Чтение онлайн

давно уже не был ловеласом. Он был скучным, усталым, озабоченным папашей с тремя

детьми, с тусклым взглядом и седыми висками.

– Слушай, Таис. Они собираются подыскивать подходящий залив. Им нужен

проводник по Пьелле, чтоб умел с ними общаться. У тебя в отделе есть такой?

– Найдется.

– Тогда пока всё.

Таис в это время просматривала план-сценарий. Одной рукой она изящно держала

белую чашку, другой перекладывала бумажки на столе.

– Ты что, с ума сошел?
– проговорила она возмущенно.

Субординации

ей всегда не хватало.

– Что такое?
– насторожился Эдгар.

Темные, строгие глаза Таис вопросительно уставились на него.

– Ты читал, кого они приглашают?

– Ну, эту... актрису.

Выговорить сложное имя маражской звезды он даже не попытался.

– Какую актрису?! При чем тут актриса! Вот, смотри! Это мыслимо?!

Эдгар с ужасом увидел, что в списке приглашенных были все аппирские правители со

своими семьями, и правитель Восьмой Империи Тевера тегэм Тэхрэммэрэй, пребывающий

на Пьелле с дружеским визитом вместе со своими четырьмя женами. Жены были

приглашены наравне с ним. Это действительно было немыслимо. Эдгар тихо ужаснулся.

Визит императора затягивался. Теверг был классически несносен и отбывать на свою

ледяную родину явно не собирался. Леций стонал. У всех остальных тоже сдавали нервы...

– Я осел, - признал Эдгар, - даже не подумал, что они пригласят императора вместе с

женами.

– Ты осел, - согласилась Таис, - но мараги и не могли иначе. Для них женщина - это

святое. Это муза, любовь, мудрость, мировая гармония и Мать Медуза, черт побери.

– 4 -

– А для тевергов - низшее существо, - добавил он обреченно, - нечто вроде домашнего

животного и бесплатного приложения к мужчине. Для императора это смертельное

оскорбление. Что же делать?

– Что? Надо было думать, прежде чем подписывать.

– Да откуда же я знал!

– Мог бы и прочитать повнимательней!

– Только мне и дел, что вникать во всякие дурацкие праздники! Тем более каких-то

медуз! И так голова болит!

– Это твоя работа!

– Осточертела мне такая работа!

– Так найди другую!

Они уставились друг на друга. Он сидел в кресле, а она на столе и смотрела на него

сверху вниз, с высот своей неумолимой правоты. По стеклу барабанил робкий летний

дождичек, собиравшийся, судя по темной туче, перерасти в грозу.

– Чего это мы разорались?
– усмехнулся Эдгар, - все равно уж дело сделано.

– Как будешь выкручиваться?
– вздохнула Таис.

– Попробую намекнуть Крутимозовуо, что его приглашение не совсем корректно. Как

же еще? С тевергами вообще говорить бесполезно.

– Ну и мараги не подарок.

– Из двух зол...

– Знаешь, давай лучше я поговорю с послом. Я все-таки женщина, и он ко мне

благоволит. Даже пару гимнов в мою честь написал.

Эдгар обрадовался, хотя надежда была очень зыбкой. Он дружески

похлопал Таис по

коленке.

– Сделай одолжение! А я ненавязчиво спрошу императора, как он вообще относится к

водным праздникам и тропической жаре. Идет?

– Идет, - улыбнулась она.

*************************************************

К вечеру гроза разразилась. Эдгар наблюдал ее уже из окон Центра Связи. Дежурный

по узлу сказал ему, что такие вопросы не решает, и график связи с другими планетами

утвержден на месяц вперед. У Льюиса было совещание, так что пришлось послоняться по

коридорам.

Давно закончились испытания в саркофагах, исчезла Оливия Солла, канул в Лету

бедняга Грэф, а мороз до сих пор пробегал по коже. Каждый запах напоминал Эдгару о его

ошибке - о том, что он взял Оливию на Пьеллу и допустил к установке. Она что-то

рассказывала ему из своей теории времени, про какой-то сигмальный квазиэкстремум и

вектор-темпоратор, но он и представить не мог, что эта теория будет осуществлена на

практике.

Наконец по топоту и голосам в буфете он понял, что заседание кончилось. Гроза тоже

выдохлась. Он спокойно заглянул в кабинет к Льюису и, наконец, его увидел. Тот

раскрывал все окна, позволяя струям дождя долбить по подоконникам и брызгать на ковер.

– Душно как в бане, - улыбнулся он.

– Да!
– усмехнулся Эдгар, - густо пахнет идеями. Решили хоть что-нибудь?

– Что тут решать?
– пожал плечом красавец-брат, - нужно снижать энергозатраты, вот и

все.

– Значит, Прыгун для связи обходится дешевле?

– Конечно. Биологические объекты всегда были самыми рациональными.

– А я-то хотел воспользоваться вашей энергоемкой хреновиной. А оказывается, проще

самому.

Льюис смущенно пожал плечом.

– Извини, Эд. У нас есть запасное время для экстренных сообщений. Лично тебе я мог

бы его выделить... но для каких-то медуз, ради какого-то праздника... извини...

– 5 -

Эдгар прикрыл дверь поплотнее и подошел к брату вплотную.

– Это не какой-то пикничок, - многозначительным шепотом заговорил он, - ты что!

Это же очень ответственный праздник Возрождения, который проходит раз в двадцать

девять лет, согласно мировой гармонии и вращению планеты Схумзэо вокруг солнца. Это

великое таинство, которое имеет огромное значение для возрождения постепенно

угасающих гармоничных течений и баланса энергий в галактике.

– Да?
– озадаченно посмотрел на него Льюис.

– Да что там, в галактике!
– добавил Эдгар, - во всей вселенной.

В синих глазах двоюродного брата все еще было недоверие, хотя какое-то сомнение в

своей правоте явно зародилось. Пришлось быть настойчивым.

– Ты не представляешь, Лью, какое это важное событие! Сидишь тут, в своем Центре и