Чужого поля ягодка
Шрифт:
До сего момента, как и положено свидетелю, Джей честно, хотя и со смятёнными чувствами, наблюдал, а тут решил, что видел достаточно. Но прежде, чем он успел отвернуться, его накрыло… Это потом, чуть позже, когда эта волна счастья пошла на убыль, он смог понять, что ничего страшного не произошло — напротив, всё настолько хорошо, насколько возможно — и ещё чуть-чуть сверху… Но сначала-то он почти испугался…
Потому что сферическая волна эта слишком напоминала взрывную, она точно так же мгновенно расширилась, достигнув горизонта — и ушла дальше. А эпицентром были вон те двое в своём дурацком круге. И они-то, похоже, никакой волны сейчас не замечали.
Пока он в недоумении тёр глаза, спецэффекты
«А ведь, если я останусь рядом, придётся мне привыкать ко всему… этому…» — грустно подумал он. И опять заныло сердце — ни с ними, ни без них покоя ему не видать…
17. Регистрация
После простенького, в общем-то, Ритуала, состоявшегося на неприютной, продуваемой ледяным сквозняком крыше, регистрация в торжественном парадном зале роскошного Дворца Совета Города не впечатлила совершенно. Джей, во всяком случае, понял, что никогда не сможет испытать ни трепета, ни восторга, какой бы богатой ни была его собственная свадьба в этом здании. Более того — он почему-то решил, что подобная церемония ему вообще не грозит.
Свадьбы не были таким уж частым явлением, и у каждой из горожанок имелась возможность сделать из своей регистрации нечто неповторимое. Благодаря этому нюансу демографии, а также обещанию не занимать больше пары минут на всю процедуру, в графике Совета легко нашлось местечко для внеплановой регистрации Миль и Бена. С заметным удивлением Администратор убедился, что новобрачные не солгали и не пошутили, и у крыльца нет ни толпы огорчённых воздыхателей, ни другой толпы — радостных друзей жениха и ни — ну, хотя бы небольшой! — толпы заклятых подруг невесты, никаких неожиданных решений дизайнеров и шокирующих находок устроителей — а только одна (1) невеста, один (1) жених и один (1) свидетель. И что вступающей в брак паре — впервые за много столетий — требуется второй свидетель, которых, согласно Закону, вообще-то Совет всегда обязан предоставлять по первому требованию, но которых ни разу на его, Администратора, памяти, никто не призывал к исполнению прямых обязанностей, превратившихся в чистую синекуру… И который, когда его позвали, счёл вызов в Зал Регистрации неумной шуткой…
Пока Администратор вполголоса препирался с немолодым полноватым Свидетелем, Миль с «братьями», присев в сторонке на мягкий диванчик, обсуждали статьи проекта договора, доставленного курьером вместе с одеждой. Договор оказался краток и хорошо составлен, условия более чем приемлемы, оплата — поистине царская. Всё это вкупе, как пояснил Джей, было призвано не сейчас, так в перспективе достичь единственной цели — заполучить Миль в число постоянных сотрудников.
— Моё мнение прежнее: подписывай. График работы свободный, тариф прогрессивный, условия гибкие, контракт открытый. Чего ж тебе ещё? Захочешь работать в коллективе — фирма предоставляет кабинет в центральном офисе или в любом филиале на выбор.
— Согласен, — поддержал его Бен. — Индикатор твой теперь инициирован, значит, средства могут быть зачислены хоть сегодня. Пользоваться им, ты же видела — проще некуда. И ты сразу становишься девушкой богатой и независимой. А наличие брачного браслета избавит от ненужных приставаний сотрудников.
Администратор со Свидетелем чувствовали себя почти оскорблёнными: эта странная пара, и без того вступающая в брак как бы между прочим, и сейчас занималась делом явно посторонним! Ни тебе волнений, ни особой радости… И браслеты у них не классического установленного образца, а какие-то не такие… Да ещё и невеста из-за простуды говорить не может! Впрочем, церемония всё равно фиксируется на видео, так что согласие невеста может выразить и без слов — тем более, что и оба Свидетеля на месте.
Джей подтолкнул Бена:
— Вас ждут.
— Сподобились, наконец, чинуши зажравшиеся, — проворчал тот,
вставая и подавая невесте руку.Джей напомнил:
— Вы бы хоть для приличия изобразили счастливое ожидание, а то господа недоумевают…
Они изобразили. Вполне достоверно, судя по удовлетворённому лицу Администратора. Впрочем, особо притворяться им не пришлось — Джей отчётливо чувствовал, что новобрачных всё-таки здорово потряхивает от предвкушения — но, естественно, не начала церемонии, а, скорее, её конца и логического завершения… Затосковав было, он тут же себя окоротил, и ответил спокойно и почти правдиво на все вопросы типа " Кто отдаёт эту женщину этому мужчине» да " Нет ли у кого-нибудь возражений против этого брака»… И лично сковал цепочкой оба браслета под бесстрастными очами видеокамер. И символический поцелуй, в отличие от первого, не вызвал никаких катаклизмов, хотя и был неподдельно нежен — на умиление Администратору и Свидетелю…
А потом Администратор отыгрался за отсутствие привычного свадебного фарса и должного пиетета у молодожёнов, объявив традиционный торжественный танец, и включил музыку. Должно быть, всё-таки усомнился в добровольном согласии невесты. Или жениха. «Или свидетеля», — добавил про себя Джей.
Бен вывел Миль на середину с вопросом во взгляде — справишься? " Главное — красиво выйти», — улыбнулась Миль, опускаясь в реверансе так привычно-изящно, что Джей перестал сомневаться в ней и усомнился в друге. В колледже Бен не был первым в танцах…
А Миль, вспомнившая первый свой бал и уроки дяди, всего лишь послушно следовала движениям мужа в совершенно незнакомом, но не особенно сложном свадебном танце…
Джею же досталось деликатное покашливание за плечом и явно игриво-приглашающий взгляд Свидетеля. Мысленно плюнув в его сторону, Джей отвернулся, и не увидел, как тот дёрнулся. То ли от досады, а то ли ментоплевок попал в цель…
18. Чужой праздник
Тут же, в вестибюле, отправили утверждённый договор, подписали немедленно полученный контракт, получили на индикатор Миль её первые заработанные деньги — просто прижав его к экрану, остальное он сделал сам — и отправились праздновать.
И оказались в самом центре красочного карнавала.
— Ну ё-моё… Совсем забыл, надо же! — досадовал Джей. — Канун Праздника Спасённых!
— И ещё Праздника Возрождения. Именуемого так же — и чаще всего — просто Карнавалом. Праздник в середине зимы. А у меня тоже из головы вылетело! — Бен улыбался и таращился по сторонам, как маленький мальчик. Не забывая, однако, прикрывать от толпы свою молодую жену.
«У нас тоже есть праздник в середине зимы… Даже два».
Миль, подавляя своё неприятие больших скоплений людей, с любопытством оглядывалась. Вокруг были только весёлые лица и яркие наряды, маски, причудливые костюмы. И — куда ж без неё — громкая музыка, на каждой улице — разная. Сегодня все, как дети, бегали, толкались, смеялись, танцевали и прыгали… Вот только ростом эти «дети» очень уж удались — почти по два метра… плюс-минус…
— А если не считать это совпадением, то весь Город бурно празднует вашу свадьбу! — Джей расхохотался. — Да ни одной Лауре такое и не снилось!
Бен, старательно ограждавший жену от приливов толпы, беспокойно прислушивался к зашевелившемуся «сторожу». Тот, правда, сигналил как-то неуверенно, что, в принципе, в таком-то скоплении людей было и понятно… То ли ногу отдавят, то ли прирежут ни за что… Но Бен всё равно взвёлся.
За какие-то сутки Город стремительно украсился огоньками, флажками, вымпелами, летающими фигурами невероятных, но симпатичных животных, и теперь он сиял и шумел, ликовал и переливался, иллюминация была такой плотной, что отдельные здания едва угадывались под её мерцанием. Радужные блики, быстро пробегая по лицам и фигурам людей, делали их таинственными, загадочными персонажами весёлого представления, в котором каждому было место и никто не являлся лишним…