Чтение онлайн

— Готово… — прохрипел он, сплевывая кровь. — Мясо… пережаренное…

Спуск вниз занял пять минут.

Вера страховала, я скользил по наклонной балке.

Вонь внизу стояла невыносимая. Запах вареной химеры был хуже любой канализации.

Я подошел к Борису.

— Не трогай, — рыкнул он, когда я потянулся к его ранам. — Само заживет. Магия крови. Мне нужно только поесть.

— Поешь, — кивнул я. — Как только вернемся.

Я подошел к останкам монстра.

Нужно доказательство.

Я нашел среди жижи голову. Она уцелела лучше всего.

Тесак вошел

Я поднял трофей за длинный ус-антенну.

— Подарок для Короля.

Обратный путь был тихим.

Мы шли как герои эпоса — грязные, окровавленные, с головой чудовища.

Местные жители расступались перед нами, прижимаясь к стенам. В их глазах больше не было насмешки. Был страх. И уважение.

Шмыг встретил нас на границе «Тронного зала».

Увидев голову Химеры в моей руке, он поперхнулся своей самокруткой.

— Ох ты ж… — он посмотрел на Бориса, который выглядел так, словно прошел через мясорубку и сломал ее собой. — Вы реально отмороженные. Король ждет.

Крысиный Король даже не повернул головы, когда мы вошли. Он смотрел на какой-то график на голографическом экране перед собой.

Я швырнул голову твари к подножию его трона.

Глухой стук. С головы на пол шлепнулась капля зеленой слизи.

Король медленно перевел взгляд своих очков-линз на трофей. Потом на меня.

— Впечатляет, — его голос, усиленный динамиком, звучал плоско, без эмоций. — Техно-органический гибрид серии «Ликвидатор». Орлов теряет хватку, раз его питомцы разбегаются.

— Мы выполнили контракт, — я шагнул вперед, игнорируя нацеленные на меня стволы гвардейцев. — Тварь мертва. Очистные свободны.

— Верно.

Король нажал кнопку на подлокотнике.

— Сектор 4-Б теперь ваш. Там сухо, есть генератор и выход в город через старую ветку метро. Еду и патроны Шмыг выдаст.

— И доступ к «Трубе», — напомнил я. — Мне нужен канал связи. Шифрованный. И скупщик, который возьмет кое-что горячее.

Король чуть наклонил голову.

— Ты хочешь продать то, что украл у Орлова?

— Я хочу продать информацию. А еще мне нужны реагенты. Много.

— Список дашь Шмыгу. Скупщик придет завтра. Его зовут Архивариус. Если у тебя есть что-то стоящее — он купит. Если нет — он продаст тебя Орлову.

— Справедливо.

Я развернулся, чтобы уйти.

— Кордо, — окликнул меня Король.

Я остановился.

— Мои сканеры засекли выброс магии крови. Твой друг… опасен. Если он сорвется и тронет кого-то из моих — я затоплю сектор 4-Б вместе с вами. Это понятно?

Борис за моим плечом глухо зарычал.

— Понятно, — ответил я. — Он не тронет. Если будет сыт. Так что скажи Грымзе, чтобы накладывала двойные порции. За наш счет.

Мы вышли из зала.

Я чувствовал, как земля уходит из-под ног от усталости.

Но у нас была база. Была еда. И была репутация.

Теперь нужно превратить этот бункер в операционную.

Потому что скоро сюда привезут новых пациентов.

И я подозреваю, что лечение им потребуется хирургическое.

Понравилось? Подписывайтесь

Глава 8

ПОДЗЕМНЫЙ СТАЦИОНАР

Сектор 4-Б встретил нас гулом.

Монотонным, низкочастотным гулом старого дизель-генератора, который вибрировал в бетонном полу и отдавался в моих ноющих зубах.

Для кого-то это был шум. Для меня — звук цивилизации. Электричество. Свет. Тепло.

Я сидел на ящике из-под снарядов, прислонившись спиной к шершавой стене.

Перед глазами плясали цветные пятна — последствия истощения.

[Мана: 1/100. Регенерация замедлена (Дефицит калорий).]

Вокруг кипела жизнь. Ну, как кипела… ползла.

Вера, похожая на механическую куклу с севшими батарейками, методично баррикадировала вход. Она таскала ржавые швеллера, куски арматуры и мешки с песком (оставленные здесь прошлыми жильцами), сооружая пулеметное гнездо.

Ее позвоночник, который я собрал вчера на коленке, держал нагрузку. Я видел, как напрягаются мышцы спины под грязной майкой. Биомеханика движений была чуть рваной, но эффективной.

В дальнем углу, у самой вентиляционной решетки, откуда тянуло сквозняком, устроился Борис.

Он жрал.

Шмыг выдал нам паек: брикеты прессованного протеина (вкус картона с солью) и вяленое мясо крыс. Бритва уничтожал запасы с скоростью промышленного шредера.

Ему это было нужно.

Я смотрел на его грудь и левую руку «Истинным Зрением».

Там шла война.

Клетки делились с бешеной скоростью, пытаясь закрыть дыры, прожженные кислотой Химеры. Но химический агент все еще был в тканях, разъедая новую плоть. Получался замкнутый круг: регенерация — некроз — регенерация.

От гиганта валил пар и сладковатый запах гниющего мяса.

— Борис, — позвал я. Голос был хриплым, как у курильщика с сорокалетним стажем.

Он замер с куском мяса у рта. Повернул ко мне лысую, исполосованную шрамами голову.

— Чего?

— Подойди. Надо почистить.

— Само заживет, — буркнул он. — Чешется только.

— Чешется — это интоксикация продуктами распада. Если не убрать некроз, у тебя начнется гангрена. Твоя магия крови просто законсервирует гниль внутри. Ты станешь ходячим мешком с гноем. Хочешь лопнуть в бою?

Бритва подумал секунду, представил перспективу и нехотя поднялся.

Он подошел к свету — одинокой лампочке Ильича, свисающей с потолка на проводе.

Зрелище было не для слабонервных.

Кожа на груди и руке превратилась в черно-зеленую корку, под которой пульсировала сукровица.

— Садись, — я кивнул на соседний ящик. — Вера, спирт есть?

— Только технический, — отозвалась она от баррикады. — Для протирки контактов.

— Сойдет. И нож дай. Мой тесак слишком грязный для такой ювелирной работы.