Чтение онлайн

Непогода, которая истязала Орегон последнюю неделю, вернулась. Потоки воды заливали машину Аманды. Дворники, включенные на максимум, не справлялись, видимость была такой плохой, что Аманда обрадовалась, когда заметила пробел в заборе, окружавшем ферму. Как только она свернула, машина запрыгала по ухабам. Дождь барабанил по крыше, фары дальнего света едва рассеивали темноту, освещая деревья и кусты и желтую ленту, которую полицейские протянули через дверь в дом.

Аманда выключила двигатель и долго сидела, прислушиваясь к дождю. Она решила, что, если пройдется по дому, узнает, создал

ли Кардони эту камеру пыток. Теперь, когда она сюда приехала, эта мысль показалась смешной. Аманда зажгла свет в салоне и еще раз просмотрела фотографии, которые дал ей Майк Грин. На одной фотографии – кладбище в окружении деревьев. Оно находилось далеко от фермы. Наткнуться на него случайно было проблематично. Она вгляделась в следующую фотографию. Три трупа, все со следами пыток, лежат на земле. Над ними натянут тент, чтобы по возможности защитить от дождя. Фотография женского тела крупным планом показывает, каким мучениям подвергалась эта хрупкая женщина перед смертью. На других фотографиях – внутреннее устройство дома. Аманда просматривала фотографии до тех пор, пока не поняла, что тянет время. Схватив фонарик, выскочила из машины и побежала к дому. Остановившись под навесом у двери, разорвала желтую ленту и вошла.

Девушка осветила фонариком пространство у входа и гостиную. Там было так же пусто и мало мебели, как и в доме в округе Милтон. Аманда отыскала спальню. Полиция оставила на месте всю мебель, после того как были сняты отпечатки и закончен поиск других следов, но они забрали все книги и дневник из книжного шкафа. Она представляла, как убийца сидит в кресле и листает инструкции, готовясь приступить к пыткам. Каким нужно быть чудовищем, чтобы хладнокровно планировать, какими пытками убить человека?

Аманда вернулась в гостиную и оттуда прошла в кухню. За окнами выл ветер, скрипели ставни, дождь барабанил по крыше. Когда Аманда Джаффе повернула ручку двери, ведущей в подвал, и посмотрела в темный проем, то почувствовала, как похолодело внутри. Она щелкнула выключателем, и внизу зажглась голая лампочка, осветив нижнюю часть лестницы. В углу стояла печь. Аманда увидела, что в другом углу место почище, чем в остальном помещении, и догадалась, что там лежал матрас, который тоже увезли эксперты. Она заметила дыры в стене, где были прикреплены кандалы. Их тоже забрали в криминалистическую лабораторию. Затем ее взгляд упал на грубую бетонную стену, которая делила подвал на две половины.

Стена выглядела так, будто кто-то построил ее, пользуясь самоучителем «Сделай сам». Аманда спустилась по лестнице и заглянула во вторую половину, которая слегка освещалась лампочкой. Аманда включила свой фонарь и посветила внутрь. Увидела операционный стол. Над ним висела лампочка с привязанным шнурком. Аманда дернула за него, и лампочка зажглась. В помещении ничего не было, кроме этого стола. Все, что там было, перевезли в криминалистическую лабораторию. Вдруг она вспомнила заплаканное лицо Мэри Сандовски, и ее затошнило. Закрыв глаза, она сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. Доказать было сложно, но никаких сомнений, что человек, превративший домик в горах в камеру пыток, потрудился и здесь.

Аманда обошла стол. На стальных ножках остались пятна пудры, которой пользуются эксперты для снятия отпечатков. Она присела на корточки и заметила темно-коричневое пятно. Кровь? Она несколько секунд смотрела на пятно, потом выпрямилась.

В дверях стоял

мужчина.

Мужчина вышел, загородив собой выход из комнаты. На нем был мокрый плащ. Аманда подняла фонарь и отступила.

– Я здесь не затем, чтобы причинить вам вред, – сказал мужчина, поднимая руки ладонями вперед. – Меня зовут Бобби Васкес.

Аманда не сразу его узнала. Васкес располнел. С длинных неухоженных черных волос стекала вода, верхняя губа пряталась в густых усах. Аманда разглядела под распахнутым плащом потрепанные джинсы, теплую рубашку и поношенный спортивный пиджак.

– Я вовсе не хотел вас напугать, – продолжил Васкес. – Я пытался поговорить с вами в Центре правосудия, но не смог пробиться через стену репортеров.

Васкес помолчал. Он видел, что Аманда была напугана и напряжена.

– Вы меня помните? – спросил он.

– Ходатайство об изъятии.

– Не самый мой звездный час, – мрачно ответил Васкес. – Но насчет Кардони я был прав. Он убил тех людей в округе Милтон, он же убил и этих людей. Вы ведь это знаете, не правда ли? Поэтому вы сюда и приехали.

Аманда забыла про страх.

– Почему вы решили, что он жив?

– Посмотрел вокруг. Когда я прочитал про кладбище и операционную, я все понял.

– А как же рука? Кардони был хирургом. Он не мог ампутировать собственную руку.

– Кардони как раз на это и рассчитывал. Но не за всеми хирургами охотится такой маньяк, как Мартин Брич.

– И не всем грозит высшая мера наказания.

– Правильно. Ко всему прочему, у этого парня крыша давно съехала.

Аманда покачала головой:

– Мне хотелось бы верить, что все это сделал Кардони. Места преступления так похожи. Но я всегда возвращаюсь к его руке. Как он мог так поступить? Отрезать собственную руку?

– Это не так трудно, как вы думаете. Во всяком случае, для врача. Я тут кое-кого поспрашивал. Все, что ему требовалось, – это перевязать руку выше локтя и ввести в вену анестезирующую жидкость. Рука потеряет чувствительность. Он мог ампутировать ее, не испытывая никакой боли. Потом он покрыл культю стерильной тканью и дождался, когда стечет кровь, затем перевязал и выпил обезболивающее.

Аманда подумала над словами Васкеса и приняла решение:

– Ладно, мистер Васкес, я буду с вами откровенной. Я приехала сюда из-за Кардони.

– Я знал! Расскажите мне, что еще было в полицейских отчетах. Вы же не случайно сюда приехали.

Аманда поколебалась.

– Послушайте, мисс Джаффе, я могу вам помочь. Кто знает о Кардони больше меня? Я никогда не верил, что он умер. Я до сих пор храню его досье. Я знаю историю жизни Кардони, я могу рассказать вам, что нашла полиция четыре года назад. Вам же нужен следователь.

– У нашей фирмы есть свой следователь.

– Для него это всего лишь очередное дело. Для меня же это шанс на искупление. Кардони разрушил мою жизнь.

– Вы сами разрушили свою жизнь, – отрезала Аманда.

Васкес опустил глаза.

– Вы правы. Я сам виноват в том, что произошло. Но мне потребовалось время, чтобы это понять. – Бобби рукой обвел операционную. – И в этом я тоже виноват. Если бы я все не испортил, Кардони сидел бы в тюрьме, а люди были бы живы. Я должен все исправить. – Он помолчал. – Кроме того, если мы докажем, что этих людей убил Кардони, ваша клиентка выйдет на свободу.