Дочь Короля. В погоне за счастьем
Шрифт:
Последний лист, впитанный окровавленной женской ладошкой, охватил узором костлявую щиколотку. Книга было переписана, путь даже таким необычным способом. Каждая буква, каждой, кроме самой спорной главы, навсегда изменила кожу этих двоих.
Соня осмотрела свое тело и осталась довольна тем вызовом, который бросал ее новый образ. Отныне она не Лишенная Силы. Она Избранная. Ведьма подняла вверх большой палец, Карл залихватски подмигнул ей
Седые головы склонились над Книгой. Соня проговаривала заклинание про себя, а Отшельник спешно перелистывал страницы. Буквы, подчинившись безмолвному приказу взмыли вверх. Словно стая назойливых мошек, они замельтешили над потолком, сталкиваясь в воздухе друг с другом, а после рухнули вниз, занимая пустые строки, свободно перемешиваясь, складываясь в статусную бессмыслицу.
Переизданный
ГЛАВА 11
Трагия была прекрасна. Простор благодатной земли манил смотрящего, дразнил придирчивый взгляд прерывистой грядой пологих холмов, убранных покровом сочного разнотравья. Сопки здесь перемежались с ложбинами заливных лугов и обрывались беспросветной стеной леса. Замершее войско корабельных сосен принимало на себя удар холода. Вечнозеленые стражи — великаны уходили дружной толпой к линии горизонта и стояли намертво, прокалывая лучи Светила острыми макушками.
Всего здесь было в достатке, не хватало мирного неба над головой. И природа была бессильна перед людской прихотью. Заброшенные, оставленные без присмотра земли, как ценный трофей распаляли враждующие стороны, сокращая число соплеменников втянутых в раздел богатств. Трагия пылала в горниле гражданской войны и олицетворяла собой растерянную богатую вдову, которая не знала как распорядиться наследством умершего супруга. Словно шальная баба отвыкшая думать, она притягивала к себе проходимцев разной степени нечистоплотности, желающих поживиться за ее счет. Доверчивая овдовевшая Трагия нуждалась в твердом плече, она жаждала обрести сильного хозяина, который смог бы приструнить непослушных детей, навести порядок в одичалом доме и с умом распорядиться предложенным имуществом: раскинуть по холмам стада овец, засеять поля зерном, выстроить надежный флот.
История конфликта двух непримиримых сторон уходила вглубь на несколько благословенных десятилетий. Храброму королю Трагии Боно Второму — правителю, прокопченному дымом осадных кострищ и омытому дождем смертоносных стрел, прославившему свое имя на полях удачных, и не очень, сражений- хронически не везло с женами.
Первая, и единственная любимая жена была подло отравлена завистниками и скончалась в страшных мучениях вместе с нерожденным ребенком. Боно долго горевал, обезглавил в назидание придворным дюжину заговорщиц, и после продолжительной траурной передышки стал искать утешения в объятиях новой супруги.
Но и эта семейная идиллия продлилась недолго — вторая королева отжила положенное, разродившись перед смертью не совсем здоровым мальчиком. Правда о безумии наследника вскрылась, когда меланхоличный нрав и странная нелюдимость принца окончательно переросли в затяжные приступы черной хандры и сокрушительные припадки ярости. Король Боно в зрелые лета столкнулся с осознанием беды, нависшей над престолонаследием.
Рассудив здраво, король- вдовец решил жениться в третий раз, подыскав партию, достойную его венценосной особы. Не забывая при этом сделать ставку на крупное приданое соискательницы. Короля ждал приятный сюрприз, титулованным сватам посчастливилось найти ту единственную, которая идеально подходила под все выдвинутые требования.
Желание
Боно Второго возросло в разы, лишь только его взору был представлен портрет невесты, написанный искусным художником, сумевшим передать за счет легких мазков и приглушенных полутонов, лукавый задор бездонных черных очей юной прелестницы и фарфоровую белизну ее кожи.Неуловимая улыбка играла на губах, созданных для поцелуев — предел мечтаний для престарелого сластолюбца. Рассмотрев портрет, Боно Второй пришел в истинный восторг. Схватив картину с постамента, он подбежал к окну, чтобы при свете дня убедиться, что его не подводит зрение и остался доволен отрадными перспективами. Сваты покинули Трагию вооружившись письменным согласием на брак, и драгоценными подарками счастливице, которой удалось разбередить мужественное сердце государя.
Свадебная церемония была подготовлена в кратчайшие сроки. Боно страдал от нетерпения, предвкушая скорую встречу с невестой. Оценить оригинал удалось только после свершения торжественной мессы, когда клятвы, обеты и передача щедрого приданого была зафиксирована в присутствии многочисленных свидетелей с обоих сторон.
Кружевной покров слетел с темной головки юной девы- дочери могущественного морского властелина. Присутствующие и сам жених дружно ахнули от удивления и возмущения. Нельзя отрицать, алые губы невесты были схожие по цвету с лепестками роз, а ее прекрасные глаза излучали любовь и кротость, но вот несчастье — глаза безбожно косили, сходясь в одну точку на уровне высокой горбинки длинного носа, свисающего до верхней губы.
Даже большая разница в возрасте не смогла удержать короля от желания немедленно расторгнуть опрометчивый союз, но уплата неустойки, потеря имущества и доброго имени способствовали сохранению брака. Несчастному Боно было жаль расставаться с частью земель, закрепленных за молодой женой в качестве приданого, обеспечивающих Трагию вожделенным выходом к морю.
Пришлось успокоить себя тем, что с лица эль не пить, а вот остальным не грешно и воспользоваться. Супружеский долг был оплачен с полна. Хмельной король вошел во вкус, да так расстарался, что на свет одна за другой появились две девочки — трагийские принцессы, Мелия и Алия, как две капли воды похожие на свою мать. Несчастный Боно уже тогда он стал справляться о местонахождении ушлого художника, которого намеревался сделать придворным, не жалея золотых на щедрые гонорары для портретов подрастающих дочерей.
Годы пиршеств, обильных возлияний и похотливых чрезмерностей лишь закаляли Боно Второго, придавая ему жизненных сил и жажды пребывания в стабильном изобилии — для себя и своих верноподданных. Только одна несправедливость все больше печалила короля — ему не давала покоя мысль об отсутствии у него здравомыслящего наследника мужского пола.
Боно решил залатать эту прореху, задумав женить Безумного принца. Воспользовавшись временной передышкой, обеспеченной сильнейшими магами и лекарями, сумасшедший был обвенчан с дочерью местного графа. Счастливая новобрачная вскорости понесла. Впрочем, как и Уродливая королева. Титулованные роженицы привели в мир по мальчику, в один день и час.
Боно Второму посчастливилось одновременно стать и дедом и отцом. Новорожденному сыну Боно даровал имя- Димар, внук стал герцогом Фалио. Не пережив тяжелого приступа, скончался Безумный принц. Его титул перешел по наследству младшему брату. Жизнь покатилась своим чередом.
В Трагии воцарился золотой век благоденствия, без воин и потрясений, за что простой люд прославлял любимого короля, желая ему долгих лет жизни и справедливого правления. Маленькие принцессы выросли, но к великому сожалению придворных и родни, гадким утятам так и не удалось превратиться в прекрасных лебедей.
Родителям оставалось придерживаться отработанной тактики ведения предсвадебной распродажи невест, сдобренной щедростью радеющего за семейное счастье отца. Так уж вышло, что лишь старшей принцессе удалось вступить в брак. Свое дело сделал прикормленный опыт живописца, правильная поза на портрете и то что жених — лорд отдаленного государства был подслеповат от рождения.
Счастливчику не дано было разглядеть всех «достоинств» принцессы Мелии, от того он был безмерно рад выгодному союзу. Прожив в супружестве ровно пять лет, старшей дочери короля пришлось вернуться в родную Трагию под опеку отца.