Чужой
Шрифт:
Послышались шаги по деревянным ступеням. Поскольку сержант старался держаться обособленно, то, стоя у самого входа, первым заметил мальчика лет десяти. Ронин мысленно обрил ему голову и сделал скидку на два года.
Это был Румис, нет сомнений. В штанах серого цвета и на босу ногу. Из расстегнутой сорочки на шее виднелся шнурок, на котором висела вырезанная из дерева фигурка Стримы и кристалл — артефакт малого лечения. Именно Ронин дал его мальчику на постоялом дворе в Диллоре. Сержанту стало приятно — его дар не продали и до сих пор хранят.
— Кто Вы? — Мальчик несмело шлёпал по ступеням.
— Это ты, Румис? — Услышала хозяйка
Очевидно, ему не часто доводилось видеть столько незнакомцев в своём доме.
— Лилиана приехала?! — Обрадовался мальчик, увидев прозрачную стену.
— Угадал! — Лилиана взяла парнишку за руку. — Идём, я тебя познакомлю с настоящими солдатами.
Улыбки наёмников, при которых они встречали серьёзные рукопожатия мальчика, заставили Румиса чувствовать себя раскованнее. Чего нельзя было сказать о Ронине. Чем непринуждённей устанавливалась атмосфера общения, тем он был растеряннее. Быть на приёме в администрации мера более естественно для него, нежели в кругу доверительно людей за доверительной беседой. В конторе ему приходилось отдавать приказы, жить по чётким правилам. Даже с лейтенантом темы разговора в большинстве своём касались службы. В крепости Соти звучали сухие фразы охраны, официальные диалоги с матерью и братом, словесные пикировки с сестрой, о равнодушных монологах Адриана 1 и говорить нечего. Единственным человеком, с которым были доверительные отношения, родственные во всех смыслах, была Миралиса. Но разве можно назвать полноценным общение взрослого человека и ребёнка. Ронин мог поведать ей о наболевшем, как часто и делал, однако весёлым голосом, чтобы не пугать несмышленую малышку. И всё. Хотя это очень много значило для него.
Сержант отвлёкся от мыслей, когда уловил обращение к себе и наступившее молчание.
— Ронин, — Спросила Юлис. — А Вас что привело к наёмничеству?
— Я лучше всего знаю военное дело.
Наёмники внимательно слушали, никто его не спрашивал раньше о прошлом, как итог он был единственным человеком в патруле, о котором ничего не известно.
— И никогда не покинете это ремесло?
— Боюсь, ОНО меня не покинет.
— А откуда Вы?
— Издалека.
— А если точно? — Встряла Лилиана, по её настойчивому тону стало ясно — покопаться в биографии сержанта она решила основательно.
— Можете не отвечать, — сказала Юлис и, взглянув на чародейку, добавила. — Не столь важно.
— Но почему бы и не ответить? Мне интересно. — Волшебница улыбнулась, однако глаза остались серьёзными. — Или тебе есть что скрывать?
— Любой человек что-то скрывает. — Вот это Ронину по душе — игра слов, дуэль мыслей, цена которой тайна.
— Я ничего не скрываю.
— Тебе нечего скрывать. Это две большие разницы.
«Хотя» — Подумал сержант. — «Посмотрим, так ли уж нечего».
— Лили, скажу тебе, откуда я за ответ на такой же вопрос.
— Согласна. Я здесь родилась и проживала вместе с Юлис под одной крышей с самого детства.
— Ни первое, ни второе не является правдой. — Ронин смог связать факты и по ним выходило, что молодая мать не может путешествовать на такие расстояния с сыном под предлогом развлекательного путешествия. Тем более при небезопасности дорог и тем более в страну с постоянным военным положением. Юлис переселялась два года назад из Роддона в Республику и это точно.
— Да?! И ты её конечно знаешь? Правду…
— Конечно.
Лилиана не выдержала паузы:
— Ну и?
— Я помню, ты ничего
не скрываешь, и я могу ответить?— Да, да! Угадывай сколько хочешь! — Чародейка хотела покончить с выяснением своего места рождения и приступить к расспросу сержанта. Интересно, что ей даст эта информация?
— Роддон.
Послышался стук в дверь, будто специально ждал этого момента.
— Лилиана, это Ирмис. — Сообщили снаружи.
Румис вскочил с дивана и метнулся открывать. Юлис последовала за ним, а волшебница и с места не сдвинулась.
— О! Привет, карапуз. — Брови мальчика взлетели вверх от удивлённого и бесцеремонного приветствия Ирмиса. — Юлис! Где у Вас кухня?
Наёмники были нагружены свёртками, у Восла из-за пазухи выглядывало бутылочное горлышко. Хозяйка торопливо провожала наёмников, не понимая, что происходит.
Лилиана с любопытством наблюдала в проём за этим событием, а когда они зашли в другое помещение, встряхнула головой и спросила:
— Хорошо, я из Роддона. Теперь откуда ты?
— Город, в котором я родился, вырастила каменная змея, — Ронин видел, как в немом изумлении вытягивается лицо девушки. — Его оберегает звезда о восьми лучах, сам он страж ворот, которые никогда не падут. У его ног беспокойная синева, а взор в поисках покоя.
Сержант выдумывал на ходу и вкладывал столько образности, насколько хватало времени и фантазии.
— Ронин, ты издеваешься? — Поражённо спросила Лилиана. — Это не ответ, а какая-то загадка!
— Где ты родилась, я тоже отгадывал, так что это справедливо. Я даже рассказал тебе о конкретном городе, в твоём же случае, я узнал только страну.
Сержант довольный отправился к Ирмису и Вослу, проверять, как они справились с заданием. В проходе его нагнал восторженный возглас Лилианы:
— Соти! Это же Соти, так?!
Если бы наёмники видели Ронина спереди, то заметили бы, как перекосилось его лицо. Но через секунду сержант обернулся уже с равнодушным выражением, даже слишком, а Лилиана с триумфальным видом объяснила:
— Стены и дома Соти выстроены из камня гор Рубежа, доставляемых по «каменному тракту». Звезда — водный форт, база западного флота. Закатный океан у ног, а взор столицы направлен на Роддон до самого моря Затишья. Страж ворот… — Девушка задумалась.
— Защита западного побережья меж двумя горными хребтами. — Пояснил Ронин и вышел из комнаты.
«Возможно, она тоже с Соти» — Недоумевал сержант догадливости чародейки. Цена ошибки — тайна. Теперь она уплачена.
Лилиана некоторое время постояла, обдумывая, что дало ей знание родного города Ронина. А то, что сержант какой-то барончик, уйти из службы в армии не аристократу невозможно. В том, что Ронин обученный солдат у Лилианы не возникало сомнений. Может быть, перебрался с Роддона после переворота, потерял покровителя или просто испугался и рванул в Республику.
Придя к таким умозаключениям, она пошла на расследование. Нужно было узнать содержимое свёртков, которые принесли Ирмис и Восл.
На кухне царил хаос. Перекладывались со стола на другой стол у окна фрукты, овощи, сыры и много всего во что чародейка вникать абсолютно не хотела.
— Откуда это всё? — Спросила она Юлис.
— Похоже, гости решили принести с собой частичку недели богов из столицы и сделать праздник.
— Точно! — Сказал Ирмис. — Кто у них там по счёту — Хулл, бог ветров? Вот и занесло нас сюда попутным дуновением!