Чтение онлайн

«Прежде всего, я должен попасть во дворец и повидаться со вдовой», – думал Джедхор.

Под конец обеда слуги принесли десерт – засахаренные фрукты, приготовленные на меду. Мёд был единственным средством сделать блюдо по-настоящему сладким, ведь о сахарном тростнике древние египтяне не знали ничего.

– Спасибо, все было очень вкусно, – сказал Ваня совершенно искренне, поднимаясь из-за стола с некоторым трудом. – Пожалуй, я съел чуточку слишком много.

Саша, как умел, перевел эти слова и в итоге все трое, к удовольствию Джедхора, научились говорить слова благодарности на местном наречии.

– В комнатах, специально приготовленных

для вас, – учтиво произнёс хозяин дома, – вы можете отдыхать столько, сколько пожелаете. Если вам что-нибудь понадобится, слуги всегда в вашем распоряжении, – потом он сделал паузу и добавил. – А я, с вашего позволения, навещу пока своих знакомых в городе.

Ребята согласно кивнули и в сопровождении слуги направились в свои комнаты.

Сергей Булаев был раздражён.

– Мы бродим по городу в бессмысленных поисках уже несколько часов! Кого мы ищем? Иголку в стоге сена? Мы даже не знаем, как они выглядят? Или я не прав? Скажи, Голова. Ты знаешь, что наши ребята зовут тебя Голова?

– Знаю, – Максим резко остановился и, повернувшись лицом к Сергею, сказал спокойно, но строго: – Раздражительность и злоба – плохие спутники в нашем деле. Терпение, усердие, бдительность – вот и все, что необходимо нам с тобой.

– Слушай, Голова, кто из нас старший, а? Только не рассказывай мне, что это не армия, а Секретная Лаборатория. Ладно? Я все это знаю, но у меня есть право отдавать приказы.

Максим смягчил тон и тихо проговорил:

– Я просто хочу, чтобы ты выслушал меня. Да, мы не знаем наверняка, как они выглядят. Но девять из десяти за то, что это те самые ребята, которые побывали в средневековой Франции. И я узнаю их в любой маскировке. Ну, а если это другие… Все равно мы вычислим их. Не могут они ничем не отличаться от местных. Надо просто внимательнее смотреть.

– Где смотреть-то? Мы даже не знаем, с какой целью они прибыли сюда?

– С какой бы целью ни прибыли, им нужно время на адаптацию. Далеко уйти они не могли, слишком мало времени прошло, – объяснял Максим. – Фивы хоть и большой город, но, в основном здесь живут египтяне, смуглые и с определённым типом лица. Узнать загримированного европейца, подготовленного хуже, чем мы, – не такая уж великая задача. Скорей всего, они вообще не знали, в какую эпоху попадут. Чтобы замаскироваться под египтянина, им нужна одежда и грим, все это еще надо раздобыть…

– Верно, – оживился Сергей. – Не станут они разгуливать по городу в современной одежде… Ну, а если спрячутся где-нибудь до ночи?

– Вполне возможно, – согласился Максим, – но учти, они пробудут здесь несколько дней. Потому что в режиме свободного поиска прибор по умолчанию программируется на срок от ста до ста сорока часов. Несколько дней где-то прятаться без еды и питья – это нереально. И потом, какой тогда смысл путешествовать во времени?.. Появятся где-нибудь как миленькие, – он помолчал немного. – И ещё. Если их хотя бы двое, между собой они будут общаться на русском. Поэтому не только смотри, но и слушай.

– А если они вообще не в городе, а в окрестностях?

– И такой вариант допустим, – признал Максим. – Место их приземления мы способны определить с точностью плюс-минус тридцать километров. Круг с таким радиусом полностью накрывает Фивы, ну, и еще окрестные поля, кусок Нила и кусок пустыни. Вероятность их появления в городе

несоизмеримо выше, чем во всех других точках. Поэтому пока мы и работаем здесь . Сам посуди: что им делать в пыльной пустыне без еды и питья?

Сергей неуверенно пожал плечами. Он прекрасно понимал, что случай непростой и план действий разрабатывается по мере поступления информации, а информации пока – ноль. Значит, надо действовать по наитию. И здесь он готов был уступить первенство Максиму. Но тот, видя сомнения напарника, все-таки хотел прийти к согласованному решению:

– Попытайся представить себя на их месте, – предложил он Булаеву. – Что бы ты сделал, оказавшись в Древнем Египте?

– А что тут представлять, – хмыкнул Сергей. – Я уже был в такой ситуации. Правда, меня в занесло Меннефер, он же Мемфис.

– Ну, и с чего ты начал? – допытывался Максим.

– Перво-наперво я попытался врубиться, где нахожусь: страна, эпоха, точка локализации. Воспоминания были мутными, отрывочными. Потребовалось часа два, как минимум, чтобы понять, куда я попал.

– И что ты делал в это время?

– Скрывался от посторонних глаз, но далеко от места не уходил, – рассказывал Сергей. – Но я – другое дело. У меня была единственная задача – идентифицировать местность и эпоху, оценить затраты времени на это, просчитать возможные риски и наконец, живым вернуться назад. Ни в каких событиях я не должен был участвовать – только наблюдать и запоминать. Для этой их «шкалы времени», которую физики составляют… Да ты же лучше меня все это знаешь.

– Конечно, знаю, – сказал Максим. – Значит, ты «летал» уже по программе «Фаэтон-2». И, говоришь, далеко от места «посадки» не уходил, пока не понял, где ты. Вот видишь, так должен вести себя любой, тем более новичок. Ты согласен?

– В общем, да, – ответил Сергей.

– Ну и все, – резюмировал Максим. – Сосредоточимся на поисках в городе. Здесь легче затеряться, и с одеждой меньше проблем. Хотя, если ты не хочешь выдавать себя за знатного вельможу, как мы, например, хватит и набедренной повязки.

– И ещё обриться наголо, – напомнил Сергей.

– Ну да, если путешественник мужчина, – уточнил Максим и добавил, немного подумав: – Если через два часа не обнаружим никаких следов наших фигурантов, придется нанять в помощь местных бродяг. Уж они-то сразу отличат чужих от своих.

– Еще вариант, – придумал Сергей. – Что, если их в тюрьму посадили?

– Запросто! – подхватил Максим. – Тогда тем более нужны местные жители: слухами земля полнится. Это же не каждый день происходит, и нам обязательно расскажут. А уж если никто ничего не знает… Впрочем, давай не будем опережать события.

– Давай, – согласился Сергей. – А то и так уже голова пухнет.

Максим дружелюбно улыбнулся и похлопал напарника по плечу.

– Терпение, мой друг, и ещё раз – терпение. Мы с тобой вместе горы свернём.

– Только куда мы их будем складывать? – спросил Сергей с очень серьезным видом.

– Кого? – не понял Максим.

– Горы, которые свернём, – засмеялся Сергей.

Максим тоже рассмеялся. Шутка окончательно сняла напряжение, возникшее между ними еще в Москве.

– А пойдем вот здесь налево, – предложил Максим на очередном перекрестке.

– Вот и я подумал, что направо неинтересно, – поддержал его Сергей.