Чтение онлайн

– На тебя заказ пришел, барон Райен. На проведение экспериментов по выявлению магических способностей отдельной особи, с целью направленного внедрения этих способностей в подготовленных человеческих доноров. Перевести?

Я молчал. Ни мгновения не усомнившись в том, что он говорит правду. Усовершенствование магических способностей, а еще лучше их соединение - мечта не одного поколения магов. Несбыточная, скорее всего. Но это не повод, чтобы от нее отказаться, верно? Мне только интересно, кто бы стал заниматься подобными «экспериментами»? Неужели есть «специалисты»? Я посмотрел на стоявшего рядом Крисса, и

вдруг понял, что лекарь удивлен. Вот так номер! Он, что не знал, для чего я понадобился Тайной Страже? А Салиб, по привычке сузил глаза:

– А ты-то откуда такой осведомленный?

– От верблюда, - Джар и не пытался быть вежливым, - Поэтому, Тишан, тебе стоит выбрать, с кем ты идешь. С ними или с нами. Нам не нужны твои способности.

– И что же вам...
– Салиб выделил последнее слово, не обращая внимания на грубость, - ...от него нужно?

Джар ухмыльнулся:

– Я смотрю, Отар, ты надеешься выжить - вопросы задаешь. Ну-ну... Тишан, не молчи. Время идет. Или ты думаешь, что клан Тимлесов об этом тоннеле не знает?

– Что ты хочешь?
– я не стал спорить. Да, и молчать уже глупо.

– Не я. Нужно выполнить одну... работу.

– Какую?

Джар покосился на Салиба, но ответил.

– Нужно активировать еще пару... кузниц. Таких как здешняя.

– Зачем?

– Этого я не знаю. Но выполнив работу, ты будешь обеспечен как король, - Машка сзади фыркнул, но Джар не обратил на него внимания, - И точно так же, как король, охраняем. Слово аристократа.

Ну, да, я знаю, что «словами аристократа» не раскидываются. Они равны подписи на бумаге. Можно даже сказать на пергаменте. Что-то там с магией связано. И может быть, Джар сам свято верит в свое «слово». Только вот «я» не означает «мы». Сильно сомневаюсь, что загадочные «мы» будут держать его слово. Да и не нужно оно мне.

– Лэр Джар, как король я уже обеспечен.

Огневик поперхнулся. Удивлен был не только он. Интерес, сомнение, недоверие - куча эмоций выплеснулась в окружающее пространство.

Я решил закрепить результат:

– И охраняем не хуже.

А вот тут, я, почувствовал благодарность. С трех сторон сразу, хвостики крысиные! Клинок разве что не заурчал, выражая признательность, ханур ментально раздулся от важности и ответственности, а кот тихо фыркнул за спиной и, кажется, мысленно хлопнул меня по плечу. Оно даже зачесалось.

Джар нахмурился. Он поверил.

– Что ж, барон Тишан Райен, вы не оставляете нам выбора.

Я не сдержался:

– Можно подумать это я вам дорогу загородил и угрожаю стою!

Мои слова утонули в громком хлопке, и нас обдало жаром - огневики атаковали сразу с двух сторон, выставив ладони вперед. Визг активированного Салибом артефакта - и черные хлопья сожженной паутины посыпались с потолка.

Оранжевый отсвет на мгновение потушил «светляка», заставив его мигнуть. Но и только.

Если я правильно понял, и огневой удар, и всплеск пространства от Салибовской игрушки друг друга обнулили. Забавно. И странно. Но подумать над этим мне не дали. Огневые маги, не прерываясь ни на миг, швырнули перекрестные пульсары - ярко-голубые от закачанной в них сумасшедшей энергии, и, не давая опомниться, еще раз ударили в нас потоком огня. Слаженно у них получается!

Только... Мы уже должны были гореть вовсю, причем

синим пламенем, а мы стояли внутри переливающегося как мыльный пузырь прозрачного шара, в огненном аду, и разве что потели... от страха... наверно. Когда на тебя летит стена из молний, а за ней лава огня, тут попробуй не вспотей! Мне кто-то может объяснить, что происходит?

Как я понял, не мне одному это стало интересно. Огневики удивленно остановились. Да, и мы тоже... стояли. В прострации, ага. И прострация эта как-то затягивалась.

Первым пришел в себя Машка. Одним движением скинув баул, он рванул ко второму огневику.

Меч в руке, засапожный нож в другой, и наемник оказался возле Салта. Но и мага жизнь кое-чему научила. Когда дело касается собственной шкуры, мы все быстро реагируем.

Перезвон металла схватившихся насмерть бойцов, привел в чувство остальных. Джар отскочил от Салиба, выхватившего меч, и тут же вихрем налетел на него с клинком в руке. Крисс рванул на помощь напарнику.

А я стоял.

Да, просто стоял. То, что Машка сделает Салта, я не сомневался. Маги, может и хорошие мечники, и боевой опыт у них явно имеется, но оборотень никогда не надеялся на магию, а значит, Салту ничего не светит. Кстати о «светит». «Светляк» все также висел наверху! Неужели кто-то из магов его еще «держит»?

Но тогда означает, что силы у этих огненных еще навалом. Да они же элементарно нас разделили! И сейчас будет худо! Защиты над нами уже нет, а маги накачаны энергией доверху. Ах, ты ж, лапы кры... Пончик! Помогай Машке!

Салт, отбиваясь от наемника одной рукой, другой уже выпускал заклинание из кулака. Но Пончик мелькнул серой стрелкой и, с разбега вцепившись в затылок, опрокинул человека. Хорошо, что защиты, какую показал Джар, у Салта не было. Машка еле уклонился от выпущенного огненного мяча, но краем его все-таки зацепило. Опалило волосы, брови, ресницы, руки, заставило выронить меч. Пульсар вмазался в стену и грохнул так, что уши у меня заложило. Но ханур встать человеку не дал, и Салт уже хрипел на земле.

А вот артефактору и лекарю было туго. Совсем. Их выпады и наскоки цели не достигали - Джар держал свой щит. Только огненные сполохи от ударов чертили вокруг него кривые узоры, не достигая цели. И Салиб и Крисс дрались умело, но что толку, если никакого урона от их наскоков не было. Зато Джар спокойно и размеренно наседал на обоих, нанося пока еще некритичные ранения.

Хотя как посмотреть. Куртка Крисса, и так дырявая от ледяного вихря, сейчас вообще походила на лохмотья, местами сильно пропитанные кровью, а сам он держался за живот. Салиб уже дрался левой рукой, правая болталась плетью вдоль тела. Сильно же их огневик потрепал. И быстро. Еще чуть-чуть и обоих можно будет отпевать.

Надо бы помочь, но как? Да и стоит ли? Что-то не тянет меня последнее время на благородство. Если этих двоих Джар грохнет, он останется один, а с одним проще справиться. Может быть. Да и вообще, на что эти двое рассчитывают? На то, что пробьют защиту огневика? Не смешите...

Но долго решать, что делать, мне не дал Машка. Он вклинился в бой против Джара, тем самым не оставив выбора и мне. Ладно, потом поговорим.

Я схватил грасту, но вдруг... почувствовал кинжал. Точнее его просьбу. Деликатную такую. Типа, ну пожалуйста, ну, что тебе стоит.