Чтение онлайн

Амэ вздохнул, а потом еще раз, чтобы успокоиться. Получилось средненько, но это лучше, чем ничего.

–  Нет. Просто на алом не видно крови, - ответил он и подошел к седзи.

Когда Амэ откроет правду о себе, у мамы случится приступ. И, конечно, она его изобьет - тут и к бабке не ходи, - и Амако знала, о чем идет речь.

Канске давно улизнул, воспользовавшись моментом. Если брат что-то и умел, так это вовремя сматываться.

–  Пришел свиток из дома Накатоми. Накатоми Хиро, наследный принц рода, изъявил желание присутствовать на Церемонии, - сообщила Амако скучающим тоном, явно

считала, что это озаботит Амэ.

–  Ему хочется увидеть, как меня примут в Аши?
– с долей насмешки в голосе отозвался он, выйдя на веранду и прислонившись к резным перилам.

Амако это заявление проигнорировала. Она свято верила в то, что участь старшего сына Амэ обойдет.

–  Твой брат хочет, чтобы ты вышла замуж за Накатоми Хиро, - напомнила мать с каким-то злорадством.

–  Этого не будет.

–  Вот именно - не будет, - она чарующе улыбнулась.
– И ты постараешься. Приложишь все усилия, чтобы не понравиться Накатоми Хиро.

–  А не боишься, что поползут слухи о твоей "дочери"? Что она испорчена, невыносима и неблагочестива?
– не удержался от шпильки Амэ.

Амако равнодушно обмахнулась веером.

–  Это небольшая цена, чтобы сохранить тебя. И я рада, что ты выбрала алый. Он будет тебе к лицу, - так мама давала понять, что разговор окончен. Амэ коротко поклонился и покинул комнату.

Притворяться осталось совсем не много, - успокаивал себя он. Завтра все закончится. И будет новая жизнь. Без лжи. А с остальным он разберется, обязательно.

Высоко в небе летали птицы. Амэ вздохнул, отгоняя непрошенное и совершенно непонятное новое воспоминание - о том, как небесная сила входит в тело, и кажется, что захоти, и перевернешь мир. Надо забыть о том, что было. Это неважно. Сейчас нужно узнать о Кунимити, и разобраться с новым женихом. Если он изъявил желание присутствовать на Церемонии, то скоро явится. Нужно быть готовым. К тому же, если Накатоми получат специальное разрешение и прибудут через портал - а по-другому они просто не успеют, у Амэ будет шанс поговорить с кем-то из Аши. И попробовать вызвать Хорхе. Надо же как-то разбираться с этим нелепым обвинением про Небесную Собаку!

С этими мыслями Амэ решительно двинулся в сторону кухни. Он давно уяснил, что если хочешь узнать что-то днем, когда тени спят, нужно просто расспросить слуг. И хотя Амэ было неприятно вспоминать о случае с Тайко, слуги не забывали и считали, что именно ему обязана бедная девочка жизнью. Они ведь не знали, что это Амэ ее заразил.

–  Молодая госпожа!
– всплеснула руками тетушка Айя - безраздельная хозяйка кухни.
– Какая неожиданность!

–  Простите за вторжение, - Амэ опустил голову.
– Но завтра… понимаете, я волнуюсь. Могу я тут немного посидеть, чтобы успокоиться?

–  Ох, милая, конечно проходи, - на кухне было по-прежнему жарко, как в пекле, и пахло чем-то вкусным. На плите кипело сразу несколько чугунков, а на сковородках что-то приятно скворчало.
– Мы не против. Всегда рады вас видеть. Я налью компота, хотите?

Амэ кивнул, усаживаясь на свое излюбленное место за небольшим колченогим столиком.

–  Постараюсь вас не отвлекать, - пообещал он.

–  Если бы не прибытие гостей, я бы смогла уделить вам больше

внимания. Но приезжает ваш жених, а завтра Церемония.

–  Я понимаю, - улыбнулся Амэ, с поклоном принимая стакан с прохладным компотом.

–  И как только госпожа Амако согласилась? Она ведь была против вашего замужества, говорила, что никогда не отдаст вас. Мы так волновались, молодая госпожа. Вы заслуживаете большего, чем сумасшедшей матери и двух братьев-раздолбаев. Простите, что так говорю о господине Канске и господине Макетаро, но понимаете…

–  Понимаю, - успокоил ее он. С некоторыми братьями Амэ не повезло точно - предатели, лентяи, властолюбцы и слабаки. Все хорошее досталось Акито.
– И мама еще не дала согласия на этот брак.

–  Это будет хорошая партия, молодая госпожа.

–  Может, Накатоми Хиро уродлив? Или толст, как Саруда Гентиро?
– Амэ насмешливо сощурился. Он никогда не забудет о своем несостоявшемся женихе, который до смерти его напугал грохотом своих доспехов.

–  Мы будем надеяться на лучшее, молодая госпожа. Хотя, по мне, лучше бы вас за господина Имубэ Кунимити выдали. Он добрый и ради вас на все пойдет. Жаль только, не получится…

Амэ быстро ухватился за эту соломинку, и направил разговор в интересующее его русло.

–  Я понимаю, что он больше не наследник рода, но, может, все еще образуется. Даже Хатиман ошибается…

Тетушка Айя посмотрела на Амэ с сожалением и покачала головой.

–  Вы любите его, да?

Амэ колебался, прежде чем ответить. Вряд ли то, что он испытывал к Кунимити, можно было назвать любовью. Скорее чувством родства. С ним было комфортно, порой весело, когда приходилось останавливать его шаловливые руки и отвечать на непрозрачные намеки… Но это не было любовью. Кунимити воспринимался как еще один брат…

Решив остановиться на братской любви, Амэ кивнул.

–  Вы ведь давно не выходили, и поэтому можете не знать… Толком еще ничего не известно, но ходят слухи, что этой ночью в Имубэ случилось нечто ужасное… - торопливо зашептала тетушка Айя, будто боясь, что их услышат.

–  Что?!
– Амэ вскочил на ноги, и кухарка сразу же зашикала на него, оглядываясь по сторонам.

–  Говорят, что рода Имубэ больше нет. Вчера к ним пришли Аши и ками. Кто знает, зачем?
– она пожала грузными плечами.
– Вроде что-то с йокаями связано, но точно никто не знает. Слуг всех выгнали, чтобы не мешали. С тех пор, особняк закрыт. И никто не знает, что происходит…

Амэ закусил губу. Его сердце билось отчаянно быстро от волнения, стучало кровью в висках. Если тайна раскрылась… Если они узнают о том, что мама тоже с этим связана? Что будут делать Аши?

–  Тревожные вести, молодая госпожа. Но в жизни случается всякое… - кухарка дотронулась до плеча Амэ в знак поддержки.
– Некоторые совершают страшные ошибки, а за это расплачиваются другие кровью.

К сожалению, Амэ уже знал это на собственном опыте.

–  Что теперь будет, тетушка Айя?
– Амэ поднял голову, посмотрел в доброе лицо кухарки. Он не ждал от нее правдивого ответа, он просто хотел поддержки и успокоения. И чтобы, йокай подери, ему снова соврали, сказали, что все будет в порядке, и Аши не придут за мамой…