Чтение онлайн

Пайпер не ответил англичанину, лишь оглянулся по сторонам – вокруг не было ни души – и повел старого военного вниз. Уже почти спустившись, детектив услышал непонятный шум.

– Майор, стойте! – схватил англичанина за руку Пайпер. – Вы слышите?

Он достал фонарь и посветил в то место, откуда доносился шум – луч осветил лишь сырую серую стену. Похоже, послышалось.

– Черт возьми! Что это? – вскрикнул майор, пролив немного воды из кувшина. Позади себя они увидели маленького человека, который тут же попытался скрыться.

– Ловите его, Харрис! Он шел за нами!

– Поймал! – победно

– Отпустите меня! – взмолился старик. – Я ничего не сделал! Я буду жаловаться управляющей!

– Ну, в этом нет сомнений, – ухмыльнулся Пайпер, крепко схватив Конрада. – Пойдешь с нами!

Старик шел впереди, детектив сразу за ним, майор сзади. Наконец, они подошли к замаскированной под кирпичную кладку двери, за которой находились Катерина и принц. Пайпер постучал по кирпичам и открыл тайный проход.

– А вот и наша Катерина! – обрадовался майор, но его лицо побледнело и вытянулось, как только он увидел принца. – Что с его высочеством?

– Принц ранен, ему нельзя говорить, – ответила Катерина. – Эберхард, зачем вы притащили Конрада?

– Он следил за нами. Он нам все расскажет.

– Ничего я не знаю! – закричал старик.

– С тобой пока не разговаривали, – приказал Конраду майор, приставив свой здоровый кулак к его носу.

– Он личный слуга Вонг, – простонал принц. – Она настояла, чтобы я его нанял вместе с ней.

– Ах, вот как! – протянул Пайпер. – И ты ничего не знаешь?

– Ничего! Ничего не знаю! – истерично крикнул Конрад.

Майор угрожающе навис над стариком, замахиваясь костылем:

– А мы поможем. Сразу все вспомнишь!

Пайпер достал пистолет.

– Не надо, прошу! – взмолился Конрад, поняв, что мужчины не шутят. – Я расскажу, что вам надо, только не убивайте меня!

Пока Эберхард с майором занимались стариком, Катерина ухаживала за принцем. Она расстегнула ему пиджак и рубашку, намочила полотенце и аккуратно протерла раны. Затем девушка налила принцу немного коньяка.

– Выпейте, господин фон Вульф. Это поможет.

– Что вы хотите знать? – обреченно спросил старик. – Я вам открою тайну – у принца есть двойник! Это его кузен Фридрих.

– Это мы уже знаем, – сказал Пайпер. – Какие у Вонг с ним дела? Она ему кто? Любовница?

– Нет, жена.

– Жена? – удивился Пайпер. – А как зовут Вонг?

– Сюзанна.

– Теперь все понятно! – Пайпер даже подпрыгнул на месте. – Катерина, помните про тот платок с короной и буквой «С»?

– Чьи драгоценности в комнате Вонг? – спросила Катерина.

– Откуда вы знаете? Вы рылись у госпожи в комнате? – зашипел Конрад.

Заметив резкий жест Пайпера, старик продолжил спокойнее:

– Они искали завещание и случайно нашли украшения. Наверное, это украшения княгини.

– Украшения бабушки… – прошептал принц. – Они хотели их украсть. Да если бы я знал о них, я бы сам отдал Фридриху половину!

– Думаю, ему было бы мало вашей половины, – улыбнулся Пайпер. – Он хочет весь замок и все, что в нем находится. Иначе бы он не искал завещание…

Она снова собиралась его поцеловать. Катерина это понимала совершенно четко. Она смотрела на лицо принца, еще слабое и бледное, но такое родное и желанное,

Он нежно погладил девушку по щеке, от чего ее сердце бешено заколотилось.

– Я никогда раньше не встречал женщин, подобных вам, – прошептал принц.

Его близость так опьяняла, что разум отказывался работать. Дрожа, она облизала губы и вместо ответа поцеловала его. Он ответил на ее поцелуй страстно. Его губы были настойчивыми и нежными одновременно, и у нее не осталось сил сопротивляться…

– Кхе-кхе, – тактично кашлянул майор.

Катерина совсем забыла, что они с принцем не одни в комнате.

– Как вы меня нашли? – спросил принц, чтобы переключить внимание посторонних.

– Вы не поверите… – неуверенно начала Катерина. – Дама в белом, точнее привидение в капюшоне, привела нас сюда, под землю. Потом мы услышали ваши стоны. А белая дама пропала.

– Бабушка… – улыбнулся принц. – Это она. Она хотела мне помочь…

– Бабушка? – удивился майор. – Призрак? Так значит, призрак Дамы в белом все-таки существует! Я всегда это говорил! Боже, никогда бы не подумал, что в Австрии тоже есть призраки! Но почему же она пыталась покалечить меня? Я упал с кровати и сломал ногу! Не очень-то она гостеприимная, ваша бабушка!

– Она была категорически против того, чтобы этот замок превратили в отель, – объяснил принц. – Я никогда бы не осмелился нарушить ее волю, если бы не долги. Я не знал, как содержать замок, но и дарить его Фридриху тоже не хотел. Вот мне и пришла в голову идея про гостиницу.

– Вот оно что! – пробормотал майор, закуривая трубку. – Она не любит чужаков. Но методы у нее, конечно, суровые!

За дверью послышался шорох. Пайпер попросил майора присмотреть за Конрадом, а сам достал пистолет, и резко распахнул дверь. Спиной ко входу в комнату стояла Вонг – она явно не подозревала, что за этой кирпичной стеной что-то есть. Эберхард мгновенно схватил управляющую и, крепко зажав ей рот, чтобы у нее не было возможности закричать, втянул в тайную комнату.

– Попалась! – усмехнулся он.

Детектив обыскал Вонг. В кармане ее куртки он обнаружил бумагу.

– Что это? Боже мой, это заявление об отказе от замка!

– Они заставляли меня это подписать, – донесся с кушетки голос принца.

– Где ваш муж? – спросил Пайпер, разрывая бумагу на мелкие кусочки.

Вонг не ответила, лишь посмотрела на него своими злыми глазами.

– Считаю до трех, потом стреляю, – предупредил Пайпер.

– Вы меня не убьете! – усмехнулась Вонг. – Вы же не хотите в тюрьму.

– Он убьет, убьет! – прошептал Конрад.

– С тобой мы позже разберемся, тварь, – прошипела Вонг.

– Раз, два, три, – посчитал Пайпер и выстрелил чуть выше головы Вонг.

Управляющая съежилась от страха, ее взгляд потух. Она поняла, что детектив не шутит.

– Муж наверху, в башне, – подавленно сказала она.

– Он, наверное, ищет завещание, – предположил майор.

– Я схожу за ним, – сказал Пайпер, не сводя пистолета с управляющей, – а потом мы с вами продолжим. Майор, присмотрите за обоими?