Чтение онлайн

— Давайте просто отдадим этот ящик.

В общем хаосе голосов этот прозвучал громче остальных. Сказавший это человек тут же затих, побоявшись громкости своего голоса, но этого хватило, чтобы остальные рабы поддержали его предложение.

— Да, давайте оставим.

— Просто вернемся в карьер и начнем работать.

— Мы тут не при чем, они нас не тронут.

Столько надежды. Столько радости в голосах. Радости от чего? Отец девочек, до этого слушавший все разговоры молча, скривился и произнес:

— Как низко мы пали. Готовы вымаливать даже не жизнь, а шанс прожить ещё день в грязи. Надеемся на милосердие

пиратов, словно люди хоть раз его проявляли. Или вы забыли, как наши предки были брошены на этой планете в эпоху первой волны колонизации? Земле было на нас плевать. Если бы не местный аналог угля, что по свойствам как хорошее синтетическое твердое топливо, никто бы о системе Приют-0102 и не вспомнил бы во вторую волну. А толку? Проявили ли тогда милосердие люди? Мы ютились в пещерах, добывая уголь для выживания. Наша кожа стала серой, мы изменились, но вызвало ли это сострадание? Нет. Нас теперь даже за людей считать перестали. Или вы думаете, что этот пират просто один такой, придумал всё сам?

Все молчали, тогда к мужчине обратился его друг:

— Ган, ты прав. Но что это изменит? Ты предлагаешь нам сопротивляться? Даже, если мы отобьемся, что толку? Мы так или иначе умрём. Раньше или позже.

— Вот именно. А если мы этого не сделаем, то мы тоже умрём. В грязи, как животные, коими они нас считают. Умрем изможденными и голодными рабами. Глядя как ночью наши дети собирают уголь, чтобы нам было чуточку легче днем. Больные, голодные, умирающие каждый день вдали от своих кланов. Такая жизнь будет лучше? Да? — Мужчина встал и подошел к ящику. Взял одну из лазерных винтовок. — Мне плевать на ваше решение, но я хочу умирать зная, что мои дети имели хотя бы шанс быть свободными. Как настоящие люди, а не загнанные животные. Животными движут инстинкты, а людьми желания. Имейте смелось задать себе вопрос, чего хотите вы?

Толпа уставших, изможденных людей зашепталась. Сразу тихо, а потом все громче и громче.

— Чего… Хотим… Мы…

— Кулак Два, что у вас?

— Первый, всё чисто. Квадрат просканировали. Посторонних судов не обнаружено. Даже остаточных следов нет. Всё тихо.

— Странно это, я над лагерем. Всё уничтожено. Тут выжженная земля просто. Такое всякой мелочью не провернуть. Большой корабль должен был оставить следы выхода.

— Первый, если ты думаешь, что я не заметил бы в небе огромную посудину, то могу перенаправить тебе данные сканеров. Ни на земле, ни в воздухе сканеры ничего не фиксируют.

— Ладно, может причина в пожаре. Оставайтесь в воздухе, патрулируйте квадрат. Мы опускаемся вниз. Надо проверить серый скот.

Привычные два звена или «кулака» пиратов кружили над тем местом, что раньше было лагерем пиратов Стального Кулака. Теперь там чернела выжженая земля. Собранный уголь со склада загорелся и превратил находившиеся вплотную друг к другу конструкции в ничто. Было ли это следствием нападения неизвестного судна или работой высоких температур, пока неизвестно. Нужно было спуститься и разобраться по месту. Кто-то из рабов точно должен был видеть всё, а значит надо допросить каждого.

— Брэг.

— Да, Первый.

— Прихвати свой кинетический пистолет. Ничто так красочно не разносит мозги, как он.

— Это точно, командир.

— Не хочу слушать мычание этого скота. Я не выспался. Разнесем пару серых бошек, глядишь,

выложат все быстро и четко.

— Ха! Отличный план, командир!

— Спускаемся.

Истребители первого звена опустились у края карьера. Легкая броня, лазерные пистолеты в руках — они были разведчиками, а не штурмовиками. Но даже этого было более чем достаточно против изможденных рабов. Тем более, что второй кулак поддерживал их с воздуха.

— Чего сопли жуете, никогда сгоревших складов не видели? — Командир спустился последним, привлекая внимание группы. — Местный уголь горит как бешеный, неудивительно, что ничего не уцелело. Пойдем, нужно расспросить серых.

Группа перестала бродить среди обломков лагеря и собралась вместе.

— Командир, я ведь взял своего красавца, — Брэг показал тяжелый кинетический пистолет, что был раза в два больше обычного лазерного. — Хочу разнести пару голов, вы не против?

— Давай. Только позаботься, чтобы их разлетающиеся черепушки увидело как можно больше рабов.

— Да понял я, понял, — пират подошёл к краю каньона. — Странно. Эти уроды не работают. Они часом не убежали?

— Второй кулак проверил весь квадрат. Как бы серые быстро не бегали, сканеры их бы засекли. Там они, прячутся в своих норах.

— А-а-а! Понятно, командир. Тогда я сейчас достану парочку и выволоку в центр, чтобы остальные…

Что-то блеснуло и весело болтавший Брэг резко замолчал.

— У тебя там от радости инфаркт случился, Брэг? Давай, выполняй команду. Слышишь? Эй!

Командир хотел было подойти, но не успел. Пират покачнулся и завалился на спину. В его лбу красовалось аккуратное отверстие, выжженное лазерным зарядом.

— Блять! Все на землю! Никому не высовываться! И оденьте, мать вашу, шлемы!

Когда вопрос касается сохранения собственной шкуры, пираты реагируют удивительно быстро. Едва команда была озвучена, как оставшаяся группа уже ползла к своим истребителям по земле. Причем на голове каждого красовался шлем, что обычно никогда не покидал захватов на поясе.

— Кулак Два. Серые украли оружие из лагеря. Сравняйте их норы с землей!

Пока первая группа ползала по земле, второе звено ушло на маневр и быстро развернулось в сторону карьера. Едва они оказались над ним, как по кораблям ударили залпы лазерных винтовок. Рабы рассредоточились по тоннелям и стреляли оттуда. Не было определенной точки. Залпы постоянно вспыхивали из новых ходов.

— Первый, они как муравьи. Мы не можем никого взять в цель.

— Да вашу мать, имбецилы! Не можете — не берите. Ровняйте их норы с землей!

Разведывательные истребители Кулака частенько вооружены ракетами. Но ни тогда, когда это одна из систем на условно «их территории». Техника тут была похуже и вооружалась слабее, ведь основное оружие уходило на приграничные системы, постоянно ведущие бои. Так что приходилось довольствоваться базовым вооружением и палить из малых лазеров. Но даже этого было более чем достаточно. Камни крошились, а ходы рабов обрушивались. Квадрат за квадратом второе звено зачищало карьер.

Смерть одного из своих ничему пиратов не научила. Пока вторая группа утюжила карьер, первый кулак уже позабыл, что только недавно ползал по земле. Они подошли к краю, азартно стреляя по норам рабов. Такие веселые, такие увлеченные. Совершенно не следившие за тем, что происходило у них за спиной.