Чтение онлайн

— Мой Император! — в комнату влетел капитан имперской стражи, лихорадочно махая руками. Выглядел он еще плачевнее чем, его подчиненный. — В банкетном зале настоящая драка! Гости лупят друг друга всем, что под руку попадется!

— Да вы издеваетесь! — рявкнул повелитель и яро схватил плечо командира: — Как это произошло? Почему вы допустили это? Отвечай!

Стражник рухнул перед ним на колени и забился в испуге вместе с офицером. Снизу раздались еле слышные объяснения: — По рассказам слуг, первая взвилась лорана ТонТонг. Ее кто-то ущипнул за… — он нервно сглотнул, не решаясь вслух произнести окончание фразы.

— Ну!?

— За зад… *Хлоп!*

Он с ужасом

закрыл глаза. Но не дождавшись никакого удара, опасливо приоткрыл веко. Рука повелителя удрученно держалась за лоб. Он присел. Вокруг сразу же принялись носиться слуги и приближенные. Именно в эту самую секару голос подал старший брат, иронично подметив: — Вы, оказывается, даже собственный двор не способны держать в узде. Куда уж там за страной следить!

— Дерзость! — вспылил на него советник, резко выпрямившись. — Попридержите свои колкости при себе, наемник!

Командир хмыкнул. — Буду язвить столько, сколько будет нужно, лоран. Меня послали с острова за контрактом и немалыми деньгами. Но смотря на вашу некомпетентность, уже начинаю сомневаться, сможете ли вы в должной мере оплатить заказ? Может у вас и казна пуста!?

— Чушь!

— Сколько? — грубо перебив подчиненного, вопросил Император, посмотрев на Зеврана из-под темных бровей.

— Две тысячи золотых флорианов. Не меньше. — надменно ответили ему и ожидающе склонили по птичьи голову.

— Сколько!? Это же настоящий грабеж! — взвился казначей, начиная истошно клацать своими пальцами по калькулятору. Я же презрительно ухмыльнулся, но промолчал. Все были в шоке, кроме самого владыки. Тот был все таким же, слегка убитым. “И это глава Оскверненной Империи? Как по мне, жалкий старикашка, которого давно пора бы сместить.” Подумав немного, глава подобрался и уже с твердым взглядом сообщил свое решение, не слушая других:

— Если вы в должной мере принесете мне информацию, указанную в договоре. Тогда считайте, что эти деньги у вас в кармане.

— Что!? Ваше величество, это абсурд! Эти деньги нужно вложить в армию! Собрать рекрутов, добыть пропитание… В конце концов амбары пусты! А еще гоблины расшевелились на границе. Вы не можете так просто отдать этим уби-ийцам флорианы! — истошно завопил советник, стараясь образумить владыку. К нему тут же развернулась фигура Императора, уже вставшего со стула.

— Ты сомневаешься в моем решении? — грозно прошептал он, давя взглядом. Слуга не посмел больше ничего возразить. Забоялся за свою задницу и рухнул на колени, присоединившись к командиру с офицером. — Никто из вас — бронзовый палец обвел округу. — ничего не предпринял, узнав о внутреннем вторжении. Теперь, когда нашлись кандидаты на это дело, вы отказываетесь принять помощь и с жадностью прижимаете деньги казны! Безобразие! Кого только я понабрал в помощники!? — воскликнул владыка разъяренно и еще хотел сказать им пару ласковых, как в дверь влетела еще парочка служивых.

— Ваше превосходительство!

— Да задолбали… Что на этот раз!? — бешено рявкнули на них. Патрульные стражники уже были поприличней одеты, но казались не менее уставшими.

— У библиотеки замечен лазутчик!

— Да вы что!? — взмахнул руками глава. — Только не говорите мне, что он весь из стекла.

— Никак нет, владыка. Это человек переодетый в слугу. У него нет жетона. Также его видели возле принцессы Дионы.

— Возле моей дочери!? Где она? Вы поймали шпиона!?

— Она в своих покоях под присмотром няньки. — встав на колени, отозвался патрульный. А вот когда дошла очередь для ответа на второй вопрос, мужчина замялся. Смотря на весь этот цирк, старший брат нагло залез с ногами на стул и продолжил следить

за представлением. Пропустив перед собой несущегося мимо раба с водой в графине, я также присел на софу. Что-то не давало мне покоя. “Какой лазутчик? Разве здесь не дохрена служивых, особенно в такой день? Что за кавардак!?”

Наклонившись к уху напарника, иронично произнес: — Это не я сегодня не в себе, а мир вокруг нас.

Тот весело фыркнул в кулак. — Действительно.

— Поймали я вас спрашиваю!? — потеряв терпение на молчание, заорал Император, чуть ли ядом не плюясь.

— Он… он… очень прыткий, господин… — нерешительно пропищал стражник, еще сильнее склоняясь. — Мы его ловим уже битый час по всему крылу!

— Бесполезный сброд… — устало бросил повелитель и виновато посмотрел на нас. Словно просил прощение за такое представление. Я, не отставая от игры, наиграно похлопал в ладоши, довольный зрелищем. Рядом засмеялся Зевран.

— Мда, такого я еще не видал! Ха-ха-ха…!

Через десять минут всех этих громыханий, беготни, в дверь влетели новые лица. Самое интересное, гостей так и не смогли угомонить, там все побои так и продолжались. А забежали к нам…

— Командир, — взволнованно воскликнул потный с ног до головы стражник. Подбежал, никого не замечая, к старшому и выпалил: — Поймали. Окружили и задержали, наконец-то! Ух и прыткий гаденыш!

— Что тормозишь тогда? Немедленно веди сюда! — потерев довольно кулаки, приказал командир. Внимание всех сразу было наведено на невысокий силуэт русоволосого парнишки со скрученными за спиной руками.

— Ай-ай-ай… аккуратней будьте! Я же не бревно! — охнул он болезненно, когда солдаты чуть сильнее приподняли позади руки. Раз, и его грубо хлестнули ступней по икрам. Юноша рухнул на колени и ругнулся.

— Вот не задача… Verrda… — одновременно протянули мы с братом, узнав в парнишке знакомую рожу.

— Отпустите, вы не того взяли! Я свой жетон потерял в прачечной!

*Хлобысть!*

— Умолкни, перед тобой стоит сам Император! — шикнули ему, жестко хлестнув по лицу кулаком. Он зашипел от боли, но и не подумал даже на секару заткнуться.

— Вы такие грубияны! Разве можно честной народ бить? *Хлобысть!* Ох, мля-я…

— Закрой рот, мразь!

— Отставить, командир. — сухо приказал Император, подходя к скрученному человеку. — Поднимите ему голову.

Выполняя приказ, один из стражников жестко уцепился за подбородок юноши и стремительно поднял его, заставляя неохотно взглянуть на владыку. Глава, не суля ничего хорошего, грозно возвышался над ним. Старался запугать. Однако, по странной причине, глаза парнишки лишь скользнули по нему и остановились на мне с братом. Мигом узнав и увидев наши взбешенные лица, он испуганно дернулся! Губы принялись лихорадочно шептать все громче и громче, чтобы мы услышали: — Лонки, честно, я… я не хотел прерывать вас. Просто… появились кое-какие обстоятельства. Прошу простить мою непокорность!

Его голова, вырвавшись из захвата, моментально опустилась. Он все также игнорил кого-либо другого. И это сразу заметили. Начались возмущения, а сам Император сильно задышал. По его лицу заходили желваки, а ноздри задергались.

— Вы знакомы? — вопросил из-за спины владыки придворный маг, обращаясь к нам. Я хотел было ответить, что нет, но тут…

— Разумеется! — воскликнул Зевран, ухмыльнувшись. — Это наш молодой разведчик.

Мысленно, услышав это, я был ошарашен. Как и сам Алларос. “Зачем он его прикрывает? Мориарти всего лишь пешка, которая себя отыграла и превратилась в мусор.” Все же лицо мое оставалось таким же беспристрастным, только взглядом сжигал человека.