Чтение онлайн

— Может, он просто за тебя боялся?

Она вздохнула и потянулась за стаканом с соком, который стоял на маленьком столике. Напиток оказался холодным и освежающим для её болезненного горла.

— Мы всегда боялись за мою жизнь. Страх никогда нас не покидал. Так мы жили изо дня в день.

— Ты думала, что после того, как расскажешь мне, кто ты, и чем занималась твоя семья, я не захочу быть с тобой? Рейчел, как ты могла обо мне такое подумать?!— Обхватив ладонями её лицо, он стал ласкать большими пальцами высокие скулы.

— Если я хотя бы попытаюсь обратиться в полицию... — она не закончила предложение.

—

Почему нет?

— По двум причинам. В полиции у Армандо есть свои люди, и мы не знали, кто они. И, конечно, то, что Элайджа слишком глубоко погряз в наркобизнесе. Армандо считает, что таким образом подловил моего брата на крючок. Он думал, если Элайджа вываляется в этой грязи достаточно, то не сможет соскочить, и они станут неразрывно связаны друг с другом. В Армандо кипела решимость убить близнеца, но при этом он жаждал заполучить наследника брата. Бессмыслица какая-то. Никогда этого не понимала. В любом случае, я ни при каких обстоятельствах не буду предавать Элайджа.

— Ты думала, я не прощу тебя за это? Рейчел, здесь нечего прощать. — Рио перехватило дыхание, и он резко поднял голову. — Он знал. Армандо знал, что твоя мать оборотень, поэтому был в курсе насчёт Элайджа.

— Я без понятия, может ли Элайджа перекидываться.

— Рейчел, ты говорила, что они были близки. Антонио и Армандо. Антонио узнал правду о своей жене и, чтобы защитить её от старейшин, собрался увести семью из Южной Америки, скорей всего, поэтому ему пришлось довериться брату. Зачем? Да потому что нуждался в помощи, чтобы в кратчайшие сроки перевести жену с детьми во Флориду, вот поэтому Антонио рассказал обо всем близнецу. Твоему отцу понадобился управляющий на плантациях, и этим мог бы заняться Армандо, или же можно было кого-то нанять.

— Наверное, ты прав. Но я не знаю, леопард ли Элайджа. Если да, почему ничего мне не рассказывал об этом? Мы много говорили о родителях. Не думаю, что об этом можно так просто умолчать.

— Можно, ведь Элайджа пытался тебя защитить. Ты сказала, что Армандо всегда брал его с собой без сопровождающих. И они много времени проводили на болотах. Что они там делали?

Рейчел пожала плечами.

— Без понятия. Я была ещё слишком мала. Мне казалось, они там рыбачат, занимаются дайвингом или смотрят на аллигаторов. Элайджа всегда возвращался в приподнятом настроении.

— Представь себя ребёнком, которому разрешили свободно бегать по болотам и превращаться в кого-то очень сильного, как леопард, разве ты не была бы счастлива? И если бы твой дядя просил об одолжении доставить небольшие посылки, это ли не стало бы для тебя мизерной ценой за свободу. Армандо никогда бы не упустил такой ценный дар. У него в руках оказался обучаемый убийца, столь тихий и смертоносный, что о нём никто бы никогда не догадался. Мы умеем плавать на большие расстояния и забираться в места, куда человеку путь заказан. Сначала Элайджа радовался этим прогулкам. Бегая, он ощущал себя свободным и всемогущим. Теперь ты видишь?

Рейчел представила, какого это — чувствовать себя в обличье такого сильного существа. Подросток пришёл бы в восторг от такого безрассудного и увлекательного опыта. А прибавить к острым ощущениям секретности, и мальчик просто не устоял бы перед таким искушением.

— Я помню, когда он приходил после вылазок с Армандо, то едва мог себя контролировать. Он закрывался в своей комнате и часами крутил бешеную музыку.

— Видимо

в то время, когда Армандо обучал его, Элайджа не знал, что доставляет или делает на самом деле. Для него это была всего лишь игра. Он любил и доверял своему дяде. А обнаружив мёртвых родителей, почувствовал шок и предательство. Скорей всего именно тогда он понял, чем занимался, и что собой представляет его горячо любимый дядюшка. Элайджа снедало чувство вины.

Его слова вызвали новый поток слез. Рейчел цеплялась за него как утопающий за соломинку, оплакивая своего потерянного брата, их детство и все совершенные поступки, которые теперь не в силах изменить. Рио крепко держал любимую в своих руках, даря приют и утешение. Он укачивал её, напевая какую-то бессмыслицу, только бы ей стало легче. Прошли годы с тех пор, как она могла позволить себе такую роскошь как слезы. Рейчел постоянно работала над собой, чтобы быть похожей на брата и лишить Армандо удовольствия видеть её страх.

Она потёрлась о сильную челюсть Рио.

— Спасибо, что не осуждаешь нас. Очевидно, мы всё делали неправильно, раз за разом совершали ошибки, но я была ребёнком, а Элайдже было всего лишь тринадцать лет. За помощью нам не к кому было обратиться. Естественно, опеку над нами доверили Армандо, поэтому нам пришлось жить с ним, так что ничего не оставалось, как стать друг для друга опорой. Мне кажется, я не вынесу, если вы отнесётесь друг к другу с презрением.

— Рейчел, любовь всей моей жизни, как ты могла подумать, что из всех людей именно я осмелюсь кого-то судить? Каждый человек в этой жизни старается облегчить себе участь при любых обстоятельствах.

Рейчел подняла голову и посмотрела ему в лицо, в его глаза.

— Я не заслужила тебя, Рио.

Рио пытался сглотнуть странный ком в горле. Рейчел считает, что не заслуживает быть с ним, в то время когда его собственный народ отказывается замечать и говорить с ним. Он положил руку ей на затылок и припал к губам. Пробуя на вкус её слезы и печаль, Рио постарался вложить в этот поцелуй всю нежность, которую сумел в себе найти.

— Я думаю, ты невероятная женщина, — прошептал Рио и, подняв голову, взглянул на неё.

Она мягко улыбнулась.

— Какое облегчение это слышать, потому что тебе чертовски трудно будет от меня отделаться.

Рейчел медленно распрямилась, она так много плакала, что теперь чувствовала жжение в глазах и горле. Сейчас она преисполнилась решимости взять себя в руки, пока терпение Рио не лопнуло, и он не выбросил её за перила.

— Ты помнишь тех маленьких пиявок, которых ты так любишь? Они впиваются в тебя зубами и крепко держаться. Знай, теперь на их месте я.

Рио скривил лицо и неохотно расцепил руки. Рейчел потянулась, затем встала на ноги и прохромала к открытой двери.

— Разве не странно, что иногда дом кажется совсем маленьким?

Рио улыбнулся ей, он понимал, что Рейчел старается вернуть себе хоть какое-то подобие контроля.

— Почему, ты думаешь, я так часто оставляю дверь открытой?

Её тело сильное и гибкое и в тоже время щедро одарено всеми женственными изгибами, из-за которых мужчина может легко потерять голову. Ему нравилось смотреть, как она двигается по его дому. Рейчел коснулась светильника, грациозно скользнув по нему пальцами. Подняла его грязную одежду и закинула в небольшую бельевую корзину, которую он никогда не использовал по назначению.