Долгое лето
Шрифт:
Стражник хмыкнул.
– Не так всё плохо, путники, скоро вы войдёте в Айятуну. Постоялые дворы нынче переполнены, все стекаются в город перед Ночью Хелана. И вы приехали сюда на праздник?
– Верно, - согласился Фрисс.
– Мы слышали, что празднуют в Айятуне весело, и что гостям тут рады.
– Нушти! Кому листья Нушти? Тёплые, только что из печи!
– закричала торговка с другой обочины.
– А кому Меланчин? Сочный молодой Меланчин, ни капли горечи! Кому Меланчин с пряностями? Кому жареных микрин? Всего один медный ча за связку микрин!
Алсаг шумно выдохнул и сунул нос в тюки с припасами. Нецис спешился ненадолго и вернулся с
– Фрисс, ешь. Это обычай, - Некромант оторвал кусочек и с явной неохотой прожевал его.
– Чужестранцы, вы похожи на людей с необычными дарами, - заметил стражник с обочины.
– Мы ищем сейчас таких. Тем, кто устраивает разные штуки для увеселения в Ночь Хелана, платят немало. Сам наместник, благородный Синчи Мениа, нанимает людей для праздника...
Фрисс и Нецис переглянулись и дружно пожали плечами.
– Наши дары мало кому принесут веселье, - хмуро сказал Некромант, указывая на свои чёрные одежды и меч за спиной Речника.
– Пусть почтенному наместнику сопутствует удача в поисках...
Анкехьо зашевелились - караванщики наконец договорились со стражей, и вереница ящеров трусцой пробежала под позолоченой аркой ворот. Золотые пластины на наклонной стене сияли ярче солнца, Фрисс глянул на них - и тут же отвёл взгляд. Воины Вегмийи в жёлтой броне мельком осмотрели Гелина и его седоков и указали на ворота. Путь был свободен, но Речник медлил.
– Стражи Айятуны! Где здесь нанимают людей для праздника?
– громко спросил он. Нецис поперхнулся, Алсаг насторожил уши.
– Прямо и прямо, до храма Згена. Дверь под лестницей. Ищи Зорану. Вперёд, странники, ворота не для вас одних!
– воин Вегмийи поднял посох, подавая знак погонщикам куманов - они уже дышали Фриссу в затылок.
– Фрисс, ты чего?
– в глазах Некроманта плескалась ледяная зелень. Речник вовремя отдёрнул руку - хватка ледяных пальцев мага была очень неприятной...
– До сих пор нас искали для того, чтобы убить - или чтобы подрядить на убийство, - прошептал Фрисс, оглядываясь по сторонам.
– В кои-то веки - задание, никому не причиняющее вреда... Присмотри за Гелином, Нецис. Весёлого вам праздника!
– Постой, - Некромант всё-таки цапнул Речника за руку и втянул обратно в седло.
– Город велик, ни к чему топтать ноги. Расстанемся у храма. Как найду ночлег, дам тебе знать.
На храмовой площади было пёстро и многолюдно. Крылатые кошки носились туда-сюда прямо по плечам людей и спинам ящеров, анкехьо возмущённо фыркали и махали хвостами. То один, то другой маленький караван с грузом стеблей и листьев Чилонка отправлялся к окраинам. С Гелином чуть не столкнулся анкехьо, нагруженный маленькими полосатыми бочонками.
– Ицин, - прошептал Некромант, кивнув на них.
– Город готовится...
– Илриэйя та-Сарк?!– изумлённо воскликнул кто-то из толпы. Нецис вздрогнул. К демону, перелезая через ящеров, перегородивших дорогу, пробирался рослый длинноволосый иларс в чёрной мантии.
– Ксатот ил т"инх!– сказал Нецис, встретившись с ним взглядом. Молодой колдун расплылся в улыбке и забрался на спину анкехьо.
– Ты из Нэйна?
– жадно спросил горожанин, не сводя глаз с Нециса. Тот покосился на Речника и нехотя кивнул.
– Хорошо, что ты прибыл! Фальк Майта ищет, кто бы поднял ему хорошую нежить! Нас тут двое, но мы...
– маг уставился в землю.
– Мы ещё не постигли всех тайн Лар-Илри, скажем так.
– Это поправимо, - усмехнулся Нецис.
– Зачем
...Фрисс и Алсаг стояли перед ярко-рыжей кимеей, увешанной свитками. Один свиток сейчас был у неё в руках. Крылатые кошки слонялись вокруг, присматриваясь к Алсагу, он делал вид, что никого не замечает.
– Водяной маг! Очень хорошо, и очень кстати, - несколько раз подряд кивнула кимея.
– Водяные шары и колдовские фонтаны украсят город и смягчат жару. Вы пойдёте с теми, кто ставит шатры и навесы, они покажут вам все источники Айятуны, все перекрёстки. Я тоже пойду с вами... А! Фальк Майта! Как идёт подготовка?
Ти-Нау в длинной чёрной набедренной повязке - больше на нём ничего не было - остановился и покачал головой.
– Полно дел, Зорана. Зато нашёлся толковый Некромант, и нежить у нас будет - наилучшая!
– Хвала богам! Но смотри, никакой опасности быть не должно...
– Знаю, - бесстрастно кивнул Фальк Майта и скрылся в коридоре под лестницей.
– Зорана!
– закричал кто-то с другого края площади.
– А-аай! Да что вы, взбесились?!
Жуткие вопли заглушили его крик, все обернулись, кимея всплеснула руками и юркнула в толпу, Фрисс кинулся следом. Посреди улицы катался огромный клубок дерущихся котов - йиннэн сцепились не на жизнь, а на смерть, по мостовой валялись клочья шерсти, и Речник увидел пятна крови.
– Мррря?!
– Алсаг сел на обочину. Глаза у него были огромные и совершенно круглые. Фрисс бы тоже остолбенел от изумления - никто и никогда не слышал, чтобы йиннэн дрались между собой!
– но были дела поважнее.
– Ал-лийн!– заорал он, вскидывая руку. Водяной шар размером с ящера-анкехьо рухнул на кошачий клубок, и дерущиеся бросились врассыпную. Вопли затихли. Десятеро крылатых котов в недоумении глазели друг на друга и на окружающих, потом принялись мыться и зализывать раны.
– Что вы делили?
– спокойно спросила кимея. Йиннэн переглянулись. Похоже, ответ им был неведом.
– Никогда такого не видела, - покачала головой женщина Ти-Нау, оглянувшись на Речника.
– В них как демоны вселились!
– Мррря?!
– наклонил голову Алсаг.
Коты в переулке собрались в кружок и тёрлись друг о друга боками в знак примирения. Фрисс пожал плечами и огляделся в поисках кимеи. Она выскользнула из-за чьей-то спины. Вид у неё был озадаченный.
– Страшное дело, - сказала она и поёжилась.
– Никак не привыкну к местным порядкам. Только что рвали друг друга, а теперь говорят, что сами того не хотели. Что за дурман?! Хорошо, ты разнял их! Может, поставить тебя стражем в Вегмийю до конца праздников? Тут таких стычек будет немало...
...Водяной шар отделился от поверхности пруда и медленно поплыл за Речником. Под большим навесом он остановился, зависнув между жердью, к которой был прикручен светильник-церит, и краем помоста. Водяная линза вытянулась и выгнулась, вбирая неяркое сияние церита и зажигаясь изнутри серебристым светом. Кимея с довольным видом потёрла руки.
– Ты не устал, волшебник? На сегодня можем закончить. Осталось ещё два источника, но к ним редко приходят...
– Доведём дело до конца, - отозвался Речник, украдкой утирая испарину. Магия измотала его. Это было девятое или десятое заклинание по счёту, и до обеда он много колдовал, и выспаться в полдень ему толком не удалось. Он положил на язык несколько крупиц Ичоки и коснулся глади пруда, а потом резко отдёрнул руку. Вода взметнулась за ним, волны заплясали, выгибая гребни и выстраиваясь кольцом.