Властелином Теней, – не выдержала Экиэра.

– Вы слышали, уважаемый Ако, – мягко и вкрадчиво сказал Глоргейн. – Экиэра, конечно, выразилась несколько вульгарно, но, в общем – то, точно отобразила мнение нашего Совета. У Вас есть ещё вопросы? Может быть личного характера? Может быть, Вы решитесь стать свободным от всяких там императоров и захотите присоединиться к нам? Совет готов рассмотреть Вашу личную просьбу.

У Ако дёрнулась левая щека. Он хотел что-то ответить, но, передумал. Великий шаман повернулся спиной к Совету и направился к порталу. Уже войдя в портал, когда сияние стало охватывать его, Ако обернулся.