Чтение онлайн

– А, так ты дружок того болезного, - угрожающе прошипел полуэльф, придя к своим выводам, - Что же, убью обоих, - его глаза и пальцы снова засветились от перенасыщения энергией и падший герой вновь встал на изготовку своего смертельного танца. Впрочем, снести головы двум незадачливым степнякам он не успел.

– Папа! – Клаус Вернон недовольно взглянул на обвившую его руками девочку и с запоздалым удивлением заметил слёзы в её глазах, - Он не врёт. Марса похитили.

– Кто, Гракх тебя задери, не врёт? – непонимающе переспросил он, постепенно успокаиваясь, - Что за чушь ты несёшь? Какое, отымей меня Селена, похищение?!

– Эдельвейс, - Эрш вышел вперёд, одновременно закрывая собой всё ещё

не оклемавшегося Хштра, - Чёрный рынок атакуют, уводя его жителей в неизвестном направлении. Мы уже отбили три нападения. В самом первом из них пропал Ваш сын.

– Так какого Гракха вы не сказали сразу?!! – взорвался полуэльф, - Почему я узнаю об этом только сейчас от зелёной хамоватой обезьяны, одевшей корону, но потерявшей народ?!

– Потому что все знают, что Вы делаете с любыми просителями, - пропустил оскорбление в адрес друга мимо ушей шаман, - Удивительно, что Хштра вообще зашёл так далеко, что Вы хоть как то отреагировали на его слова. Хотя, харизмы ему всегда было не занимать, - закончил он со странной усмешкой.

– Когда это случилось? – подобрался Клаус. Сына он, похоже, действительно любил, в пользу чего говорил достаточно серьёзный настрой вкупе с лёгкой бледностью, которую, в прошлом многоопытный воин, полуэльф очень умело скрывал.

– Неделю назад, почти сразу же, как Вы ушли в очередной запой.

– Неделя… - Эдельвейс покачнулся. Заметил это только Хштра и возможно Эрш. Оба так или иначе не подали виду, - Кто бы это ни был, они не могли не знать, что я присматриваю за поселением. Значит…

– …В наших рядах завелась крыса, - закончил за него Эрш, - Вы бы легко нашли этого выродка, но потребуется время, а проблема гораздо масштабнее, чем Вы думаете.

– И для этого вы хотите сдать меня недоноску, который лишил меня всего?

– В опасности весь город, что бы там ни говорили за непогрешимость древнего защитного барьера. А этот «недоносок» всё ж таки император. Нам нужна помощь.

– Я справлюсь.

– Нет. Не справишься, - неожиданно подал голос Хштра. Старый орк только пришёл в себя и теперь внимательно прислушивался к разговору.

– И с чего это ты так решил? – недобро прищурился остроухий магистр(9).

– Знаю. Ты, скорее всего, сможешь одолеть часть противников, но люди пострадают. Много людей.

– Не тебе заикаться о людских страданиях, орк, - сплюнул Эдельвейс, - К тому же меня не волнуют жители этого города.

– А даже если и нет, сына ты тоже так не найдёшь, - отпарировал Хштра и, видя как разгораются алым карие глаза, добавил, - Не успеешь.

– Объясни, - эльф на время успокоился.

– Те, кто украл… Марса, - после секундной заминки нашёлся старый воин, - культисты. И они скрываются в смежных древней канализации катакомбах. У меня есть ключ открывающий один из проходов, - продолжил Хштра под ошарашенными взглядами Эрша и Адель, - Но я, скорее всего, не ошибусь, если скажу, что катакомбы под землёй охватывают всю территорию города. И если это так, то сына ты в одиночку не найдёшь. Эти культисты уже перешли к активной фазе своего плана. Скоро они провернут нечто действительно серьёзное.

– И ты знаешь что это? – полуутвердительно вопросил орка Клаус.

– Нет. Но предполагаю.

– Эй, ты, зелёное механизированное убожество, - обратился полуэльф после некоторых раздумий к вздрогнувшему от такого обращения Эршу, - Да-да, мне хватает навыков преодолеть твою дырявую маскировку, - попенял он шаману, - Живой туман не лучший выбор, когда хочешь что-то скрыть от меня. Твоему дружку можно верить?

– К сожалению, да, - ответил непривычно вежливый Эрш, - Мне не повезло услышать полную историю. Мы в гораздо большей беде, чем кажется, исходя из этого рассказа.

– И рассказывать мне всю историю, конечно

же, никто не будет? – саркастично поинтересовался Хмельной рыцарь.

– Только после Вашего согласия с предложением моего неотёсанного товарища, - услужливо склонился Эрш. Хштра словил когнитивный диссонанс.

– А Маркиз, как я погляжу, хорош, - раздражённо протянул Клаус, - Идеально тебя проинструктировал. Наверное и оковы для меня тебе одолжил?

– Он предполагал такой исход, - согласно прикрыл глаза шаман, непонятно откуда вытаскивая наручные и ножные кандалы из отливающего серебристым металла с прозрачными прожилками. Едва оказавшись на руках и ногах не сопротивляющегося пехотного мага, кандалы начали издавать едва слышимое уху гудение, а прожилки налились голубоватым цветом с изредка проскакивающей оранжевой искрой.

– Нда, смотрю денег он точно не пожалел, - приподнял руки Эдельвейс, рассматривая невольное приобретение, - Дорогая игрушка. Что ж, ты своего добился, - повернулся он к поднявшемуся с помощью Адель Хштра, - Может теперь то соизволишь просветить меня касательно происходящего?

Хштра открыл уже было рот, но был остановлен взмахом руки Эрша:

– Не советую. Эти кандалы существо его силы может перегрузить остатками энергии ещё несколько часов после того, как они были надеты. Скорость высасывания маны в них на первых порах не является фатальной для чародеев выше ранга маг(8). Поэтому Маркиз сказал использовать их только в случае мирного исхода твоих действий.

– Всё то он тебе рассказал, - недовольно пробурчал полуэльф, - Даже сомневаюсь теперь, а на моей ли стороне он был изначально.

– Как я уже говорил, ситуация вышла из-под контроля. Даже Маркизу пришлось рискнуть. В его случае хорошими отношениями с Вами.

– И когда я получу необходимую информацию?!

– Завтра утром. Когда повезём тебя ко дворцу, - вмешался Хштра.

– Тридцать лет бегать от этих безмозглых пародий на солдат, чтобы в итоге прокатиться по всему городу, будучи пойманным зелёным неудачником. Замечательно… - раздражительно протянул Клаус Вернон.

Полуэльф решил временно покориться судьбе.

***

– Почему ты не предупредил меня о кандалах? И что за история с Маркизом? – негромко спросил Хштра, чуть отстав от идущего впереди Хмельного рыцаря, общающегося со своей дочерью.

– Разве это что-нибудь изменило бы? – пожал плечами шаман, - К тому же я предупреждал тебя, Хштра. Ты не послушал. Хорошо, что я успел вовремя отыскать его дочь. Она единственная в этой ситуации могла тебя спасти. Касательно же моих взаимоотношений с Маркизом… Я давно на него работаю и в некоторых аспектах он доверяет мне больше, чем простому исполнителю. Но не тебе. Поэтому данная часть плана и не озвучивалась. Блокирующие магические способности кандалы очень дорогие, а Клаус действительно мог бы разорвать их, не прилагая особых усилий. Тебе очень повезло, что он согласился с нашими доводами. Вкупе с твоей нынешней силой это везение является серьёзным подспорьем. Даже немного завидую, - позволил себе ухмылку орк.

– Знал бы ты, чего стоит это везение напополам с силой, не веселился бы так…

Драконий город бушевал. Позднее утро принесло весть, волной прокатившуюся от самых бедных кварталов до самых богатых, напоследок захлестнув дворец с его высокими укреплёнными стенами, сохранившими лоск предыдущих поколений. Везде: на пристанях протекающей через город реки, рынках Верхнего и Нижнего берегов, в трущобах, домах знати и обычного мастерового люда – везде обсуждалась одна и та же новость. Народ бурлил, стремительно стекаясь многоголосыми потоками к одному из центральных мостов – по нему вскоре должна была проехать необычная процессия.