Чтение онлайн

– Сколько их тут?
– я не сводила восторженного взгляда со шкафов.

– Ты про книги?
– Диллан остановился позади меня.
– Несколько тысяч.

– Тысяч?!
– я резко обернулась и недоверчиво посмотрела на улыбавшегося мужчину.
– Врешь!

– Вовсе нет, - он провел рукой по дорогим переплетам.
– Тебе нравится?

– Еще бы!

– Любите читать?
– поинтересовалась женщина.

– Люблю, - я обернулась и, посмотрев на нее, несмело улыбнулась.
– Я всегда любила книги, вот только редко могла их себе позволить. Да и времени на чтение совсем не оставалось.

– Мама, позволь представить тебе мою гостью,

Эллирию, - Диллан подвел меня к кушетке, на которой сидела его мать.
– Лира, это моя мама, леди Аманда, герцогиня Деверлоун.

– Вдовствующая герцогиня, дорогой, - поправила она сына.
– Называйте меня просто Амандой, милая, я не люблю всех этих титулов. А я, если твы не против, буду, как и сын, звать вас Лирой.

– Мне было бы очень приятно, - улыбнулась, подумав, что на самом деле не ожидала столь радушного приема.

Странно все это. Конечно приятно, когда тебе улыбаются вместо того, чтобы закатить скандал и выставить прочь, но все же откровенная симпатия женщины настораживала. В конце концов, она леди, ей по пложению не пристало вести беседы с такой, как я.

– Вот и договорились, - довольно произнесла Аманда и посмотрела на сына.
– Разве ты не должен быть сейчас рядом с Тернаном? Ты писал, что слишком занят и просил обучить эту девочку, но, как я вижу, времени у тебя предостаточно.

– Ты права, совсем вылетело из головы, - помрачнел райт, устало потрелев лицо, и тяжело вздохнул.

– Вылетело из головы?
– казалось, признание сына стало для герцогини настоящим потрясением.
– У тебя?

– Видимо бывает и такое. Спасибо, что приехала, мне теперь будет гораздо спокойнее. Оставляю ее на тебя. Имей в виду, эта девушка и святого выведет из себя.

– Не беспокойся, с твоим нравом еще никто не сравнился, а я, как-никак тебя вырастила, - с улыбкой ответила женщина, подбадривающе подмигнув мне.

Диллан обижено замер, а мои губы сами собой расплылись в улыбке. Замечательная женщина. Возмущенно посмотрев в мою сторону, райт вышел из библиотеки, оставив нас наедине. И вот тогда-то мне стало не по себе. Стараясь не показывать страха и неуверенности, я прошла к одному из кресел, находившемуся как можно дальше от кушетки и села, ожидая, что же будет дальше. Несколько секунд герцогиня просто молчала, внимательно оглядывая меня с ног до головы, заставляя нервничать еще больше.

– И как, скажите на милость, вам удалось вывести его из себя?
– с искренним любопытством спросила Аманда, не сводя с меня пытливого взгляда.
– Мне никогда не доводилось еще видеть Диллана в таком состоянии. Обычно он не теряет контроля над собственными эмоциями.

– Правда?
– я удивилась, вспомнив, сколько раз ругалась с райтом и приводила его в бешенство.

– Видимо, в вас есть что-то, что по-настоящему его задевает, - она вдруг довольно улыбнулась.
– Что ж, этого гордеца давно пора хорошенько встряхнуть и я рада, что вам, наконец, это удалось. Не удивляйтесь, милая, - мягко произнесла женщина, заметив мое недоумение, - то, что я мать, не означает, что я понятия не имею, каким тяжелым характером обладает мое чадо. Диллан прекрасный сын и преданный поданный Тернана, однако, что касается отношений с людьми и уж тем более, с противоположным полом, то здесь он просто невыносим.

– Вы меня извините, но мне не вериться, что у Диллана могли быть проблемы с противоположным полом, - смущенно пробормотала я, вспомнив волнующие поцелуи райта.

– Вы, безусловно, правы, - усмехнулась Аманда, от которой явно не укрылось, как предательски вспыхнули мои

щеки, - мой сын никогда не страдал от отсутствия внимания. Мне даже не удается вспомнить всех его пассий. Однако никто никогда не трогал его сердца, - во взгляде женщины мелькнула грусть и тоска.
– С ними он всегда холоден, без сожаления разрывал отношения и быстро находил себе новое увлечение. С вами же все по-другому.

– Откуда такая уверенность?

– С вами он оживает, - Аманда нагнулась и налила две чашки ароматного чая, грациозно протянув одну из них мне.
– Уж поверьте, после вашего появления в доме, мой сын изменился до неузнаваемости.

– Но откуда вам это известно?
– я непонимающе нахмурилась.
– Вы ведь только сегодня приехали.

– Прислуга, милая, прислуга, - насмешливо протянула герцогиня, пригубив горячий напиток.
– Она всегда знает абсолютно все. Мне надо лишь немного расспросить нужных людей.

– Якоб?
– спросила я, усмехнувшись, прекрасно зная ответ.

– Именно. Знали бы вы, с каким восторгом отзывался о вас этот старый ворчун.

– Странно, - я невольно поморщилась, вспомнив, сколько хлопот принесла управляющему, - не думала, что могла ему понравиться. Я только и делала, что влипала в неприятности и доводила его хозяина.

– Но в этом-то и вся прелесть. Все в доме заметили, как вы действуете на Диллана, и искренне надеются, что ему хватит мозгов, чтобы вас не упустить. И я тоже.

Она улыбнулась, а я в который раз подумала, насколько несоответствовала эта дружелюбная атмосфера моим ожиданиям. Может у меня все еще жар и это лишь галюцинации? Прислушавшись к ощущениям поняла, что температура действительно была, но без болезненного озноба, сопровождающего горячку. Точно, я брежу! И этот разговор мне только кажется, никакой леди Аманды на самом деле нет, никто не поливает сладкими речами, не пытается делать вид, что рад моему обществу.

– Простите, ваша светлость, - я аккуратно поставила чашку, боясь не удержать в дрожащих руках, - но могу я спросить, что вам от меня нужно?

– Будьте добры объясниться.

– Разница в нашем положении слишком очевидна для каких-либо других объяснений. Я благодарна за то, что не выставили сразу, и прекрасно понимаю, что эта беседа - не просто попытка узнать меня получше.

Во взгляде герцогини отразилось удивление и неприкрытый интерес, и несколько мгновений меня внимательно разглядыывали, как некую диковинку, смелого котенка, решившего зашипеть на бойцовского пса. Чай был забыт.

– Что ж, я весьма обрадована наличием ума в этой красивой головке, - от прежней милой женщины не осталось и следа, теперь передо мной сидела истинная герцогиня, одаривающая немного насмешливым взглядом.
– Признаюсь, я на это не расчитывала. Впрочем, зная сына, вряд ли бы он заинтересовался кем-то иным. Значит, ты понимаешь, в каком положении оказалась наша семья из-за его выбора?

Ну вот и оставили вежливое "вы", столь неуместное в отношении к простолюдинке.

– Я не предполагала, что все так обернется.

– Естественно не предполагала. Знала бы, что пришлось мне испытать, узнав, что мой сын по всему Нортмеру разыскивает сбежавшую невесту. Простого человека! Ну а про происхождения я лучше промолчу. Но что есть, то есть.

– Вы могли бы надавить на сына.

Не знаю зачем я это сказала, действительно не знаю, но то, как она все это говорила, задело. Очень задело. И ведь прекрасно ее понимала, так нет же, обиделась, хоть и постаралась запрятать чувства поглубже, чтобы не испортить все еще больше.