Шрифт:
1
Декабрь, ветреный и бессолнечный, не самое лучшее время для прогулок. А Нью-Йорк — не самый приятный город для человека, предпочитающего тишину и уединение. Вокруг — толпы спешащих людей: на улицах, в метро, в магазинах… По низкому небу медленно плывут серые тяжелые тучи, осыпая многочисленных прохожих мелким колючим дождем пополам со снегом…
Мэтью Дэймон поежился и поднял воротник слишком легкой для такой погоды кожаной куртки. Налетавший порывами ветер назойливо подталкивал его в спину.
— Эй, полегче, приятель, мне торопиться некуда, — вслух пробормотал Мэтью.
Нью-Йорк — странный город, размышлял
Чтобы хоть немного согреться, Мэтью зашел в ближайшее кафе. Пластиковые столики и стулья, автомат, выдающий кофе, запах хорошо прожаренного мяса и лука. Официантка в красной коротенькой юбке и синей блузке подала меню и призывно улыбнулась Мэтью. Он привык к тому, что при нем женщины превращаются в охотниц, выслеживающих редкостную добычу. В юности он гордился своей внешностью и ничего не имел против того, что девушки сами падают в его объятия, — только успевай подхватывать. Но когда тебе тридцать пять, короткие, романы и знакомства на одну ночь перестают приносить удовлетворение и совсем не радуют. Хочется чего-то постоянного. Не вспышки страсти, а долгой нежности, не акробатических упражнений в постели, а любви…
— Двойной гамбургер и кофе, пожалуйста.
— Может, возьмете картофель по-французски? — Девушке явно не хотелось уходить так быстро.
— Нет, спасибо.
— А десерт будете заказывать? — Она снова улыбнулась, демонстрируя ряд белоснежных зубов. — Есть чудесный вишневый торт…
Мэтью устало покачал головой и, после того как официантка нехотя отправилась за стойку, достал из кармана сложенный вдвое журнал. «Золотая орхидея» — что за название! Хотя для модного женского журнала, пожалуй, вполне подходит. Яркая глянцевая фотография на обложке — парочка молодоженов на фоне ослепительно синего моря.
А вот и состав редколлегии на первой странице, и среди прочих имен то, при взгляде на которое начинает сильнее биться сердце. Элис Пристли, литературный редактор. Вот чудачка, она думает, что сможет легко скрыться в этом огромном городе, и даже не догадалась взять псевдоним. Наверное, решила, что мужчины не читают подобные журналы.
Мэтью усмехнулся и покачал головой. Однако как быстро ей удалось подняться вверх по служебной лестнице — всего за два месяца. Другие годами пытаются добиться повышения, и все напрасно. Вообще-то Элис, конечно, достаточно умна и образованна. Стоит порадоваться, что ее способности оценили по достоинству.
— Ваш заказ. — Официантка, склонившись над столиком, поставила поднос. — О, я всегда покупаю этот журнал! — воскликнула она, взглянув на обложку.
— Неужели? — довольно холодно спросил Мэтью, старательно не замечая полной груди в вырезе блузки. — И как он вам нравится?
— Ну, там много весьма поучительных статей и красивых фотографий, — сказала девушка с серьезным видом. — И полезных советов: что надевать, как познакомиться с хорошим парнем, как разобраться в его характере…
— Потрясающе! — Он едва удержался от смеха. — А какой характер у меня, можете угадать?
Официантка смущенно потупилась, но тут же снова подняла глаза.
— Для этого мне надо вас получше узнать, — произнесла она почти шепотом.
Юный Мэтью не упустил бы такого шанса и взял телефон: девушка была хороша собой. Но Мэтью сегодняшний
лишь пожал плечами и предпочел гамбургер очередному, ни к чему не приводящему свиданию. Девушка еще с минуту стояла рядом, надеясь на продолжение разговора, но потом, разочарованно вздохнув, присоединилась к другим официанткам.Похоже, журнал пользуется успехом. Мэтью лениво просмотрел несколько страниц, задержавшись взглядом на развороте. Целый раздел был посвящен сильному полу: с умело сделанных фотографий, улыбаясь, смотрели загорелые мужчины с атлетическими фигурами. Внизу мелким шрифтом было набрано объявление, приглашающее моделей для следующего номера.
Сегодня удача играет на его стороне! Мэтью задумчиво размешивал сахар в чашке, игнорируя заинтересованные взгляды трех официанток. А почему бы и нет? Это прекрасная возможность увидеться с Элис и застать ее врасплох. Вряд ли она ожидает появления в редакции своего бывшего… гм… Приятеля? Любовника? В общем, Мэтью Дэймона собственной персоной.
Расплачиваясь, он спросил у официантки:
— Как вы думаете, получится из меня модель для журнального разворота?
— О, конечно! — Девушка с плохо скрываемым восхищением оглядела его фигуру. — А вы хотите попробовать?
— Да, наверное.
— Я уверена, что вас возьмут. Вы… Я никогда не встречала таких красивых мужчин… — Она покраснела и стала похожа на школьницу, пришедшую на первое свидание.
— У вас еще все впереди. — Мэтью легонько похлопал ее по плечу и направился к выходу.
Что ж, он по-прежнему пользуется успехом у женщин, несмотря на годы. Но это уже не приносит, как прежде, ни удовольствия, ни мгновений счастья. Собственное наслаждение перестает быть целью: хочется одарить радостью кого-то другого. Что это — старость или усталость от одиночества?
Раньше Мэтью не задумывался над жизненными проблемами, да их почти и не было. Все складывалось само собой, без его вмешательства, словно судьба вела за руку и указывала — вот здесь опасно, лучше обойти, а здесь можно ничего не опасаться, смело ступай и бери то, что плывет в руки, не отказывай себе ни в чем…
Ветер снова грубо толкнул в спину, из туч полетели редкие снежинки. До чего же неуютно в этом городе! Мэтью посмотрел на часы: еще слишком рано. В баре, куда он зашел, не было ни одного посетителя, и бармен казался удивленным: кто же пьет виски до полудня? Подавая бокал, он внимательно оглядел Мэтью с ног до головы, но ничего подозрительного не обнаружил.
— Вы иностранец? — с любопытством спросил бармен.
— Почему вы так решили?
— Только туристы могут позволить себе начинать день с такого крепкого коктейля. — Он добродушно усмехнулся. — А нам приходится работать…
— Чтобы вечером позволить себе выпить виски, да? — продолжил за него Мэтью. — Вы правы, я англичанин.
— Никогда бы не подумал, — недоверчиво протянул бармен. — У вас внешность скорее итальянца или француза. Наверное, отбоя от женщин не знаете? — Он подмигнул и рассмеялся.
— Когда как…
Мэтью с трудом подавил растущее раздражение. Неужели любой человек, с которым он встречается, видит только красивое лицо? Это просто наказание — быть для окружающих манекеном с отличной фигурой, годным лишь на то, чтобы провести вместе пару ночей. Он давно, еще с колледжа, стал замечать завистливые взгляды сверстников. Поэтому и друзей у него почти не было: стоило Мэтью появиться на вечеринке, как взгляды всех девушек устремлялись к нему. А покинутые кавалеры сердито переговаривались между собой и в конце концов решали больше не приглашать «этого красавчика».