Чтение онлайн

То ли от сытного обеда, то ли от выпитого вина настроение у него улучшилось настолько, что он позволил себе расслабиться. Ему было хорошо и весело. Он звонко шлепнул девушку, пришедшую за посудой, по круглому упругому заду и рассмеялся, когда она, восхитительно взвизгнув, побежала к двери, откровенно игриво виляя бедрами и одаривая Марка влажными взглядами.

Дверь внезапно отворилась, и в комнату, едва не столкнувшись с девушкой, вошел капитан. Та, прикрыв рукавом раскрасневшееся круглое лицо, быстро выскочила из комнаты. Капитан проводил ее глазами и, закрыв дверь, взглянул

на Марка.

– Если ты хочешь женщину, тебе сейчас приведут.

"Определенно мне это начинает нравиться!" - подумал Марк, но заставил себя собраться и протрезветь. Похоже, сейчас ему, наконец, скажут, зачем его привезли сюда.

– Это всегда успеется, капитан. Прежде хотелось бы узнать, из-за чего я, скромный странник, удостоился таких почестей.

– Из-за твоего роста и телосложения, - ответил капитан.
– Завтра на празднике тебе предстоит великая честь. В числе трех таких же, как ты, простолюдинов ты скрестишь меч с одним из лучших воинов короля на глазах герцога Генриха и самого короля.

"К именинам Фили хряка откормили", - всплыли в памяти Марка строчки старой детской песенки.

– Если ты победишь, - продолжал тем временем капитан, - то получишь большую награду и можешь идти на все четыре стороны.

Что будет в противном случае, Марк спрашивать не стал.

– А если я откажусь?

– Боюсь, у тебя не богатый выбор.

Марк задумался. В уме он быстро прикинул все минусы и плюсы создавшегося положения. С одной стороны, он мог в честном бою противостоять любому противнику и этим показать себя в глазах короля. Это здорово могло пригодиться в будущем. А с другой стороны, неизвестно, что задумали эти массовики-затейники. Ну, решайся, десантник!

Наконец Марк поднял голову и взглянул на собеседника.

– Надеюсь, это будешь не ты, капитан?

Воин несколько секунд смотрел на Марка и внезапно расхохотался.

– Парень, ты мне нравишься, - сказал он и хлопнул Марка по плечу.
– Жалко, что тебя завтра убьют. Сражаться ты будешь с моим господином, бароном Куртвельдом. Он славный рыцарь, и умереть в бою с ним - большая честь.

Он повернулся и пошел к выходу. У дверей он остановился и, обернувшись, спросил:

– Ну так вести тебе девку?

Марк поколебался, примиряя свои желания с нравственными ограничениями, и согласно кивнул.

Утром его разбудил звук отпираемой двери. Принесли одежду и оружие. Марк снова закрыл глаза. Во сне ему в голову пришла идея, и сейчас он пытался оформить ее до конца.

– Тот, кто способен посылать сквозь время людей, явно сам здесь пришелец. Это и ежу понятно. Его или их деятельность вряд ли осталась бы не замеченной историей.

Марк в возбуждении сел на кровать и впился руками в волосы.

– Значит, если в это время происходило что-либо такое, что не укладывается в логические рамки истории...

Марк радостно вскочил и стал переодеваться в принесенную одежду. Она оказалась впору,

лишь чуть коротковата. Но такие мелочи уже не волновали его. Марк мысленно видел перед собой дорогу домой. Осталось только вспомнить все, что он знал об этом времени.

Завтрак не в пример ужину оказался не столь обильным. Марк ел копченое мясо и запивал его некрепким вином, с улыбкой посматривая на принесшую завтрак девушку. Она грустно глядела на него большими зелеными глазами, и по ее щекам текли слезы.

– Ну, что ты, - ласково произнес он и мягко притянул ее к себе. Девушка уткнулась в его плечо и зарыдала.

Марк, ощущая под ладонями вздрагивающие крепкие плечи, мысленно обругал себя последними словами: "Сколько раз говорил себе, не делай из секса культа! Теперь вот человеку сердце разбил".

Он ласково похлопал ее по спине и успокаивающе сказал:

– Ну-ну. Не расстраивайся. Ты молодая, красивая. Будет у тебя еще герцог какой-нибудь или рыцарь, не то, что я...

Она вдруг вскочила с лавки, глядя на него широко раскрытыми глазами и, заплакав навзрыд, бросилась из комнаты. Марк с досады хлопнул себя по колену.

– Валенок ты, Огнев! Стрелять научился, а с женщиной разговаривать - ни хрена.

В комнату вошел капитан. Он критически оглядел Марка с головы до ног.

– А это что за сапоги у тебя?
– спросил он, указывая на десантные ботинки Марка, которые тот решил не снимать.

– Это из Индии, - просто сказал Марк.
– Выменял у одного странствующего монаха.

Капитан махнул рукой и проверил, как сидит на Марке пояс с мечом.

– Сейчас тебя поведут на турнирное поле. Скажи, как тебя зовут? Хотя бы буду знать. Этот разговор у нас последний.

Марк положил ему руку на плечо.

– Есть такая пословица, капитан. Человек предполагает, а бог располагает. Я скажу тебе свое имя при следующем разговоре.

Марк вышел из комнаты и в сопровождении двух лучников спустился во двор замка, где уже стояли оседланные лошади.

Турнирное поле представляло собой овальную травяную площадку ста метров длиной, огражденную с трех сторон изгородью из жердей. За жердями собрались поглазеть на турнир крестьяне и горожане со всех окрестных мест. Напротив центра возвышалось сооружение с сидячими местами, отдаленно напоминающее театральную ложу. Места пока были пусты.

Марка посадили на скамье рядом с шатром одного из участников турнира. Таких шатров было около двух десятков, и зрелище обещало быть увлекательным. Вокруг сновали оруженосцы и пажи, совершая последние приготовления.

Марк долго гадал, глядя на вывешенные над шатрами щиты с гербами, какой из них принадлежит барону Куртвельду, но его изыскания прервал звук трубы.

Толпа расступилась, открывая путь к ложе, и ликующе встретила прибывшую процессию.

Марк встал со скамьи, чтобы лучше рассмотреть въезжающих.

Впереди на черном жеребце, на поле въехал грузный, но не толстый человек с властным ястребиным лицом и жестким взглядом. Пурпурный плащ, достигающий почти земли, подчер-кивал его королевскую осанку.