Шрифт:
========== Глава 1 ==========
Лес N. Конец лета. Время близилось к закату. «Никогда день в этих местах не был столь ярким, столь жгучим, столь безжалостным» думалось старику. У края опушки послышался хруст веток. На свет вышел человек. Судя по походке, это был молодой человек, поступь была тяжелая, но шаг уверенный. По пути к старому домику постоянно поправлял куртку, вертел головой, как будто что-то потерял. «Значит, он не случайно сюда пришел». Человек шел в умеренном темпе, стараясь сделать все заметки в голове, что только возможны были, так как постоянно, после каждого зацикливания взгляда пусть даже на полминуты, его глаза закрывались. Конечно, парень пытался скрыть эти движения то и дело, прикрывая рукой глаза, словно от заходящих солнечных лучей. Но старик, опытным боковым зрением и мастерской реакцией раскусил этот старый полевой прием. Подойдя
— Прошу прощения, вы не могли бы подсказать, где в этом лесу хорошие охотничьи угодья? В деревушке, что недалеко отсюда, мне подсказали, что лучшее можете знать только вы.
— Хм, — только и произнес эльф низким, кажется немного сломленным баритоном, на этот раз полностью повернув голову в сторону нежданного гостя и осмотрев его с головы до ног. Парень, похоже, если и растерялся, увидев клейменый рисунок на лице эльфа и его пронзительный взгляд, то не показал вида:
— Вы меня слышите?
— Что в этих местах забыл солдат Инквизиции?
— Ха-х, вы должно быть что-то путаете. Я обычный парень, желающий хорошенько накормить свою семью. Мы недавно приехали в ту самую деревню, которую упоминал ранее. Отцу в местной лесопилке предложили место. А так как у родителей скоро годовщина, я хотел принести вкусную дичь и…
— Хорошая попытка.
— Простите?
— Твоя бляшка с чертовым глазом на кармане рубахи, что ты так пытался скрыть, хорошо блестит на солнце. Да и военная выправка у вас особенная, сразу в глаза бросается.
— Ха-х, а знаете, мне говорили, что у вас…
— Чего бы не хотела от меня эта ваша Инквизиторша, я ничего не скажу ей. Ты напрасно проделал весь этот путь юнец.
После этих слов парень глубоко вздохнул, как будто это был необходимый для жизни вздох, и ненадолго провалился в своем взгляде. «Он задумался. Интересно…». Эльф же вернулся в изначальное положение и продолжил крутить в руках темно-красный шарф.
— Мое имя Брей, господин Фенрис. И я вырос в Инквизиции. Мне сейчас идет 23 год. И всю мою жизнь, по сей день, каждый год, в одно и то же время, проводится день в честь Защитницы. В детстве я сидел вместе со всеми возле огромного костра и слушал истории мастера Тетраса о ваших приключениях. Позже хвалебные речи миледи Авелин и капитана Изабеллы на пышных балах. Однажды, даже приехал король Стархевена. И множество слов благодарностей. Просто, множество. От людей, которые были живы, были рождены благодаря тому, что она была такой…миролюбивой. В один из таких дней, леди Левеллан, слушая рассказы Варрика, сказала, как бы было хорошо, если бы все в Тедасе знали Защитницу не только со стороны титула. И я загорелся этой идеей. Когда меня назначили на пост главного хранителя библиотеки Инквизиции, я сразу же отправился в Редклиф, так как там жило много знакомых семьи Хоук. Так же я был в Киркволле. У меня собраны все рассказы, все хроники с участием Защитницы. Боевые сводки и повседневные происшествия. Мы даже нашли господина Бодана Феддика и повстречали Карвера Хоук, которые рассказали об обычных домашних днях ее семьи. Это был такой вклад в хронику!
— Парень, ты слышишь, что говоришь! — выплюнул эльф, рывком поднимаясь со стула, все так же смотря в пол, но уже туго сжимая шарф. Его голос дрожал и был еще больше надломленным. — Мне абсолютно наплевать
какие там вы дни устраиваете, и кто на них приходит. Это и близко не стояло с тем, как… она ушла…— Послушайте, перечитав все, что я только смог найти, мне кажется, ее внутренний мир раскрыт не полностью. А мистер Тетрас так и не захотел мне про нее рассказать. Он и отправил меня к вам.
— Варрик не рассказал? — эльф, наконец, поднял взгляд. Но он выражал больше не удивления, а чувство «я так и знал».
— Да. Он сказал: «Не хочу вляпываться в это говно снова».
— Каким был, таким и остался, хренов коротышка.
— Так…, вы мне поможете, господин Фенрис?
Эльф отвернулся. Прошло пару минут, старик натирал брови, как будто надеялся, что эти действия разгонят туман в голове. Он уже собирался послать всех и вся в бездну и прожить остаток с самим собой, как услышал:
— Господин Фенрис, помогите мне открыть ее миру. Не дайте Мириам Хоук остаться всего лишь символом свободы магов и началом хаоса.
========== Глава 2 ==========
— Хотела бы этого Мириам? — послышался тихий голос эльфа, как вдруг с западной стороны опушки прозвучали звуки скрежета и лязга металла, рваный вой. Эльф резко повернул голову, призывая к тишине. Он внимательно смотрел в сторону поляны, но скрываемую деревьями за могилой. Казалось, что от задумчивого состояния Фенриса не осталось и следа: он был напряжен всеми мускулами, что сохранили хорошую боевую подготовку, несмотря на возраст, и крепко сжимал двуручный меч, неизвестно когда вытащенный из земли. Посмотрев в ту же сторону Брей ничего не увидел, но он понял, что старик не просто всматривается. Он с помощью слуха оценивает ситуацию.
— Парень, я не видел при тебе меча. Ты маг? — не поворачивая головы тихим, но уже стальным голосом, спросил эльф.
— Дааа…а что это было?
— Пойдем, поможешь мне. Я не думал, что они зайдут так далеко.
Фенрис быстрым движением прикрепил двуручник к сгорбленной спине и бегом отправился в сторону звуков. Брею ничего не оставалось, как последовать за ним. Когда же они достигли источник звуков, парень был неприятно удивлен. Это были разъяренные мертвецы и мертвецы-пожиратели. И их было очень много. Не меньше пятнадцати штук.
— Откуда их столько взялось?!
— Не время болтать! Следи за флангом!
Эльф рывком метнулся, казалось в самую гущу этих трупов, но провернувшись круговым движением вокруг своей оси, он так же рывком вынырнул на другую сторону толпы. Это было эффективной тактикой, его движения были четкие и отлаженные, а упавший с головы капюшон открыл яростный и полный гнева взгляд. Но возраст давал свое и со временем резкие движения становились медленнее, а дыхание более обрывистым. Поэтому Брей перестал отстреливать трупы со стороны, вызвал свой магический двуручный меч и стал косить группу мертвецов, стараясь повторить маневр, совершенный эльфом. Буквально через пару таких рывков все было законченно. Старик тяжелым движением воткнул свой двуручник в землю, облокотился на него и стал выравнивать дыхание. И тут Брей опомнился:
— Создатель. Только не говорите мне, что это Милосердие?! Из книг о нем известно только, что это «Зачарованная копия меча, которым архонт Гессарион убил горящую Андрасте, свершив акт милосердия, который, как он говорил, ему подсказал Создатель». Это правда он?!
— Да, парень. «Вздох» это он. А ты, я смотрю, не обычный маг. Рыцарь-чародей. Да и еще двуручный меч. В первый раз вижу.
— Ее милость, госпожа Левеллан, поспособствовала мне в этом. Я с ранних лет был заворожён танцем боя на двуручниках. Но, когда во мне проявилась магия, я распрощался с мечтой. Это заметил Варрик. И по его просьбе…мне было дозволено обучаться у мастера, который когда-то приехал к самому Инквизитору. И двуручник поэтому же. Сила и легкость — это моя стихия. Вы бы видели глаза мастера, когда я его в первый раз призвал!
— Хм, — Фенрис казалось, внимательно слушал неожиданный рассказ парня, но постоянно смотрел в сторону, что создавало впечатление отстраненности. По рассказам Варрика «обманчивое». Когда Брей и Фенрис привели себя в порядок, парень решил прервать затянувшуюся неловкую тишину:
— Э, кхм…так, скажите, откуда в лесу эти мертвецы?
— На северо-западе этого леса, есть заброшенная, небольшая крепость, название которой исчезло давным-давно. Оттуда они и идут. Я множество раз обследовал то место, в надежде найти первопричину. Но мне так и не удалось это сделать. Возможно, виновата история. Или магия. Кто знает. Но, мертвецы медленно расползаются по округе, и мне приходится убавлять их популяцию, чтобы не стало слишком много. Но со временем они поднимаются вновь и снова разрастаются, как опухоль.