Чтение онлайн

— Как ты назвала мою дочь?

— Да, вы не ослышались, Ваше Величество. Перед смертью ваша дочь успела стать королевой Лагеррии, жаль что в этом статусе она пребывала не так долго, как бы нам того хотелось.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Трелла не перенесла тяжелой беременности. Она умерла в родах. Мне очень жаль, Ваше Величество.

Ревер перевел взгляд на своих охранников.

— Эй, парни! Слышали о подобном? Вы хоть и лагеррийцы, но греховная природа у нас — суть едина. Как такие события смогли уложиться в столь краткий срок? Предупреждаю, только не ври мне!

— Этот вопрос следует адресовать отцу детей. — ответила Хеллен.

— Детей? — удивленно переспросил Ревер.

— Королева Трелла перед смертью разрешилась двойней. Принесите

Через пару минут кормилицы внесли в зал кричащих младенцев. Внимание Ревера сразу привлекла девочка, как две капли воды похожая на его красавицу дочь. Сердце венценосного деда дрогнуло, теперь он не знал что и думать.

— Великий Орсий, малышка копия своей матери. — прошептал он, сраженный в самое сердце.

Хеллен гордо задрала подбородок и торжественно объявила:

— Наследники рождены в венчанном браке, законность церемонии подтверждает свидетельство. Вы узнаете почерк вашей дочери, Ваше Величество?

Несчастный Ревер схватил протянутый ему свиток.

— Да, это рука Треллы, но я не давал согласия на брак.

— Ну как же? Вот же оно! Подписано лично вами в присутствии свидетелей с обоих сторон. По всей форме, со всеми печатями и гербовым оттиском.

Ревер растерялся. Столько событий за столь короткий срок, но самое ужасное …Какая чудовищная потеря… Его ненаглядная Трелла- умерла?

— Я хочу видеть могилу дочери. — взмолился несчастный отец.

— Разумеется, Ваше Величество. Сочувствую вашей скорби. — произнесла Хеллен, и уважительно склонив голову продолжила:

— Прах Королевы Треллы Лагеррийской был захоронен по всем канонам, с особыми почестями. Она упокоилась в родовом склепе.

— Веди!

Четверо мужчин, мальчишка и женщина медленно спустились в подвал склепа. Факелы осветили древние и не очень надгробья. Хеллен подвела гостей к мраморному саркофагу в изножье которого была высечена надпись с именем покойницы на двух языках. Ревер бухнулся на колени, склонил голову и провел рукой по еще не запыленным буквам.

— Трелла, девочка моя. — прошептал убитый горем король и разрыдался.

Хеллен молча наслаждалась его горем.

— Откройте могилу! Распечатайте могилу! Я хочу видеть покойницу! Я приказываю! — внезапно закричал Ревер.

Охрана короля попыталась сдвинуть четко подогнанную массивную крышку с места, только сделать это было не под силу даже дюжине мужчин. Тогда на помощь пришла сама Хеллен. Толчком пальца она заставила каменную глыбу поддаться ее воле, крышка послушно отошла в сторону.

Ревер заглянул внутрь и отшатнулся.

— Что за представление вы тут разыгрываете? Как ты смеешь дурачить меня, ведьма?

Хеллен подвинула короля и сама заглянула в гроб. Вместо женского тела в черной глубине исходил вонючими соками объеденный червями труп лося. Ветвистые рога сохатого обещали вывалиться за грань скорбного ложа. Ни один, даже самый крупный самец этого вида, прежде не был удостоен такой чести, как этот избранный экземпляр. Такого подвоха Хеллен не ожидала, ведьму застигли врасплох.

— Взять ее! — приказал Ревер.

Воины бросились на ведьму, но та озверев отлетела к дальней стене и решила первой избавиться от ненавистных чаззийцев. Хеллен, уверенная в своей Силе вытянула вперед руку и стала приближаться к гостям, наслаждаясь страхом, исказившим лица смертных.

Ревер, отчаянно ненавидящий чертовщину и всех проклятущих магов не проникся зрелищем, и не растерялся. Он выхватил из ножен острый меч, и удачно замахнувшись- отсек ведьме правую кисть. Окровавленная пятерня отлетела в сторону и приземлилась аккурат под ноги юному оруженосцу. Проворный Ион нагнулся, подобрал когтистый кровоточащий обрубок и спрятал его за пазухой.

Хеллен взвыла от боли и закрутилась на месте волчком. Поднялся чудовищной силы смерч, он поднял Ревера и остальных чужаков под потолок, увитый паутиной и протащив по ступеням склепа, выдавил прочь из замка. Стихия обессилила только когда чаззийское войско в полном составе оказалось по обратную строну от лагеррийской столицы.

— Значит,

***

Трелла пребывала в бреду. Замутненное сознание отлетело прочь и стало жить новым порядком, перевоплотившись в маленькую девочку, покинувшую опостылевшее тело взрослого человека. В качестве наказания за непослушание, ребенка заперли в катакомбах, и оставили один на один с пугающими призраками. Выхода не было, оставалось бесконечно плутать по ледяным коридорам. Холодные стены отражали истошные крики и стоны мертвецов. Малышка молила о снисхождении, но на ее просьбы никто не отзывался. Убегающие тени прятались в мрачных тоннелях. Мертвецы не замечали живую, которая не желала становиться одной из них. От бессилия и страха девочка сползла на пол, подтянула острые коленки к подбородку и захныкала. Внезапно перед глазами возникла белая дверь, сквозь которую пробивался яркий свет. Малышка обрадовалась избавлению, встала на цыпочки, и потянув на себя высокую ручку вырвалась из могильного холода в знойный полдень. Сбежав из катакомб, девочка попала в очередную западню, пусть менее пугающую, но не менее коварную. Парковый лабиринт в виде зарослей душного жасмина уводил в повороты глухих тупиков. От удушливого запаха цветов тошнота подступала к голу. Остроконечные звезды, собранные в тяжелые гроздья источали аромат такой силы, что от него раскалывалась голова. Отчаявшаяся малышка вновь заплакала, но тут ее окликнул незнакомый женский голос.

— Трелла!

Девочка обернулась и увидела красивую золотоволосую женщину, которая приближалась к ней.

— Мама?!

Женщина улыбнулась, подтверждая догадку.

— Доченька моя любимая, как я ждала нашей встречи.

Трелла со всех ног бросилась в объятия давно умершей матери.

— Мама, почему ты так долго не приходила за мной?

Счастье двоих прервал заливистый смех. Из жасминовых кустов выбежал мальчишка в черном камзоле с желтым мячом в руках. Он молча уставился на женщину, как бы спрашивая ее разрешения, а после одобрительного кивка подбросил Трелле мяч, который девочка тут же поймала и спросила:

— Мама, можно я немного поиграю?

— Конечно, милая.

Женщина осыпала родное личико нежными поцелуями.

— Ступай, Трелла. Тебя ждут.

Дочь мертвой королевы побежала навстречу новому другу, но упала в яму и провалилась в небо. Трелла нестерпимо долго парила в безмятежной лазури, отскакивала от пушистых облаков, словно бестелесный ангел. Кружила над изумрудным лугом, безнаказанно плескалась в бирюзовом омуте. Ей одной теперь принадлежала чудная долина Предгорного края, волшебная пещера и старый лес с его прелой прохладой. Вдоволь насладившись полетом и детством, малышка вынырнула обратно, в прежнее женское тело и прежнюю взрослую жизнь.

Трелла очнулась. Оказалась, что лежит она укрытая мягким одеялом в роскошной кровати, в уютной спальне с высоким белым потолком и широким окном, за которым разгорался день.

В комнате раздавался оглушительной силы храп. Принцесса повернула голову к источнику. В кресле, пристроенном напротив остывшего камина звучно дрых уродливый гном.

— Ах ты, нахал! Пошел прочь! — закричала Трелла и запустила в давнего воздыхателя тяжелой подушкой. Карлик мгновенно проснулся, гаденько заржал, и извиняясь провалился в портал. Принцесса стала задыхаться, но уже наяву. Спальня провоняла жасминовым шипром так, что выедало глаза. Чтобы вдохнуть свежего воздуха, пришлось подбежать к окну. Рамы стояли намертво, они были прибиты к подоконнику ржавыми гвоздями. Надежную оборону поддерживали кованные решетки, впаянные в кладку. Трелла развернулась и бросилась к выходу. Двери оказались запертыми, девушка стала отчаянно барабанить в них кулаками, через минуту в замке провернулся ключ, и в проеме показалось усталое женское лицо. Трелла рывком оттеснила служанку в сторону и вылетела в холл, а после уперлась в преграду, защищенную блестящими латами. Волосатые ручищи охранника блокировали возможность покинуть незнакомый дом, еще один мужчина вышел из- за поворота и встал за спиной девушки.