Чужой Владыка
Шрифт:
— Пожалуй, так действительно будет лучше, — согласился со мной Артур
Решив посидеть немного в тишине, мы с кузеном смотрели на разворачивающееся недалеко от нас действо. Почти семь сотен воспитанников, сейчас приходили в себя и наслаждались свободным временем, кто-то просто отдыхал под ласковым зимнем солнцем. Даже в разгар зимы в Талдоре температура не падала ниже пятнадцати градусов, во всяком случае, на его южных рубежах, остальные общались с товарищами или ухаживали за снаряжением. Смотря на всё это, я не мог не испытывать некоторую гордость. Маленькая армия из подростков и детей, в каждом из которых текла частичка крови небожителей или дивных эльфов, станет надёжной опорой для моих потомков на многие века.
Пять лет назад, сразу после завершения Восстания
Возвращаясь к сделке с Челиаксом. В обозначенный по контракту срок, в мою гавань прибыло два грузовых корабля, трюмы которых были забиты отловленными по всей территории империи аасимарами. Истощённые, избитые и затравленные, они вышли на причалы, не зная, что их ждёт на неизвестных берегах. Проблемы начались почти с самого начала: во-первых, дьяволопоклонники прислали «немного» больше «переселенцев» чем было оговорено в контракте, отчего многих из них пришлось размещать в наскоро возведённых палаточных лагерях недалеко от городских стен. Второй проблемой стал недостаток продовольствия, всё по той же причине — я не рассчитывал на появление такого количества новых подданных. Третьей же причиной стало моральное состояние прибывших. В контракте говорилось, что они должны быть здоровы, не больны неизлечимыми болезнями, в здравом уме и много чего ещё, однако, там не было ничего про отношение к ним во время пути. Надзиратели Челиакса целенаправленно ломали их, пытаясь превратить в полуживотных, никакого безумия, просто море страха.
Работать с новичками пришлось долго и упорно. Взрослых, рассортировали по профессиям и вернули их в комфортную среду: ремесленников отправили в мастерские, крестьян на землю, благо после художеств некромантов её было в достатке, а немногочисленных церковных служителей определили в городские храмы. Со стариками поступили аналогично, а вот дети и подростки смогли удивить. Имея гораздо более гибкую психику, они быстро адаптировались к новым условиям, а для лучшего привыкания к новой жизни, я приставил за ними «кураторов» из тех воспитанников, что уже проходили обучение. Проще всего было с младенцами, их откормили, отогрели и разобрали по семьям, если они были сиротами, иметь в семье благословлённого небесами считалось за счастье в Талдоре.
Справившись с первыми трудностями, жизнь понемногу начала возвращаться в привычную колею.
За пару лет удалось восстановить новые владения, наладить цепочки взаимодействий, расширить некоторые производства и создать новые. К примеру, на отданных мне под управление новых землях удалось обнаружить богатые залежи отличной глины, выходы медных и оловянных руд, а ещё давно заброшенный мраморный карьер. Прибыль от разработки полезных месторождений пойдёт только лет через шесть, но я всё же решился сделать долгосрочные вложения. Глина пойдёт на создание кирпичей и посуды, магическую печь для обжига я лично создал недалеко от будущего карьера; из бронзы получится наладить выпуск фурнитуры и прочих декоративных элементов, а мрамор пригодится как для статуй, так и для строительства.
Однако, если с производствами всё было относительно легко, то вот с прибывшими детишками несколько сложнее. Готовить всех их под одну гребёнку, я счёл нецелесообразным, а потому каждый из прибывших, да и уже проходивших обучение, был проверен на склонности и направлен на соответствующее обучение. Сотня села на коней, большая часть из которых была захвачена в ходе похода, чтобы в будущем стать конными сержантами. Семьдесят пять проявили талант к магии и отправились учиться её азам у нашедших приют в моей башне магов, что за кров и возможность заниматься любимым делом выполняли почти все мои просьбы. Ещё сорок два отправились подмастерьями к Миэль, десяток девочек с нужными качествами — к Мирославе. Единственная, кто отказался
от пополнения из аасимаров, была Лиса, ссылаясь на то, что подобные нам, слишком заметны и не смогут нормально даже в темноте скрыться, зато она взяла на обучение несколько десятков полуэльфов. Остальные были определены в пехоту и стрелки, причём что стрелки, что воины учились сражаться как в линейном бою, так и индивидуальном, на суше и море.Тратя огромные суммы на содержание и обучение почти тысячи детей и подростков, я лишь усмехался, когда все мои друзья и знакомые говорили о том, что я занимаюсь ерундой, и лучше бы потратил эти деньги на… Именно на этом моменте большинство терялось. Мой город процветает и денежных вливаний не требует, разве что, я давно хотел попробовать организовать верфи, но это подождёт. Владения безопасны и ухожены, а крестьяне довольны, и будут ещё довольней, когда новые сады начнут давать стабильные урожаи. Единственное, за что меня могли упрекнуть — это недостаточное количество вычурной мебели и позолоты в цитадели, но мне привычней более аскетичные интерьеры, чем те, к которым привыкли высокородные жители Талдора. Хоть убей не пойму, зачем мне канделябры из чистого золота?
Визит Артура продлился недолго, и мне даже показалось, что ко мне он приехал не только чтобы убедиться, что я не готовлю армию для его свержения, и обсудить некоторые дела, а чтобы просто отдохнуть от ежедневной рутины. Отправив его со свитой «инспектировать» как идёт восстановление северных пределов его владений, я вернулся к привычному темпу жизни. Надо было закончить зачарование големов для «неизвестных ценителей искусства» в Андроне, проверить партию доспехов в городской кузнице, да и в целом узнать последние новости, ведь в порт как раз вернулись флотилии почти со всего Авистана. А потом, а потом можно и организовать небольшой семейный отдых, взять малышек с Миэль и рвануть в Абсалом, проверить книжные лавки, рынок ингредиентов, рабские загоны и зверинец, может, удастся найти что-нибудь интересное, а заодно навестить Хильду и Каэля, которых я не видел уже несколько лет.
— Ну, что ж, начнём, — оглядел я собравшихся, — кто первый?
— Пожалуй, начну я, — первой решила взять слово Лиса, — за последнее время ничего особо важного не произошло. Найдено несколько книг по запрещённым направлениям магии, их обладатели уже поют в темницах, последнюю банду, что скрывалась от нас несколько лет — ликвидировали полностью. Хотя нет, одна важная новость всё же есть, мне удалось выйти на след информатора пиратов, что сливал им сведения о грузах и маршрутах кораблей. Ничего конкретного выяснить пока не удалось, но кое-какие зацепки уже есть.
— Хорошо, продолжай в том же духе, — кивнул я ей, переведя взгляд на сидящего рядом с ней Мурадина.
Пока дворф готовился к отчёту, я вспоминал, какой эффект произвела моя взбучка после того, как Лиса упустила целый заговор у себя под носом. Замотивированная и униженная собственным бессилием, она пыталась перестроить свою разведывательную сеть. Когда восстание было закончено, я привёл к ней Затриана, который мигом разнёс все её наработки, раскритиковал подготовку агентов и тут же начал учить как надо. Поначалу, оба шпиона друг друга на дух не переносили, Лиса была оскорблена пренебрежительным отношением к ней капитана Львиных Когтей, а Затриан, некомпетентностью и упёртостью главы моей контрразведки. Однако со временем, они нашли общий язык и даже начали уважать друг друга. Как итог, Лиса фактически прошла курсы повышения квалификации, Затриан несколько лет комфортной и сытой жизни, а я спокойствие во владениях. Платой короне за консультации от столь ценного специалиста была небольшой: мой флот и дружина, при возможности, должны оказывать помощь агентам Львиных Когтей, а во дворец императора Талдора отправилось несколько усиленных железных големов, с дополнительным бронированием и зачарованием.
— У меня тоже всё в порядке, — выложив перед собой толстую книгу, ответил Мурадин, — корабли в порядке, грузы приходят в срок, а моряки довольны. Единственное, что я хочу сказать, так это то, что совсем скоро придётся искать новых покупателей на севере, второй крестовый поход официально завершён, так что такого количества доспехов и оружия, не говоря уже про алхимию, им больше не понадобится.
— Да, я слышал что-то такое, — кивнул я, — говорят, вроде, что вдоль границ Мировой Язвы установили страж-камни?