Чтение онлайн

Я просканировал существо, но все что смог узнать, это тип. Фетч был экзотом, а значит, классифицировать его и его способности было особенно трудно.

Против него стояло мускулистое четвероногое животное, с мощной круглой гривой из золотых пластин. Будто лев в роскошной, и как мне показалось, погребальной маске. Но, ничего совсем уж оккультного — просто сплайсер, и немного элементаль.

— Ну же, нападай! — рассмеялся иольф.

Без промедления, огромный зверь прыгнул, с целью протаранить врага. Прозрачная рука перехватила его в последний момент, вцепившись прямо в лицо. Слизь всколыхнулась,

и будто поглотила всю силу удара. Лев пролетел три метра, плюхнулся на задницу.

Очевидно, он был очень удивлен. Хозяин, наверное, тоже, но по лицу урарси (если скопление ростков можно так назвать) было трудно сказать.

— Я надеюсь, это не все. — Гриша хмыкнул, проявляя прямо-таки оскорбительное снисхождение к сопернику. — С такими приемами, тебе тут точно не выжить, друг. Покажи что-нибудь более интересное!

Лев снова пошел в атаку, на этот раз, стараясь лапой добраться до эмбриона в центре пузыря. Но это был обманный маневр — его истинной целью стала рука, отразившая первый удар. Однако раз даже мы в толпе это заметили, для Гриши здесь тоже не должно было быть никакой тайны.

Так я подумал.

Но он позволил льву вонзить когти в слизь. И сразу стало ясно, почему. Этими граблями можно разорвать человека пополам, а полужидкому телу они не причинили никакого вреда. Совсем наоборот, четыре темные раны появились на плече у льва, будто он ударил сам себя.

Тогда, я понял. Слизь каким-то образом отражала урон. Урарси, видимо, пришел к такому же выводу. Его фетч ненадолго отступил.

Он принял угрожающую позу. Шерсть на загривке вздыбилась. За этим, последовала ослепившая нас вспышка. Когда я протер глаза, под фетчем Гриши уже было черное, закоптившееся пятно. Но сам фетч не пострадал. По шкуре льва бродили беспорядочные искры.

— Уже лучше, но все равно банальщина. Ками. — скомандовал остроухий. — Покажи ему, как это делается.

Пузырь резко пришел в движение. За долю секунды, он оказался прямо передо львом, и вцепился в гриву руками, сам продолжая висеть в воздухе. Еще одна вспышка, на этот раз черная. Разряд жести оставил на месте лица фетча лишь глубокую гноящуюся впадину. Тело льва вспенилось.

Разобравшись с врагом, Ками мгновенно опустил руки и снова заснул.

— Вот так это делается.

Урарси что-то неразборчиво прошипел.

— Что? Нечестно? Да я тебя умоляю! Это игра на выживание, о какой честности может идти речь? Фирма ставит правила, и пока ты их не нарушаешь, можно все. Есть у тебя еще что-нибудь? Или, может, сразу пойдешь ко мне в команду? Я не принуждаю, но другой возможности точно не будет.

Раздраженный куст порылся в своих тряпках и бросил на арену еще одну маску.

— Вот так значит, — пожал плечами Гриша. — Дело твое.

Прямо среди дымящихся останков льва зародился новый фетч. На этот раз, очень толстый червь с влажной красной мордой, напоминавшей морскую звезду. Противное создание нависло над Ками, но фетч йольфа даже не пошевелился.

И очень даже зря.

Сначала, я не понял, что произошло. Но судя по резкому приступу головной боли, и обморокам среди присутствующих имела место быть некая психическая атака.

Прежде чем Гриша успел отреагировать, слизь начала сползать с фетча, будто кто-то дул на него из огромного фена.

Ками вцепился рукой в то место, где «звезда» крепилась к остальному червю. По сей день, я не уверен, кто из них победил бы в том бою. Варианты могут быть разные. Ясно одно — потеряв контроль над собой, урарси совершил ошибку, которая стоила ему жизни.

Инфорсер возник прямо у него за спиной. Легким движением руки, боевой костюм подбросил растительного человека к потолку, где того поглотила струя огнемета. На арену осыпались лишь редкие хлопья пепла.

— Уважаемые игроки, — голос у девушки-оператора был приятный. — Напоминаем вам, что использование фетчей в безопасной зоне для любого негативного воздействия на других игроков, в особенности не участвующих в тренировочных битвах, является грубым нарушением правил и карается смертью. Желаем вам приятного дня.

Пока зрители что-то испуганно бормотали, Ками разорвал потерявшего контроль соперника на части. Гриша тут же оказался рядом, и подобрал две слегка поврежденные маски.

— Мне эти штуки не нужны, — сказал он. — Если честно, они просто сосут. Но если среди вас найдется талант, что сделает из них что-то, что не стыдно показать, милости прошу.

И он бросил маски в толпу. Они сразу же оказались пойманы. Народ особо не боролся. Все находились под впечатлением от казни, и не хотели привлекать к себе внимание.

А мне показалось, что йольф специально занизил способности червя. Ведь тот все же смог хоть как-то пробиться через оборону Ками. Но тогда, он мог оставить опасного фетча себе, а не отдавать непонятно кому.

Своей очереди ждала уже другая пара бойцов. Я отошел подальше, к колонне. Гриша не стал медлить, и сразу направился ко мне. Вслед за ним шло еще шесть-семь игроков самых разных рас.

— Вижу, ты справляешься, — с улыбкой сказал он.

— Ага. Не то слово, — буркнул я. — Ты, кажется, забыл упомянуть, что здесь такая жопа.

— Ну, я предупреждал, что будет опасно. Даже шрам тебе показал. И согласись, у нас особо не было времени вдаваться в детали. Ты как-то слишком напряжен, — остроухий хлопнул меня по плечу. — Можно расслабиться, я же здесь.

Напряжен, ага. — У меня на глазах только что сожгли другого игрока. А перед этим, еще одну превратили в костяную кашу, только потому, что я подошел слишком близко.

— Понимаю, друг. Это шок, но он пройдет. Ты бы все равно не поверил, если бы я рассказал тебе о разных местных ужасах.

— Может, стоило бы? — честно, я был не уверен, стоило ли выбрать шахты. Там тяжело, но не вот это вот.

— Житель большого города… — пространно пояснил Гриша. — Все равно живет в некоем мирном пузыре. Даже если он маргинал, вроде собравшихся здесь. Наша цивилизация все же старается ограждать людей от совсем уж жесткой жести.

Он-то спец по пузырям, чего уж.

— Восстания, голод, нелегальные битвы фетчей, вспышки зомби-эпидемии, — продолжал остроухий. — Все это происходит на экране монитора, или терминала — где-то в сказочном месте, что для тебя с тем же успехом может не существовать. В такой ситуации, легко быть циником, смеющимся над чужими трудностями. Да, я читал твои сообщения. Оказавшись здесь, такие люди обычно… меняют свою точку зрения.