Чтение онлайн

— Да, извини, увлёкся, — он рассеянно улыбнулся, — у меня аж поджилки трясутся, я ведь могу его назвать? На правах первооткрывателя.

— Наверное, попробуй, — Шпрот замер на пару мгновений и чётко произнёс:

— Шпротус Беллус.

— Ты ведь знаешь, что вслух произносить необязательно?

— Да? Ну, момент в любом случае знаменательный, я рад разделить его с вами, друзья… — торжественную реччь Шпрота резко прервал Пай самым неожиданным способом — просто схватил нас за шеи и повалил на землю.

— Что…

— Да тихо! — убедившись что мы не собираемся делать резких движений, Пай отпустил зажим и указал на полянку.

К

тем самым цветам направлялась целая процессия: шесть, нет, семь горбатых туземцев и два мага, причём один из них — довольно милая девушка.

— Мои цветы… — растерянно шепнул Шпрот и виновато прижал ко рту ладошку. Мы затаились, наблюдали.

Горбатые туземцы выстроились по периметру. Они отличались от тех, что атаковали Рудники: вместо набедренных повязок — нормальная одежда: штаны, кофта похожая на пончо, да и вооружены куда серьёзней. Трое с мечами, трое с копьями и один тащил за собой небольшую тележку, сплошь заваленную мешками.

Эта парочка… Я не был уверен, что оба именно маги, они могли просто принадлежать к другой, нежели горбуны, расе, но это простое разделение на две категории я подцепил ещё в Городе и решил пока что ему придерживаться. Остановившись возле цветов, девушка раскрыла прекрасный ротик и… Нет, это были не слова. Какие-то каркающие, лязгающие звуки, совершенно не совпадавшие с движением губ. Спутник ответил ей такой же порцией дисгармоничных звуков и оба остались довольны. Неужто поняли друг друга!?

Зато потом началось настоящее волшебство. Девушка присела на корточки, положила руки на песок, по бокам от одного цветка и ласковыми движениями гладила воздух вокруг, словно по шару водила, затем резко вскинула руки, поднимая цветок вместе с порцией почвы и через мгновение цветок исчез. Развоплотила? Ерунда какая-то. Девушка повторила трюк ещё с несколькими цветами и махнула рукой остальным. Выстроившись в колонну, они двинулись в обратном направлении.

— Идём за ними, — шепнул я и, не дожидаясь ответа товарищей, юркнул следом за туземцами.

Процессия продвигалась по открытой местности, по какой-то причине они не боялись нападения, так что нам удавалось следовать за ними оставаясь незамеченными. Лес хоть и не был густым, но из-за расстояния я то и дело терял туземцев из виду. Хорошо, что они не меняли траектории, продолжали идти прямо вперёд, на правую часть острова.

Парочка магов периодически перебрасывалась каркающими звуками, но как я не напрягал слух — разобрать ничего не удавалось. Для «Глубокой фокусировки» я не присваивал жеста, лезть сейчас в интерфейс было чревато, мог оступиться и привлечь внимание туземцев. Придётся довольствоваться тем, что есть.

Впереди столбами поднимался в небо дым от костров. Глядя на них, я прикусил губу — неужели и мы были так заметны? Просто поразительное везение, что никто не заглянул на огонёк. Туземцы тоже их заметили и остановились. Один горбун побежал вперёд, видимо на разведку. Наша позиция оказалась удачной: на небольшом холмике мы устроились лёжа и, оставаясь незамеченными, могли следить за «неписями».

— Мы ещё недалеко ушли, давай вернёмся, заберём Шпротус Беллус и домой, — шёпотом предложил Шпрот.

— Да ты что, эти, — я взглядом указал на туземцев, — проводили какой-то ритуал, мы можем узнать для чего! Нельзя отступать!

— Приго, я же первооткрыватель! — взмолился Шпрот, — я должен передать образец в город!

— Я запомнил дорогу, не переживай.

— Вообще-то я тоже

не прочь… — начал было Пай, но я шикнул и сосредоточился на преследуемой группе.

Горбун-разведчик вернулся и оба мага, сложив руки особым образом, стали совершать странные, танцующие движения. Они колдовали, но вот что именно? Прямо на наших глазах из земли поднимался пар, будто туземцы высушивали землю. Пар густел, расширялся и до меня стало доходить — туман! Спешно присвоив жест для абилки «Зацепиться за цель», я выжидал, и лишь когда маги практически исчезли из виду активировал способность на девушке-туземке.

— Ничего не вижу, они пропали, — с энтузиазмом начал Шпрот, — всё, возвращаемся?

— Я «веду» их, пойдём, — махнув рукой, я осторожно поднялся и двинулся прямо к облаку плотного тумана. Он расползался, густой как молоко. Видимость дальше двух метров нулевая, но очертания фигуры туземки я видел четко, она словно подсвечивалась изнутри.

Навык «Зоркий глаз» повышен. Текущее значение — 6.

Мы погрузились в туман, и я почувствовал запах свежескошенной травы. Неужели они действительно выжали почву? Соблюдая дистанцию, мы шли практически след в след и когда группа туземцев свернула резко вправо, я повторил их манёвр. Очень вовремя, уже через мгновение услышал голоса вдалеке:

— …хоть глаз выколи. Ни с того ни с сего появился.

— Наши! — прошептал Пай, дёргая меня за рукав.

— Да слышу я.

— Пойдём, я передам им образец! — я даже не остановился и Шпрот мученически взмолился, — Приго, пошли, пожалуйста!

— Нас мгновенно убьют, сам подумай — внезапно появились из тумана, да ещё и низкого уровня. Ты не спасёшь таким образом своего Шпротуса.

Силуэт девушки растворялся и я поторопил ребят, сейчас не до споров. Шпрот замолчал, наконец-то. Едва не пропустив очередной манёвр туземцев, мы продолжали слепо идти за ними. Человеческих голосов стало больше, они слышались отовсюду. Похоже здесь какая-то застава, или может лагерь? Или вообще база того самого Бренажа… В любом случае, кем бы они не оказались, я не собирался сейчас попадаться людям на глаза.

Туман никак не заканчивался, складывалось впечатление, что он продолжает двигаться вместе с нами. Потрясающая, удобная магия, ничего не скажешь. Человеческие голоса становились всё тише, пока не смолкли совсем. Силуэт девушки растаял окончательно, и я брел наугад. Шпрот и Пай неохотно, но всё же продолжали следовать за мной.

Я так увлекся погоней, что едва не врезался в здоровенную глыбу, выплывшую из тумана. Едва пригляделся как по спине пробежал холодок: это не глыба, это каменная стена. Составленная из плотно прилегающих друг к другу кирпичиков, она была поразительно гладкой.

— Крыщ! — резкий оклик одного из туземцев напугал не меня одного. Шпрот испуганно вскрикнул, и я не мог его за это винить, но эта ошибка стоила нам укрытия. Голоса оживились, послышался лязг оружия.

— Бежим! — наплевав на предосторожности рявкнул я.

На незнакомой территории, почти вслепую мы бежали в обратную сторону. Чёртов туман не позволял увидеть преследует ли нас кто-то, приходилось ориентироваться лишь на звуки.

— Приго! — голос Шпрота сквозил мукой. Приятель повалился, кубарем покатился — из плеча торчала стрела. Я не мог помочь, просто не успел бы — ещё одна стрела вонзилась ему в голову.