Дикая работа
Шрифт:
— Это не мои проблемы, Энтес, — остановил словесный поток нелийца Рагган. — Не забывай, я тоже потерял из-за всей этой истории корабль и часть команды. Тебе может помочь твоя Гильдия, а кто мне возместит потери??
— Гильдия?! — истерично взвизгнул Энтес в ответ. — Гильдия с нас обоих после такого шкуры спустит!
Но разойтись как следует в своём горе и сетованиях нелиец не успел. В дверь кабинета заглянул служащий и, испуганными красными глазами смотря на хозяина, дрожащим голосом сообщил:
— Господин Энтес, там корабль месэде запрашивает разрешение на посадку… Разрешить?
Рагган посмотрел на затрясшегося от
— К-какой корабль? — севшим голосом едва слышно пролепетал Энтес.
— Месэде, господин, — убито повторил помощник, — большой военный корабль…
— Д-давай, — с трудом взяв себя в руки, кивнул Энтес работнику и поднялся, вновь бросив на невозмутимого Раггана сердитый взгляд. — А ты… жди меня здесь! И своему сброду прикажи на Космодроме не отсвечивать!
И, не дожидаясь ответа, поторопился за служащим. Рагган задумчиво посмотрел на закрывшуюся за нелийцем дверь и криво усмехнулся.
— Как скажешь, Энт.
Взгляд чёрных глаз перескочил на рабочий стол Энтеса, а тонкие губы скривила нехорошая ухмылка.
Энтес, непрестанно поглаживая дрожащие уши, вышел на улицу и сел в подлетевший открытый катер, перенёсший упитанного владельца Арены на Космодром, где уже дожидалась делегация встречающих. Лица у всех поголовно были растерянные, если не сказать испуганные. Даже невозмутимые Стражи выглядели не так внушительно, как обычно. Сказалось и ночное происшествие, и выходящее из ряда вон событие прибытия военного корабля чужаков.
— Что сообщили с Кордона? — быстро спросил Энтес одного из офицеров Стражи.
— Они ведут себя мирно, — ответил подчинённый. — Кордон не увидел причин для отказа.
— Когда всё закончится, — дрожащим от злости голосом прошипел Энтес, — их главного ко мне в кабинет пригласите. Я лично с ним потолкую о причинах…
— Кого «их»? — не понял офицер.
— Кордона! — сорвался на постыдный визг Энтес. — Главного офицера Кордона!
Обругав тугодумие подчинённых, нелиец во главе всей процессии направился к большой площадке, на которую уже приземлялся огромный тёмный крейсер с хищно изогнутым носом и подобранными крыльями. Четыре мощных двигателя потухли одновременно в считанных сантиметрах от посадочного места, и махина опустилась на подготовленные прочные сваи.
Когда с громким шипением открылся люк, и оттуда начал опускаться длинный гладкий трап, Энтес нацепил на физиономию приветливую улыбку, пытаясь преодолеть собственный панический страх, который чувствовали даже его подчинённые. В чёрном неосвещённом проёме показалось первое движение, и из корабля вышли несколько рослых воинов месэде.
— Рад приветствовать славных гостей на прекрасной планете Алуриум! — широко улыбаясь, провозгласил Энтес, про себя же надеясь, что хоть кто-нибудь из этих истуканов знает общий язык. — Моё имя Энтес Самух Чим, Владелец Межгалактической Бойцовой Арены, Заботливый Смотритель Алуриум и Второй Держатель Ключей Международной Торговой Гильдии. Чем обязан такой чести лицезреть вас в моей вотчине?
— Сразу к делу. Так, нелиец? — предводитель месэде, как оказалось, на общем говорил прекрасно.
А стрекочущий смех произвёл на Энтеса странное впечатление, возникло ощущение, что его видят насквозь. Запоздало вспомнил о незаурядных способностях месэде различать запахи.
И сейчас дрожащий от едва сдерживаемого ужаса Энтес оказался перед чужаком открыт, как на ладони.— Где моё воспитание, — бледно улыбнулся он, вглядываясь в тёмные линзы непроницаемой маски и прижимая вислые уши. — Как вы долетели? Всё-таки Алуриум — очень отдалённая планета. Возможно, вам и вашим воинам нужен отдых? Мы готовы предоставить в ваше распоряжение лучшие апартаменты…
Командир месэде выслушал до конца весь словесный поток нелийца, затем молча поднял к лицу руки — одну нормальную, а вторую, к вящему ужасу Энтеса, металлическую — и вынул подводящие газ трубки. Он снял свою маску, и на нелийца взглянули глубоко посаженные хмурые карие глаза. Верхние жвала подвижно шевелились, а влажный нос морщился, вбирая окружающие запахи. От этой картины Энтес испугался ещё сильнее, если такое вообще было возможно, и, вместо того, чтобы непринуждённо рассмеяться, нервно хихикнул.
— Моё имя Фахор-Рат, — коротко наклонив голову, представился воин, словно не замечая царившего вокруг напряжения. — Я Старейшина народа самин, Ревнитель Веры и служитель Триединого, Сотворителя Миров и нашего Отца. Мы прибыли на эту планету по делу, нелиец.
— По какому именно, позвольте узнать? — вежливо улыбаясь, спросил Энтес, отчасти понимая, что не представляет для стоящих перед ним существ серьёзной преграды, но всё же закончил заготовленную фразу: — Все посещения Алуриум должны согласовываться с её Смотрителем, то есть — со мной, и я…
— Ты плохо смотришь за доверенным тебе, — спокойным и холодным голосом заметил Фахор-Рат. — Мои техники зафиксировали на поверхности планеты взрыв и последовавший за ним выброс радиации и элементов полураспада.
— Да? — на Энтеса становилось жалко смотреть, он чувствовал себя одиноким, загнанным в угол и беспомощным, но в лучших традициях самоубийц шёл до конца. — Ну, знаете, уважаемый Старейшина, это наши внутренние дела. У Алуриум есть свои хозяева, и они, я уверен, скоро озаботятся этой проблемой. Если вы прибыли лишь по такому несущественному поводу, то я безмерно благодарен за проявленную заботу, но мы справимся…
— Хозяева? — насмешливо фыркнул служитель. — У всех планет существует только Один Хозяин. И только Он ведает, как распорядиться Своими мирами, нелиец. И, в отличие от вас, Ему подчиняются и стихии, и сами планеты. Я видел с высоты, что сотворила с твоей «вотчиной» прошедшая буря, Энтес Самух Чим. Я хочу предложить тебе помощь, так что хорошенько подумай, прежде чем отказаться.
— Помощь взамен на что? — прищурился Энтес, почувствовав под ногами твёрдую почву, убивать его, похоже, не собираются, более того, даже предлагают договориться.
Фахор-Рат на мгновение задумался, затем начал рассказывать:
— Полтора оборота назад на границе звёздной системы Рогача, где процветает ваша прекрасная планета, был потерян сигнал бедствия одного из наших воинов. Он потерпел кораблекрушение в поясе астероидов и был вынужден покинуть корабль в спасательной капсуле. К моему глубокому сожалению, мы не успели забрать его. Некто опередил нас, и похитил капсулу вместе с нашим соплеменником, не забыв отключить маяк. Я знаю, что в системе Рогача промышляют многие банды и вольные наёмники, не гнушающиеся и работорговлей, поэтому пришёл к мысли, что достойному Смотрителю кто-то из подобной грязи мог попытаться продать столь сомнительный товар.