Чтение онлайн

Арт быстро поразмыслил.

— До неё… дошли слухи, что Глава Темной гильдии вернулся в город, — рассказывал Арт, делая глубокие вздохи. — Она подозревает, что он может знать её тайну.

— Что она намерена делать?

— Возможно, это лишь мои предположения, она решила от него избавиться, — я в удивлении вскинула брови и улыбнулась, а Арт продолжал. — Вчера ночью её служанка встречалась с наёмником. Я кое-что разузнал: раньше он работал на серого лиса, но за свою излишнюю жестокость и кровожадность Глава Темной гильдии его прогнал. Преданности тут нет, возможно, Милена решила нанять его, чтобы убить.

Я понимающе закивала.

—

Кого она собирается в таком случае сделать Главой? — Задумалась, а потом как поняла. — Тот тип в маске…

— Как… ты узнала? — Подтвердил удивлением мои опасения Арт, а я улыбнулась. — Несколько недель, как в городе ходят слухи, что якобы кто-то метит на место Главы Темной гильдии. И да, он носит маску.

— Почему он в маске? — Задала вопрос Арту.

— Ты думаешь… это Милена?

— Ну, кому она доверит подобное? Или же?.. У тебя есть предположения?

Арт подался ко мне ближе.

— У неё есть брат, — сообщил мне Арт. — Возможно, он.

Понимающе закивала. Решила всю семейку пристроить, нахалка. Ну, ничего, я подожду. Когда трупы моих врагов проплывут мимо.

— Разузнай подробнее о брате, — попросила. — И о маске. Даже если покушение не удастся, это не означает, что она перестанет стараться.

Арт закивал, выражая свою полную готовность делать всё, что я попрошу, а потом я ушла. Нужно было готовиться к выходу.

Что же, это интересно. Не зря я подслушала разговор Мара. Это хорошо, ведь кое-что сходилось. Однако мне было странно думать, что змея так сильно проникала в саму суть Ансалы. Империи. Одна ли она это делала? Учитывая её эмоциональность, особенно в отношении меня.

Может быть, дело было не в ней?

Но вообще, это интересно. Вот ходят слухи о новом Главе, потом Мара убивают и — а вот и маска. Интересно, Мар знает, что на него собираются напасть? Это станет ясно, когда я увижу, скольких из своих головорезов он взял на приём.

Мы с Сонаром ждали снаружи, прячась на другой стороне улицы, наблюдая за гостями. Я хотела, чтобы сначала пришла Милена и ушла внутрь. Небо было серым, но дождя не было, так что гости не спешили заходить внутрь.

Что это был за день рождения такой, сложно сказать. Но пока мы с Сонаром наблюдали, я отметила, что приглашенных гостей на этом… празднике слишком уж много.

Появился Тэрин со своими друзьями шумной компанией. Он веселился, смеялся, громко шутил и хохотал. Среди них я заметила одного из спиритов Дворца. Называется: доверяй, но на всякий случай бери с собой лучших. Из элиты. Не в форме, сливался с толпой. Тэрин всегда был умен.

Появился и Дамиан. Свитой он так и не обзавелся, но спеси и самоуверенности у него прибавилось. Как только он вышел из кареты, подъехавшей к дому, он сразу же развел руки в стороны, и к нему подскочили две миловидные девушки, жаждущие внимания. Они явно нашли друг друга. Обнимая Дамиана, девушки хихикали и отшучивались. Четвертый Принц же улыбался надменно, принимая этих девушек, словно… не самых благочестивых, назовём это так.

Приехал и Первый Принц. Его свита была разношерстной, густой. Слуги, стражники, спириты, все боялись поднимать головы, но Принц уверенно направился внутрь, они засеменили следом. У него была конкретная цель на этот вечер, и она никак не связана с каким-то днём рождения.

А потом приехала она. Невольно тяжело вздохнула, Сонар подошел ко мне и обнял за талию, поддерживал.

Как и обещал Арт, Милена приехала

в сопровождении одного стражника (мешок с деньгами) и двух служанок. Местные слуги тут же сопроводили «мешок» в нужное место, а Милена вышла из кареты и некоторое время стояла, словно Императрица, окидывая толпу вокруг властным взглядом. К моему сожалению, многие ей кланялись, подходили приветствовать, как тогда Принцессу в театре. Ничего-ничего, подождем.

Принцесса Рисана приехала сразу после того, как Милена скрылась внутри. Сонар помог надеть на лицо маску (ничего особенного, но маску всегда можно было надеть, если планировал скрыть свою личность по определенным причинам), связав её лентами на моём затылке, и мы двинулись к входу.

Принцесса безошибочно нашла нас взглядом и узнала. Она была в атласном ясно-голубом платье и будто бы светилась. Вечерело, уже разожгли фонари, здесь их света хватало, чтобы освещать всё вокруг.

Тэвьяр разминал плечи, стоя позади Принцессы, держался как всегда — слежу за всем и всеми, не пропускаю даже мухи.

Принцесса мне улыбнулась, она выглядела отдохнувшей и повеселевшей. Дни отдыха пошли ей на пользу.

Мы зашли во внутренний двор распахнутых настежь ворот этим вечером, и почти сразу же попали в густую толпу желающих приветствовать Принцессу. Пока к ней выстраивалась новая очередь, я обернулась, заметив, как появился Даэль. А он что здесь делает? Он был в маске, как и я, но мне было не суждено не узнать его. Это и дар, и проклятие одновременно. Он всегда будет чуточку глубже во мне, чем мне бы хотелось.

Потом приехала еще одна карета, и появился Мар. Мурашки по коже. Каждый раз забываю, насколько он хорош собой. И как он преподносит себя, демонстрирует. Огляделся по сторонам, словно кого-то разыскивал, чуть поправил свой нарядный камзол, идеально подчеркивающий его потрясающую фигуру. Кажется, кто-то из девушек завизжал от удовольствия лицезреть его. Он едва заметно ухмыльнулся, радуясь такому положению дел, а потом шагнул вперед. За ним из кареты высыпали его головорезы. Полной толпой. Хм…

Я незаметно приблизилась к Принцессе и шепнула ей: «Я буду внутри». Она мне тут же кивнула, не оборачиваясь, возможно, намекнула на то, что будет делать. Я же в последний раз взглянула на Мара — он будто знал, поймал меня взглядом, и… аж душа встрепенулась. Такой заинтересованности в моей персоне я не ожидала.

Отвернулась и быстро скрылась в доме.

Роскошный особняк пестрил изысками и изобилием. Каждая стена, колонна, пол — всё было неописуемо украшено. Золото, яркие краски, арочные проемы, вырезанные искусными мастерами, неприлично дорогие кружевные занавески на окнах. А сами окна — витражи из дорогого стекла самых насыщенных, редких оттенков.

Холл был небольшим. То есть по сравнению с залом, в который попадаешь следом. А так — ипподром слегка побольше будет. Что же до зала — может, до залов приемов во Дворце и не дотягивал, но просто ломился от роскоши, которую демонстрировал. Слуги разносили закуски на подносах, раздавая золотые блюдца и ложки гостям. Из золотых кубков подавали напитки. Может быть, этот Министр и хотел заслужить прощение Императора, но это не означало, что он прекратит выпячивать своё богатство напоказ.

Народу собралось уже достаточно много, поэтому Милена даже при большом желании меня бы не заметила. Я привычно отошла к стенке, где мне бы никто не мешал наблюдать, но и на меня не обращали внимания.