Чтение онлайн

– А что вы здесь делали, ваше высочество? Да еще и совершенно одна...

– Ах, это...
– Мелисса слегка покраснела и замялась.
– Я просто... гуляла... Как и вы.

Гвен внимательно посмотрела на девушку и совершенно уверенным тоном произнесла:

– Тоже сбежали.

Мелисса поджала губы и хотела возмутиться, но вместо этого вдруг просто кивнула.

– Дайте угадаю? Ириен? Ой, то есть его высочество...

Девушка снова печально кивнула и всхлипнула.

Отважная наемница вконец растерялась: что делать с плачущими девицами она и так плохо знала, а с плачущими принцессами вообще связываться

не хотела.

– Да не расстраивайтесь вы так! Ну что он мог сделать?! Да он только и может, что со служанками по углам зажиматься...

Мелисса всхлипнула еще громче, а губы у нее затряслись от едва сдерживаемых рыданий. Она ведь принцесса. Она не может плакать при посторонних. Но так хочется...

Гвен поняла, что ляпнула лишнего и испугалась еще больше.

– Ой, я не это имела в виду. Это раньше он так делал... Давно. Да и вообще, не он. Это они сами к нему лезли.

Гвен судорожно пыталась подобрать нужные слова, но выходила сплошная нелепица. Наемница уже было решила, что сейчас точно увидит рыдающую принцессу, как вдруг девушка перестала всхлипывать и о чем-то задумалась.

– Сами, говорите?

– Сами, - ответила Гвен.

– И что, никто ему не отказывал?
– глаза Мелиссы загорелись недобрым светом, от чего Гвен даже поежилась.

– Насколько знаю, никто.

Мелисса громко выдохнула, резко встала, отряхнула платье и выпрямила спину.

– Ах так. Ну так я ему покажу, как обижать принцессу. Кстати, - Мелисса обратила свой взгляд на Гвен, - а вы от кого убегали?

– От бабушки...
– глухо произнесла агент секретной службы короля.

– От бабушки?
– Мелисса в недоумении посмотрела на девушку и снова села.

– Ну, это бабушка графа Дезире... И... Мы с ней еще не знакомы.

– А, вашего мужа?! И?
– она окинула "амазонку" внимательным взглядом.
– Понимаю. Боитесь не понравится?!

Гвен молча кивнула.

– Ну, я лично с графиней не знакома, но могу вас уверить, что, если будете убегать - не понравитесь точно. Благородство, оно, знаете, не только в крови. Истинная леди не бежит от опасности. Она встречает ее с гордо поднятой головой.

Гвен о чем-то на секунду задумалась, и, кивнув своим мыслям, встала.

– Вас, наверное, уже потеряли во дворце. Стоит вернуться.

– Да, пожалуй.

Мелисса протянула руку, и Гвен помогла ей встать.

По возвращении во дворец девушкам пришлось долго рассказывать охране, что с принцессой все в полном порядке, просто она упала и порвала платье, а Гвендолин, на удачу оказавшаяся рядом, была так любезна и вызвалась помочь проводить принцессу. При этих словах начальник службы безопасности лишь укоризненно посмотрел на свою жену, но ничего ей не сказал. А вот своим сотрудникам за то, что упустили коронованную особу из виду и подвергли ее опасности, сказал много, в основном нецензурно. После того, как Мелисса удалилась в свои покои. А потом еще и передал провинившихся своему заместителю Береку, чтоб тот с них "три шкуры снял".

Буквально через час в комнату к Мелиссе постучались. Она уже успела принять ванну и полностью привести себя в порядок. А еще окончательно утвердиться в своем решении. Так что ко встрече с законным супругом она была абсолютно готова.

– Войдите.

Ручка двери повернулась и на пороге возник Ириен. На мужчине красовался один из его лучших костюмов, в светлых

тонах, но при этом не слишком нарядный. Простой и элегантный, будто подчеркивающий смирение своего хозяина. Лицо его выражало неподдельную печаль.

Мелисса выпрямила спину и постаралась выглядеть совершенно равнодушной.

– Мелисса, дорогая, сегодня я совершил непростительный проступок, о котором глубоко сожалею и раскаиваюсь. Я вел себя недостойно, чем омрачил ваше настроение. Прошу, простите меня и примите в качестве обещания впредь вас не разочаровывать это колье.

Он протянул одной рукой коробочку с дорогим украшением жене, склонившись в легком поклоне, а вторую руку слегка завел за спину. И Мелисса готова была поклясться, что пальцы на ней скрещены. Ее так и подмывало встать и посмотреть, но этикет не разрешал.

– Да, конечно. Я принимаю ваше извинение и обещание.

Мелисса равнодушно приняла подарок, немедленно его расстегнув и приложив к груди, как требовал этикет.

– Вы не могли бы помочь мне с застежкой? Хочу примерить.

Ириен радостно встрепенулся и с плохо скрываемой улыбкой кинулся исполнять просьбу, пытаясь одновременно слегка погладить шею принцессы. К его удивлению, все его попытки не вызвали у Мелиссы ровно никаких эмоций. Она продолжала сидеть с каменным лицом перед зеркалом и равнодушно любовалась своим отражением, никак не проявляя к Ириену и его ласкам никакого интереса.

Его это задело. "Не простила?! Что ж, возможно нужно чуть больше времени". Ириен снова взял себя в руки и улыбнулся самой очаровательной из своих улыбок, беря Мелиссу за руку и нежно ее целуя.

– Вы прекрасны, моя дорогая. Эти камни безумно подходят к вашим восхитительным голубым глазам.

Девушка даже не улыбнулась.

– Благодарю, - ответила она все с тем же каменным лицом.

– Вы составите мне сегодня компанию за ужином?
– принц продолжал улыбаться.

– Непременно.

И снова ничего. Он наклонился в последней попытке поцеловать свою жену в щеку, но она отстранилась.

– Вам, наверное, уже доложили, что сегодня я несколько неудачно гуляла в лесу и ужасно устала. Прошу, оставьте меня, мне нужно немного отдохнуть. К ужину я спущусь.

Она что, только что выставила его, Ириена, наследника Аммана, за дверь?! И даже бровью не повела. Принц скрипнул зубами, но возразить было нечего.

– Конечно, дорогая, отдыхайте. До вечера.

Когда дверь за мужем закрылась, Мелисса выдохнула, печально посмотрела на колье, нежно дотронулась до руки, что целовал Ириен, и устало закрыла лицо руками. Непросто, но ничего. Она сможет, она это сделает. Не будь она второй наследной принцессой Золотого града.

А вечером приехала бабушка. Элиза Дезире была восхитительна. Стройна, в длинном платье темных тонов, вышитом серебряными нитями. Прямая спина, гордая осанка, острый подбородок и внимательный взгляд светлых глаз. Несмотря на возраст, на ее лице было не так много морщин, а волосы оставались темными. Лишь изредка проглядывали седые пряди.

Гвендолин искренне поразилась стати, красоте и грации графине. И испугалась еще больше. Последовав совету принцессы, она вернулась во дворец, привела себя в порядок и надела лучший свой наряд, пошитый Спенсером. Если уж встречать опасность лицом, то таким, какое есть. Нет смысла пытаться спрятать себя в юбках.