Чтение онлайн

— Совершенно случайно мне стало известно о причинах подобного вашего поступка. Девушка по имени Альбина Панова…

После этой фразы мне стало понятно, почему Игорь Геннадьевич явился без приглашения. Он пытался преподать мне урок. В тот раз я поступил так, как не должны вести себя аристократы. Дерзко и нагло. Он поступил так же, пытаясь меня этим задеть. Но не вышло.

— Думаю, нет смысла спрашивать, откуда вы получили такую информацию? — осторожно уточнил я.

— Нет. Но смогу заверить вас, что нет причин для переживаний. Посторонние об этом не знают.

Скорее всего, Игорь Геннадьевич

— А значит, вы пришли, чтобы закончить наш разговор и сделать в итоге то самое предложение, — задумчиво произнёс я.

— Да, хотя обычно не в моих правилах предлагать что-либо дважды, — Игорь Геннадьевич слегка скривился. — Но здесь другой случай. И мне, и вам это будет очень выгодно.

— В таком случае я слушаю, — сказал я и откинулся на спинку стула. — И потом уже мы обсудим ваше предложение.

Игорь Геннадьевич достал из кармана аккуратно сложенный листок бумаги и протянул его мне со словами:

— Вот, держите.

Я развернул и прочитал. Там было написано всего лишь два слова: «Камень Альтаира». Но этого хватило, чтобы мои брови поползли вверх.

Это был не тот случай, когда следовало бы скрывать удивление. Тут был бы в шоке любой — хоть архонт, хоть ученик, хоть простолюдин, хоть самый знатный дворянин.

— Это шутка? Если да, то вам удалось меня рассмешить, — усмехнулся я.

— Я разве похож на шутника? — тяжёлым тоном спросил Игорь Геннадьевич.

— Мы слишком плохо знакомы, чтобы я мог достоверно делать такие выводы, — прямо ответил я, возвращая листок. — Кто знает… Может, моё поведение на прошлом вечере слишком вас задело… Поэтому вы решили не только навестить меня, но и отыграться?

— Вы слишком прямолинейны, — хмыкнул Игорь Геннадьевич. — Даже чересчур.

— Лучше я выскажу свои опасения сразу, нежели потом вскроются какие-то подводные камни.

— Не спорю, тут вы правы, Александр Олегович. Предложение звучит и в самом деле шокирующе и невероятно. В Империи можно пересчитать по пальцам людей, которые бы с ним справились. Но и плату я предлагаю соответствующую.

— Какую же? — спросил я. — Позвольте поинтересоваться.

Игорь Геннадьевич достал из кармана телефон и открыл на нём приложение с картой Подмосковья. Там был выделен внушительный участок земли.

Это было одно из баронств, которые не столь давно были переданы короне и до сих пор не нашли своего владельца. Что странно — обычно такие земли быстро уходили с молотка: соседям или другим дворянам, желающим их приобрести. Хоть наша Империя и огромна, но земли близ больших городов продолжают иметь весомую ценность, и на них не спадает высокий спрос.

Поэтому для меня было удивительно то, что эти владения ещё не имели своего владельца.

— Что это значит? — уточнил я у графа.

— Это значит, что после выполнения задания эти земли перейдут к вам. И как вы понимаете, я всего лишь посредник.

Это была важная информация. Значит, то, что было написано на листке, нужно не самому Игорю Геннадьевичу, а кому-то гораздо выше его по статусу. Вопрос — кому? Если я спрошу об этом прямо, мне точно

— Также эта земля будет освобождена от налогов на ближайшие сто лет, — не моргнув глазом, продолжил Игорь Геннадьевич.

А эта встреча становилась всё интереснее и интереснее. Однако я ни разу не пожалел о том, что ушёл с прошлой встречи и не выслушал это предложение, чтобы спасти Альбину. Какая бы ни была выгода, человеческая жизнь всегда важнее!

— Предложение очень щедрое. И скажу вам честно — причин отказываться от него у меня нет. Но почему вы предлагаете это именно мне? Скажу честно, весьма неожиданно с вашей стороны.

— Отвечу честностью на честность. Будь у меня выбор, я бы обратился к людям с более надёжной репутацией. Но они не смогли найти эту вещь. Причём в течение очень долгого времени… А о вас говорят как о выдающемся экзорцисте. И я хочу проверить, распространяется ли ваш талант ещё на эту стезю.

Безвыходность… С одной стороны, мне это совсем не льстит. А с другой… это хороший шанс показать себя как делового партнёра, а не только как сильного и перспективного мага. Ибо последние качества не смогут быстро закрыть долги моей семьи.

— Хорошо. В таком случае давайте уточним детали, — кивнул я. — Во-первых, это сроки.

— Александр Олегович, я понимаю всю сложность задания, поэтому вас никто не ограничивает. Если вы найдёте этот камень в течение всей своей жизни — это уже будет хорошо.

— То есть у предложения нет срока давности? — я поднял бровь и хмыкнул.

Не ожидал, что граф готов настолько долго ждать…

— То есть хотите сказать, что если я достану камень завтра или через пятьдесят лет — плата будет одна и та же?

— Именно, — кивнул граф.

— Так меня не устраивает. Может, вы предложите премию за быстрое выполнение задания. Скажем, если я принесу вам камень…

Я демонстративно задумался.

— … уже завтра.

— Что? — теперь брови поползли вверх у Игоря Геннадьевича. — Теперь вы надо мной шутите?

— То есть вы не отрицаете, что это всё шутка? — усмехнулся я.

— Нет, ни в коем разе. Просто… — замялся граф, — как вы собрались найти его за один день?

— А это уже мои проблемы и мои секреты. Так что будет, если я найду камень в течение дня, недели, месяца, года? — продолжил я.

Игорь Геннадьевич откинулся на спинку стула и задумался. Серьёзное выражение вернулось на его лицо.

— В таком случае у вас будет дополнительное финансовое вознаграждение. Если принесёте его завтра — в придачу к землям будет миллион рублей. Если в течение недели — пятьсот тысяч. В течение месяца — триста. Если позже — условия остаются неизменными. Вас устраивает такой расклад?

— Да, — кивнул я, не скрывая торжественной улыбки. — Более чем.

Судя по тону графа, он вовсе не верил, что я смогу отыскать камень за такой короткий срок, поэтому и назвал столь внушительные суммы. Конечно, по сравнению со стоимостью баронства, которое он предлагал, это были сущие мелочи. Но всё-таки бонус очень приятный, учитывая количество нависших над моим родом долгов.

У нас ушло ещё около получаса на обсуждение всех деталей сделки, после чего мы пожали руки, и я проводил Игоря Геннадьевича на выход.